Su corazón está acelerado, le cuesta respirar y no puede pensar con claridad; estos podrían ser algunos de los síntomas intensos de un ataque de pánico.
Un ataque de pánico es un episodio de ansiedad repentina con una respuesta corporal exagerada a una amenaza o peligro, ya sea real o percibido.
Esta oleada repentina de miedo o ansiedad intensos provoca síntomas físicos y psicológicos específicos. Estos a menudo alcanzan la intensidad máxima en solo unos minutos.
Los síntomas de un ataque de pánico pueden responder directamente a algo impactante o aterrador, pero también pueden ocurrir sin razón aparente. Comprensiblemente, lo repentino y la falta de control pueden hacerlos sentir abrumadores y aterradores.
Para muchas personas, los ataques de pánico pueden ser un evento único. Para otros, puede ser algo recurrente. Esto suele ocurrir en el contexto de una afección de salud mental como el trastorno de pánico.
Pero en todos los casos, los ataques de pánico son manejables.
El primer paso para controlar los síntomas de un ataque de pánico, ya sea ocasional o frecuente, es comprenderlos y saber cómo se sienten.
Durante un ataque de pánico, puede experimentar síntomas físicos, emocionales y cognitivos al mismo tiempo.
De acuerdo con el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición, revisión del texto (DSM-5-TR), si experimenta cuatro o más de los siguientes síntomas de ataque de pánico, el incidente recibirá un diagnóstico formal:
- Palpitaciones del corazón
- transpiración
- temblando o temblando
- dificultad para respirar o sensación de asfixia
- sensación de asfixia
- dolor en el pecho
- náuseas o molestias abdominales
- mareos o aturdimiento
- desrealización o despersonalización
- temores de perder el control o morir
- entumecimiento u hormigueo
- escalofríos o sofocos
Palpitaciones del corazón y un corazón acelerado
Un síntoma común de los ataques de pánico es sentir que su ritmo cardíaco se acelera rápidamente. Es posible que sienta o escuche los latidos de su corazón más fuerte o más rápido, o que note que un punto del pulso late más fuerte.
Por lo general, su ritmo cardíaco disminuirá a medida que el ataque de pánico y los síntomas desaparezcan.
Transpiración
Como parte de la respuesta de pánico, puede comenzar a sudar. Esto puede resultar incómodo o incluso vergonzoso si está en público, pero este síntoma generalmente solo dura unos minutos y es completamente natural.
Temblando o temblando
Uno de los primeros síntomas que puede experimentar cuando tiene un ataque de pánico es un temblor excesivo e incontrolable o temblores en las manos y las piernas.
Es posible que siga temblando, aunque con menos intensidad, horas después de que hayan desaparecido los otros síntomas de su ataque de pánico. El temblor debería disminuir cada vez más a medida que se recupere y se calme.
Si bien es incómodo, este síntoma de ataque de pánico no suele indicar ningún problema físico.
Dificultad para respirar y sensación de ahogo
Durante un ataque de pánico, muchas personas hiperventilan o sienten que se están asfixiando. Esto puede causarle tos, arcadas o incluso vómitos.
A pesar de lo intensos e incómodos que pueden ser estos síntomas, son una respuesta natural a la descarga de adrenalina que está experimentando.
Intente concentrarse en estabilizar su respiración inhalando y exhalando profundamente. Su ritmo de respiración regular debe volver dentro de 5 a 30 minutos.
sensación de asfixia
Al igual que con la dificultad para respirar, sentir que te estás ahogando también puede deberse a la hiperventilación. La falta de aire puede intensificar los síntomas de su ataque de pánico.
Por más difícil que pueda ser en medio de un ataque de pánico, trate de recordar que esto es producto de la ansiedad y no de una condición física; en realidad, no se está ahogando. Esto podría ayudarlo a recuperar el control de su respiración y sentirse mejor antes.
Dolor o malestar en el pecho
Entre las palpitaciones del corazón y la hiperventilación, también puede experimentar ansiedad y dolor en el pecho. La primera vez que esto sucede suele ser la más aterradora, ya que puede suponer que es su corazón y no darse cuenta de que es ansiedad.
