El narcisismo existe en un espectro. Si asume la responsabilidad, tiene perspicacia y establece relaciones recíprocas, es posible que tenga algunos rasgos narcisistas pero no un trastorno de personalidad.
El concepto de narcisismo se refiere a un continuo en el que puedes creer en tu superioridad y priorizar tus necesidades, a veces a expensas de los demás. Estas tendencias pueden ser leves o situacionales, o pueden hacerse evidentes en la mayoría de las situaciones y de forma persistente a lo largo del tiempo.
Cuando los rasgos y comportamientos narcisistas abarcan múltiples áreas de su vida durante un período prolongado de tiempo, un terapeuta puede diagnosticar formalmente el trastorno de personalidad narcisista (NPD).
El narcisismo se refiere a un sentido de auto-importancia. Puede verse como un rasgo de personalidad con el que la mayoría de la gente vive hasta cierto punto. Este rasgo, como cualquier otro rasgo, existe en un espectro.
En un extremo del espectro está lo que algunos llaman narcisismo saludable. Esto se considera un sentido positivo de uno mismo a menudo asociado con el bien común, dice la Dra. Kristi K. Phillips, psicóloga licenciada en Wayzata, Minnesota.
“Las personas con una imagen propia saludable pueden equilibrar una alta autoestima con conductas prosociales que fomentan la dinámica relacional recíproca”, explica.
En el otro extremo del espectro, el narcisismo puede tener un impacto negativo en la forma en que te ves e interactúas contigo mismo y con el mundo.
El narcisismo patológico puede llevarte a experimentar fricciones en las relaciones y una gran angustia. Cuando esto se vuelve persistente en su vida, puede llevarlo a recibir un diagnóstico de trastorno de personalidad narcisista.
En suma, en el espectro del interés propio, el narcisismo saludable aparece por un lado. En el medio, tendrás algunos rasgos narcisistas que varían en severidad. Por otro lado, está el narcisismo clínico, donde puedes encontrar los comportamientos narcisistas más severos que atraviesan múltiples áreas de tu vida.
El narcisismo clínico protege al ego utilizando estrategias de afrontamiento desadaptativas.
“Se caracteriza por el autoritarismo, la envidia, la grandiosidad, la superficialidad y un déficit de empatía y remordimiento. Tiende a servir al individuo con poco o ningún respeto por el bien común”, dice Phillips.
Por ejemplo, en una entrevista de trabajo, puede menospreciar a los empleadores anteriores, embellecer las credenciales y los logros, tomar el crédito por proyectos que no eran suyos o hacer promesas que no puede cumplir.
El trastorno de personalidad narcisista es una afección formal que figura en la guía de referencia que los terapeutas utilizan para realizar diagnósticos de salud mental, denominada Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición, revisión de texto (DSM-5-TR).
Para recibir un diagnóstico de NPD, un profesional de la salud querrá determinar si experimenta al menos cinco de los nueve síntomas formales en diferentes situaciones y de forma persistente durante más de 6 meses.
Estos síntomas afectan sus relaciones, ocupación, sentido de identidad y estilo de vida. Pueden causar una gran angustia, ya sea que lo sepa o no.
Los nueve síntomas formales del trastorno narcisista de la personalidad son:
- grandiosidad o un sentido de importancia personal
- fantasías sobre el poder y el éxito
- un sentido de derecho
- conocimiento limitado
- una necesidad constante de admiración y alabanza
- uso de tácticas de manipulación para aprovecharse de los demás
- empatía limitada o pobre
- competitividad, desconfianza y celos
- desprecio y arrogancia hacia los demás
Hay al menos cinco tipos de narcisismo, pero solo un diagnóstico de salud mental reconocido.
Los rasgos de personalidad involucran patrones de pensamientos y comportamientos que pueden manifestarse en situaciones aleatorias. Los rasgos narcisistas pueden aparecer de vez en cuando en el trabajo, por ejemplo, cuando crees firmemente y actúas como si fueras el mejor de tu equipo.
