Si está crónicamente solo, hay pequeños cambios que puede hacer para ayudar a satisfacer su necesidad de conexión e interacción social.
La soledad ocurre cuando no se satisfacen sus necesidades de socialización. Este requisito puede variar para todos. La mayoría de las personas experimentan la soledad de vez en cuando.
Puede disfrutar estar solo, mientras que otros prosperan en las interacciones sociales. Pero tanto tú como una mariposa social pueden experimentar la soledad si no logras conectarte con la gente tanto como necesitas.
Si te sientes solo todo el tiempo y quieres dejar de sentirte así, hay pasos que puedes seguir para conectarte con otras personas y comenzar a sentirte menos solo.
La soledad ocurre cuando no se satisfacen sus necesidades de socializar. Esto puede suceder por períodos cortos de tiempo, como cuando tus amigos se van de vacaciones o cuando regresas a casa de la universidad, dejando a todos tus amigos.
La soledad crónica es diferente. Ocurre cuando continuamente no tiene la interacción social que necesita en el transcurso de varias semanas, meses o años.
Ni la soledad ni la soledad crónica son una afección de salud mental clasificada, pero la soledad crónica puede provocar problemas de salud mental, como depresión u otros efectos, como el trastorno por consumo de alcohol.
¿Cuándo surge la soledad?
La soledad tampoco es lo mismo que estar solo. Estar solo puede ser beneficioso, permitiéndote reiniciar o descansar. Diferentes personas necesitan diferentes cantidades de tiempo a solas. Puede prosperar con eso, pero aún necesita satisfacer su necesidad de socialización, incluso si es menos que su amigo o vecino mariposa social.
La soledad puede ocurrir incluso cuando estás físicamente cerca de otras personas. Según una revisión de investigación de 2019, la soledad puede ocurrir cuando no tienes una conexión psicológica o emocional con quienes te rodean.
Por el contrario, el aislamiento social, que puede ocurrir con la soledad y, a menudo, se mezcla, ocurre cuando careces gravemente de interacciones notables durante un período de tiempo. A menudo se agrupan, lo que dificulta que los investigadores separen los dos conceptos, pero son dos condiciones sociales distintas.
Si siente que su necesidad de estar cerca de otras personas no está satisfecha, esto puede provocar tristeza, disminución de la energía y dudas sobre sí mismo, entre otros. En otras palabras, puede ocurrir de forma aislada o con personas con las que no te sientes conectado.
La soledad puede sentirse como un vacío o tristeza, especialmente cuando estás solo. La soledad crónica puede conducir a un empeoramiento de estos síntomas y más.
Los síntomas potenciales pueden incluir:
- incapacidad para concentrarse
- problemas de sueño
- disminución de la energía
- aumento de compras
- sensación de niebla
- apetito deprimido
- mal uso de sustancia
- dolores y molestias corporales
- tendencia a enfermarse con frecuencia
- deseando calor físico
- deseo de ver películas o programas en exceso
- ansiedad o inquietud
- sentimientos de duda, desesperanza o inutilidad
Varios eventos pueden conducir a sentimientos de soledad. Puede convertirse en soledad crónica si los sentimientos no desaparecen durante mucho tiempo.
Algunos eventos que pueden desencadenar la soledad pueden incluir:
Las personas mayores tienen una mayor probabilidad de desarrollar soledad crónica. Según un informe de 2020 de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM), el aislamiento social y la soledad son riesgos graves para la salud pública, aunque poco discutidos. Señalan que 1/3 de todos los adultos mayores de 45 años se sienten solos.
Otros expertos estiman que entre el 40 y el 69 % de las personas en los Estados Unidos se sienten solas.
Las causas en las personas mayores pueden ser similares para las más jóvenes y pueden incluir:
- deficiencias sensoriales, como la pérdida de la audición
- enfermedad crónica
- viviendo solo
- la pérdida de familiares o amigos
La soledad, particularmente la soledad crónica, puede tener efectos negativos en su salud mental y física. Algunos posibles problemas de salud mental que pueden surgir incluyen:
Efectos secundarios físicos de la soledad
Los efectos secundarios físicos de la soledad también pueden ser graves y conducir a tasas más altas de mortalidad. Algunas posibles complicaciones asociadas con la soledad pueden incluir:
- falta de actividad física u obesidad
- problemas cardíacos, que incluyen enfermedad de las arterias coronarias, insuficiencia cardíaca crónica, presión arterial alta y colesterol alto
- mayor tasa de enfermarse, como por un resfriado
- mal uso de sustancia
- falta de acceso a la atención médica
Un estudio de 2019 analizó los efectos de la soledad en el cerebro. Descubrieron que, independientemente del tamaño de la red social de la persona, las personas que informaron sentirse solas tenían reducciones clínicamente significativas en ciertas áreas de su cerebro. Señalaron que, a largo plazo, podría afectar el procesamiento emocional y la memoria.
La soledad también puede afectar su sueño. Según un estudio de 2018 de más de 600 personas mayores, tanto el aislamiento social como la soledad afectan de forma independiente la calidad del sueño.
La soledad crónica no es una condición diagnosticable. Sin embargo, esto no significa que no sea importante tratarlo. Lo que sí significa es que no hay estándares de atención para la soledad, como los hay para condiciones de salud mental como la ansiedad, el trastorno bipolar o la depresión.
Un buen lugar para comenzar, si se siente solo, es hablar con un terapeuta. Un terapeuta puede ayudarlo a descubrir la fuente de su soledad y brindarle pasos, específicos para usted, para ayudarlo a encontrar conexiones significativas con los demás.
De hecho, la terapia en sí misma puede ayudar con los sentimientos de soledad, ya que la relación con su terapeuta puede sentirse bastante significativa y satisfactoria.
Además de la terapia, es posible que le resulte útil dar algunos pasos por su cuenta para conocer y conectarse con otras personas. Algunas formas potenciales de hacer conexiones con otros incluyen:
- intente comunicarse con familiares lejanos a través de las redes sociales, una llamada telefónica o un chat de video
- contactar a un amigo o conocido amistoso para ver si les gustaría ir a tomar un café, ver una película o almorzar o cenar
- encuentre un grupo local que participe en una actividad o deporte que disfrute, como baloncesto, pintura, cerámica, teatro u otras actividades
También puede encontrar que el tratamiento de cualquier condición subyacente, como la depresión, es útil. Esto puede implicar una combinación de terapia y medicamentos para ayudarlo a comenzar a sentirse mejor. También puede permitirle tomar más medidas para conocer a otras personas o conectarse mejor con las personas que conoce.
La soledad crónica puede ocurrir incluso si estás rodeado de gente y amigos. Es un sentimiento profundo de no conectarse con los que le rodean y es diferente del aislamiento social, aunque las dos condiciones pueden ocurrir juntas.
La soledad puede provocar problemas de salud tanto psicológicos (depresión, ansiedad, estrés) como físicos (enfermedad cardíaca, problemas para dormir, cambios en el cerebro).
No existen tratamientos estándar para la soledad, aunque la terapia y llegar a otros a través de actividades pueden ayudar. También puede beneficiarse del tratamiento de cualquier condición de salud subyacente, como la depresión y la ansiedad. Esto puede ayudarlo a conectarse con quienes lo rodean y sentirse como usted mismo nuevamente.