Aunque el malestar en el pecho es un síntoma común de un ataque de pánico, es importante buscar atención médica si nunca antes ha tenido dolor en el pecho. Esto puede ayudarlo a descartar cualquier afección cardíaca subyacente.
Un médico puede realizar pruebas y hacer preguntas para saber si está relacionado con el corazón o la ansiedad.
Náuseas o malestar abdominal
Otra consecuencia de toda esa adrenalina son las náuseas o el dolor de estómago. Estos síntomas pueden empeorar justo en el pico del ataque de pánico, dentro de los primeros 10 minutos.
A veces, aún puede sentir náuseas horas después de que termine el ataque. La ansiedad en general puede causar malestar estomacal.
Sentirse mareado, inestable, aturdido o débil
La combinación de los síntomas de un ataque de pánico (corazón acelerado, hiperventilación y miedo a perder el control) puede hacer que se sienta mareado o aturdido.
Esta es una respuesta natural al pánico. Debería comenzar a sentir más estabilidad una vez que los otros síntomas desaparezcan.
Desrealización o despersonalización
A medida que los síntomas del ataque de pánico alcanzan su punto máximo, es posible que comience a tener la sensación de que lo que está sucediendo no es real o que comience a percibir su entorno de manera diferente, como si estuviera en una película. Esto se llama desrealización.
También puedes sentirte separado de ti mismo, como si no estuvieras conectado a tu propio cuerpo. Esto se llama despersonalización.
Miedo a perder el control
Si este es uno de los primeros ataques de pánico que ha experimentado, los síntomas intensos pueden hacerle sentir que está perdiendo el control o la comprensión de la realidad. También puede sentir que todo se le está acercando.
Estos son solo sentimientos temporales, un producto de todos los procesos fisiológicos que ocurren en su cuerpo, y no una indicación de su salud mental.
Miedo a morir
El miedo a morir es uno de los síntomas más comunes de un ataque de pánico, especialmente para los primeros ataques o para las personas que tienen ataques de pánico con poca frecuencia.
Entre los síntomas físicos y la ansiedad intensa, puede comenzar a preocuparse por su seguridad personal. Sin embargo, estos sentimientos son el resultado directo del pánico, por lo que no necesariamente indican ningún problema físico o que ponga en peligro la vida.
Sensaciones de entumecimiento u hormigueo
Si comienza a sentir una sensación de hormigueo en todo el cuerpo, puede deberse a la ansiedad y la adrenalina.
También puede sentirse entumecido o congelado momentáneamente. Estas sensaciones a menudo desaparecen en unos pocos minutos.
Escalofríos o sensaciones de calor
Generalmente asociado con sudoración excesiva, también puede experimentar escalofríos o sofocos. Este es tu cuerpo tratando de adaptarse a la adrenalina y la oleada de pánico.
Otros síntomas y sensaciones del ataque de pánico
También puede experimentar otros síntomas como llanto, dolores de cabeza o vómitos. Pero para recibir un diagnóstico de un ataque de pánico, aún deberá tener al menos cuatro de los síntomas detallados anteriormente.
Durante un ataque de pánico, las sensaciones físicas dramáticas que siente (como dolor en el pecho o palpitaciones del corazón) pueden ser tan perturbadoras que algunas personas las confunden con un ataque al corazón.
Los síntomas emocionales y mentales también pueden ser abrumadores. Puede sentir que sucederá algo catastrófico o que necesita escapar de la situación en la que se encuentra porque está en peligro inminente.
Estas sensaciones y sentimientos no siempre están relacionados con un desencadenante específico. Los síntomas de un ataque de pánico pueden tomarlo por sorpresa e incluso pueden ocurrir cuando está descansando o durmiendo. A menudo, lo más perturbador es lo repentino de los ataques de pánico.
Algunas personas experimentan síntomas de ataques de pánico solo una vez, pero también pueden experimentarlos varias veces o de forma crónica a lo largo de su vida.
Algunas personas pueden experimentar síntomas de ataques de pánico cada vez que se encuentran en una situación específica, como cuando se quedan atascados en un ascensor o cuando hablan en público.
En algunos casos, los ataques de pánico también pueden ser el resultado de condiciones médicas o lesiones, o incluso como efectos secundarios de algunos medicamentos.
No todos los síntomas de un ataque de pánico tienen las mismas causas, y pueden ser esperados o inesperados.