Los síntomas de una personalidad narcisista, por otro lado, pueden indicar un problema de salud que puede necesitar apoyo profesional. Los síntomas narcisistas pueden afectar su calidad de vida porque aparecen en la mayoría de las situaciones.
Solo un profesional de la salud mental capacitado puede diagnosticar con precisión el trastorno de personalidad narcisista o identificar rasgos narcisistas.
Además de la lista principal de síntomas, estas son otras diferencias entre el narcisismo y el trastorno de personalidad narcisista:
Responsabilidad
“Una diferencia fundamental entre poseer rasgos narcisistas y cumplir con un diagnóstico completo es que la persona con NPD puede no aceptar la responsabilidad de sus comportamientos. Alguien con rasgos narcisistas puede ser capaz de reconocer y tomar posesión cuando lastima a las personas que le importan”, dice Rachel Ann Dine, consejera profesional licenciada en Chesapeake, Virginia.
Estabilidad en las relaciones
Las investigaciones muestran que las personas con personalidades narcisistas pueden usar tácticas y juegos de manipulación para lograr que otros hagan lo que quieren.
“Por lo general, hay un componente de explotación en la relación, que puede ocurrir en cualquier dinámica relacional: romántica, familiar, en el lugar de trabajo”, dice Dine. Cuando alguien ya no se considera útil o, quizás, una amenaza, una persona con NPD puede descartarlo rápidamente.
Por otro lado, “una persona que tiene rasgos narcisistas puede resistirse a admitir faltas o recibir críticas constructivas, pero tiene la capacidad para hacerlo, aunque limitada en algunos casos”, explica.
Contexto y duración
“Una diferencia adicional entre el NPD y los rasgos narcisistas es que para que el NPD esté presente, los síntomas deben manifestarse en la mayoría de las áreas de la vida de una persona y permanecer estables con el tiempo”, dice Dine. Sin embargo, los rasgos narcisistas solo pueden aparecer en ciertos contextos o momentos.
La respuesta va a ser diferente para todos.
Tus rasgos narcisistas individuales pueden tener matices o depender del contexto. Por ejemplo, puede esforzarse por salir adelante en el trabajo por todos los medios necesarios y al mismo tiempo ser capaz de aceptar las críticas constructivas de su cónyuge. Ese es un ejemplo de la zona gris.
De esta manera, el narcisismo no se convierte necesariamente en un diagnóstico de trastorno de personalidad narcisista, dice Phillips. “NPD es un diagnóstico de larga data. Los rasgos se pueden ver en la niñez o la adolescencia, pero no se confirman hasta después de ese momento”, explica.
Los rasgos del narcisismo pueden afectar negativamente la vida de una persona según el nivel de gravedad, dice Dine.
Si alguien vive con un trastorno de personalidad narcisista, la necesidad de ayuda puede no ser tan evidente para ellos.
“Reconocer la necesidad de una intervención terapéutica puede ser difícil, ya que suele haber una creencia profundamente arraigada de que son especiales”, explica. “Hay una negativa a asumir la responsabilidad por el comportamiento o aceptar defectos personales o áreas de mejora”.
Sin embargo, si usted o alguien a quien ama reconoce la necesidad de un tratamiento, la terapia cognitiva conductual (TCC) puede ser un excelente lugar para comenzar, dice Dine.
“Buscar un proveedor de salud mental que ofrezca una especialización en el trastorno narcisista de la personalidad es primordial. Las técnicas de fomento de la empatía, como llevar un diario e identificar las emociones, también pueden ser útiles”, añade.
El narcisismo es un rasgo de personalidad con el que muchos viven y solo se hace evidente ocasionalmente. El trastorno de personalidad narcisista es una afección de salud mental formal con síntomas persistentes que afectan significativamente la calidad de vida.
Es posible que tenga algunos rasgos narcisistas sin cumplir con los criterios de diagnóstico para el trastorno de personalidad narcisista.
“Para que ocurra un diagnóstico de NPD, debe haber un patrón generalizado y a largo plazo de grandiosidad, falta de empatía por los demás, exageración de las propias habilidades de una persona y, en general, los síntomas deben estar presentes en la mayoría de las áreas de la vida”, dice Dine. .