Puede ser difícil superar el rascado compulsivo de la piel, pero la dermatilomanía es tratable.
¿Sientes que no puedes dejar de pellizcarte la piel? Tal vez has tratado de parar pero sigues volviendo a eso.
Si este es el caso, no estás solo. El rascado compulsivo de la piel es un comportamiento bastante común conocido como dermatilomanía o trastorno de excoriación (DE).
Esta condición consiste en rascarse la piel de manera repetitiva y compulsiva, lo que a menudo conduce a lesiones cutáneas y angustia mental.
Según una encuesta de EE. UU. de 2020, el pellizcado de la piel ocurre en el 2,1 % de los adultos estadounidenses de 18 a 69 años.
La dermatilomanía se caracteriza por el rascado repetitivo de la piel que da como resultado daño en los tejidos blandos.
El pellizcarse la piel se considera un comportamiento repetitivo centrado en el cuerpo (BFRB, por sus siglas en inglés), junto con otros comportamientos similares, como tirar compulsivamente del cabello, morderse las uñas y morderse las mejillas.
En el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5ª edición (DSM-5), la dermatilomanía se incluye en la categoría de trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados. Se superpone con la tricotilomanía, también conocida como trastorno del tirón del cabello.
Rascarse la piel a menudo comienza como un acto inconsciente, pero con el tiempo se vuelve más deliberado. Estos episodios de picadura de piel pueden durar desde unos pocos minutos hasta la mayor parte del día.
Muchas personas con dermatillomanía dicen que tienen un fuerte deseo, urgencia o sensación antes de un episodio de rascado de piel. Algunos reportan:
- picor
- calor
- dolor
- incendio
- una sensación de sequedad
La investigación de 2015 muestra que muchas personas con dermatillomanía experimentan una sensación de gratificación durante la recolección, lo que mantiene el comportamiento. Sin embargo, esto suele ir acompañado o seguido de sentimientos de vergüenza o angustia.
El rascado de la piel puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, y las personas con dermatillomanía pueden tener varios puntos en los que rascarse. Las áreas más comunes son:
A veces, las personas con el trastorno de rascado de la piel se centran en los bultos, las espinillas u otras irregularidades de la piel. Muchos también escogen la piel sin imperfecciones.
Las personas con dermatillomanía generalmente informan que usan las uñas para rascarse, aunque también pueden usar pinzas, navajas de afeitar, alfileres u otros objetos afilados.
Una vez que se quita la piel, pueden:
- Descártalo
- guárdalo
- consumirlo
Los comportamientos comunes de las personas con dermatillomanía incluyen:
- No pueden dejar de rascarse la piel.
- El pellizco causa sangrado, hematomas o una herida.
- Tocan lunares, pecas, bultos o cicatrices en un intento de “suavizarlos”.
- La recolección puede hacerse inconscientemente o por costumbre.
- Los picoteos pueden ocurrir con más frecuencia cuando se sienten ansiosos, estresados o aburridos
El rascado excesivo de la piel puede provocar daños en los tejidos blandos, así como una angustia mental significativa.
Con el tiempo, la dermatilomanía puede provocar lesiones en la piel en varias etapas de curación, junto con cicatrices e hiperpigmentación. Las lesiones cutáneas generalmente ocurren en áreas que son fáciles de alcanzar, como la cara, las manos o los brazos.
Cuando las heridas son graves, puede contraer una infección o incluso complicaciones potencialmente mortales, como:
- sepsis (envenenamiento de la sangre causado por bacterias)
- pérdida de sangre (si se rasca cerca de un vaso sanguíneo importante)
- infección cerebral (si se pellizca el área facial y se desarrolla una infección intracraneal)
Muchas personas con dermatillomanía no pueden dejar de rascarse, a pesar de los repetidos intentos de hacerlo. Esto puede llevar a una ansiedad, vergüenza y depresión significativas.
Las personas con dermatillomanía tienden a pasar mucho tiempo pellizcándose la piel, además de ocultar sus pellizcos y lesiones. Esto puede llevar a llegar tarde a la escuela, al trabajo o a eventos sociales.
El trastorno de pellizcarse la piel también puede provocar vergüenza social y evitar situaciones o actividades en las que se puedan ver lesiones.
Se desconoce la causa exacta de la dermatilomanía.
El trastorno puede estar relacionado con la genética, ya que tiende a ser hereditario. Un estudio de 2012 encontró que de 60 personas con trastorno de pellizcarse la piel, el 28,3 % de sus familiares cercanos también tenían el trastorno.
La investigación de 2017 sugiere que la dermatilomanía tiene una comorbilidad significativa con otros trastornos BFRB. El más común de estos es la tricotilomanía (trastorno de arrancarse el cabello).
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno dismórfico corporal (TDC) también son más comunes en personas con dermatilomanía que en la población general. De hecho, la investigación sugiere que el 28% de las personas con TDC tienen dermatillomanía.