Ataques de pánico inesperados
Un ataque de pánico inesperado ocurre repentinamente sin una razón o desencadenante evidente. Pueden ocurrir en cualquier momento y en cualquier lugar, y no puede vincular el ataque a nada específico.
Incluso podría estar teniendo un gran día libre de estrés y de repente experimentar este tipo de ataque de pánico.
Los ataques de pánico inesperados no suelen estar vinculados a un pensamiento, evento o estímulo específico. Podrías estar durmiendo, viendo una película o riendo con un amigo.
El aspecto inesperado puede hacer que la experiencia sea más difícil de entender o sentirse especialmente aterradora.
Ataques de pánico esperados
Los ataques de pánico esperados son el resultado de un desencadenante conocido específico.
Por ejemplo, si tienes miedo de los espacios pequeños y te quedas atascado en un ascensor, es posible que tengas un ataque de pánico esperado. O podría tener un ataque de pánico mientras espera un procedimiento quirúrgico si ha estado realmente ansioso al respecto.
En otras palabras, sabes por qué estás entrando en pánico.
Los ataques de pánico esperados pueden estar condicionados o predispuestos por la situación.
Un ataque de pánico con indicios situacionales puede experimentarse inmediatamente después de la exposición a una situación específica que previamente le causó ataques de ansiedad o ataques de pánico.
Por ejemplo, si le temes a las arañas y entras en contacto con una, puedes experimentar un ataque de pánico.
Un ataque de pánico predispuesto, por otro lado, no suele ocurrir en el momento justo después de haber estado expuesto a la situación.
Por ejemplo, puede tener miedo de volar, pero no tiene un ataque de pánico cada vez que aborda un avión. En cambio, es posible que tenga un ataque de pánico antes de abordar, una vez a bordo o después de abandonar el avión por completo.
También es posible que tenga un ataque de pánico esperado debido a pensamientos aterradores o la ansiedad misma.
Los síntomas de los ataques de pánico pueden sentirse abrumadores. Si su corazón está acelerado, tiene problemas para respirar y, además, su mente le dice que se está muriendo, puede ser fácil convencerse de que es verdad.
Sentirse así durante un ataque de pánico es bastante natural y común. Pero, no es lo que realmente está sucediendo.
En un ataque de pánico, las palpitaciones del corazón, la sensación de asfixia y el mareo se deben principalmente a la descarga de adrenalina y la hiperventilación. Esto, junto con sus pensamientos acelerados, puede provocar síntomas físicos aún más intensos.
Si bien puede parecerlo, en realidad no está teniendo un ataque al corazón o una experiencia que ponga en peligro su vida. De hecho, los síntomas de un ataque de pánico no suelen ser peligrosos ni mortales.
Una rara excepción a esto sería si se desmayara y se golpeara la cabeza, o si su pánico lo llevara a reaccionar de cierta manera que pudiera exponerlo a un peligro real. Por ejemplo, si entró en pánico y salió corriendo de su casa, cruzó la calle sin verificar primero si había autos.
Sin embargo, estos son casos extremadamente raros. La mayoría de las personas no se desmayan ni corren durante los ataques de pánico.
Pero si bien los ataques de pánico no son letales, existe la posibilidad de que su salud a largo plazo se vea afectada por ataques frecuentes, especialmente si tiene una enfermedad cardiovascular subyacente.
Esto no significa que pueda morir de un ataque de pánico, sino que múltiples ataques pueden convertirse en un factor de riesgo para algunas condiciones de salud.
Por eso es importante buscar ayuda profesional para prevenir y controlar los síntomas de un ataque de pánico. También podría ser una buena idea participar regularmente en técnicas de relajación.
No todos los ataques de pánico tienen los mismos síntomas ni la misma intensidad. También pueden variar en duración.
Los ataques de pánico típicos duran hasta 30 minutos, y los síntomas alcanzan su máxima intensidad en los primeros 10 minutos antes de disminuir. Pero dependiendo de la intensidad de sus síntomas, los ataques de pánico pueden durar mucho más.
En algunos casos, también puede experimentar efectos residuales durante horas, como un efecto dominó. Así que podrías tener algunas sensaciones físicas y psicológicas menos intensas hasta uno o dos días después de la…