En general, varios trastornos y síndromes de salud mental se han relacionado con el rascado de la piel:
Los desencadenantes varían entre las personas, pero pueden incluir:
- estrés
- ansiedad
- enojo
- aburrimiento
- cansancio
- participar en actividades sedentarias como ver televisión o leer
- afecciones de la piel, como acné o eccema
La investigación de 2021 sugiere que la edad de inicio puede ser durante la infancia, la adolescencia o la edad adulta. Sin embargo, el rascado de la piel tiende a comenzar entre los 13 y los 15 años. También hay una mayor prevalencia de dermatilomanía entre los estudiantes universitarios (3,8 %).
Según el DSM-5, la dermatilomanía se clasifica en “trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados”.
Los criterios para el trastorno según el DSM-5 son:
- pellizcarse la piel repetitivamente que resulta en heridas en la piel
- repetidos intentos de reducir o dejar de pellizcar la piel
- pellizcarse la piel que conduce a una angustia o deterioro significativo en el trabajo u otras áreas importantes de funcionamiento
- pellizcarse la piel que no es atribuible a los efectos fisiológicos de una sustancia u otra condición médica
- pellizcarse la piel que no se explica mejor por los síntomas de otra afección de salud mental
Muchas personas con dermatilomanía pueden ser reacias a buscar tratamiento. Las investigaciones sugieren que menos del 20 % de las personas con el trastorno de rascado de la piel buscan tratamiento. Las razones pueden incluir vergüenza o la creencia de que es intratable o simplemente un “mal hábito”.
Una gran mayoría, del 75 al 90 %, de las personas que buscan tratamiento para el trastorno de rascado de la piel son mujeres.
Aquellos que buscan tratamiento a menudo ven a un médico general o un dermatólogo antes de ver a un psicólogo.
El tratamiento para la dermatilomanía debe abordar la condición de salud mental subyacente y cualquier condición de la piel (como eczema o piel seca y con picazón). Esto incluye el tratamiento tópico de las lesiones.
La investigación de 2021 sugiere que los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son efectivos para tratar el aspecto psiquiátrico de la dermatilomanía y pueden ser particularmente efectivos en personas que también tienen TOC. La N-acetilcisteína (NAC) y los antagonistas de los opioides también pueden ofrecer beneficios potenciales.
El entrenamiento de reversión de hábitos (HRT), un tipo de intervención cognitivo-conductual, se considera el tratamiento de primera línea para abordar los BFRB. La TRH implica un entrenamiento de conciencia (autocontrol) y le enseña a una persona a sustituir el rascado de la piel por una acción incompatible, como apretar los puños.
La terapia de aceptación y compromiso (ACT) es otro tipo de CBT para BFRB.
ACT involucra la aceptación de pensamientos y sentimientos negativos como parte de la experiencia humana. Se le anima a pensar en formas de responder a los pensamientos negativos que van de la mano con sus valores y objetivos personales.
Un pequeño estudio de 2017 encontró que la combinación de HRT y ACT redujo significativamente los tirones de cabello y la piel entre todos los participantes.
Si su hijo tiene el trastorno de rascarse la piel, hay varias cosas que puede probar:
- Hable con su hijo abiertamente sobre cómo se rasca la piel. Hágales saber que usted es una persona segura en quien confiar. Escuche atentamente por qué lo hacen y pregúnteles cómo puede ayudarlos.
- Tenga cuidado de no ser exigente o quitarle la mano. Esto puede hacer que algunos niños se sientan resentidos y oculten aún más su comportamiento.
- Maximice el entorno para el éxito. Ayude a su hijo a reemplazar el comportamiento con un juguete inquieto, un anillo o pulsera que pueda girar u otra actividad para ocupar sus manos, como tejer, dibujar o escribir en un diario.
- Coloca un espejo en las áreas donde tienden a escoger, como cerca del sofá donde ven la televisión. Muchos niños escogen inconscientemente, pero si se ven a sí mismos haciéndolo, puede actuar como un recordatorio suave (sin que alguien más les diga que se detengan).
- Considere invertir en un brazalete tecnológico para BFRB. Estos alertan suavemente a la persona cuando comienza a picar (otra forma de evitar que otra persona le diga que se detenga).
- Para algunos niños, un incentivo podría funcionar. Considere tomar dos fotos, una al principio y otra al final de la semana. Si la piel se ve mejor una semana después, el niño recibe una recompensa.
Si usted o su hijo tienen dermatilomanía, no están solos. Hay varios recursos disponibles en línea, incluidos grupos de apoyo y videos de autoayuda. En este video, un terapeuta habla directamente con los niños que se rascan la piel.
Si siente que no puede parar por su cuenta, es posible que desee comunicarse con un profesional de la salud. La dermatilomanía es altamente tratable y muchas personas han podido dejar de pellizcar con terapia, medicamentos o ambos.