Aunque es muy recomendable buscar la ayuda de un profesional de la salud para ayudar a prevenir los efectos secundarios de la depresión no tratada, hay algunas cosas que puede hacer para tener un impacto positivo al ayudar a su pareja a vivir con depresión.
Aprende sobre la depresión
Cuanto más sepa sobre la depresión, mejor equipado estará para responder a los posibles cambios en cómo se sienten, piensan y actúan.
La depresión se puede diagnosticar si su pareja ha experimentado síntomas durante al menos 2 semanas, según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI).
La condición puede ser causada por una serie de factores, desde la predisposición genética a un evento importante de la vida, como la pérdida del trabajo o la muerte de un familiar.
Algunos síntomas de la depresión incluyen:
- sentirse deprimido, inútil o culpable
- pérdida de interés en pasatiempos o actividades habituales
- cambios de peso o apetito
- dormir demasiado o muy poco
- problemas con la concentración
- aumento del consumo de alcohol o drogas
- ataques de llanto o arrebatos de ira
- pérdida de interés en el sexo
- hablando de autolesiones o suicidio
Estos síntomas pueden estar presentes todo el tiempo o pueden aparecer y desaparecer. De hecho, no todo el mundo experimenta todos estos síntomas ni con la misma intensidad. La experiencia de cada uno con la depresión es diferente.
Además, existen diferentes tipos de depresión. Algunos de ellos, como el trastorno depresivo persistente, pueden ser más difíciles de detectar porque las personas pueden continuar con sus rutinas habituales. Otros, como la depresión posparto, pueden estar directamente relacionados con cambios en la vida.
Aprender más sobre estos tipos de depresión y sus síntomas puede ayudarlo a comprender mejor a su pareja.
También puede probar el juego de no ficción gratuito e interactivo Depression Quest para ver cómo se siente vivir con depresión. Si bien no es un juego divertido, es esclarecedor y se ha jugado más de 1 millón de veces, según un artículo del New Yorker.
Mantenlo en perspectiva
Amar a alguien con depresión puede parecer un desafío a veces. Puede ser importante recordar que esto es más que solo el blues. La depresión no es una elección personal, es una condición médica.
La depresión no se trata de no hacer un esfuerzo para sentirse mejor. Tu pareja no puede salir de eso o superarlo con suficiente fuerza de voluntad. Esto es como si alguien con un brazo roto no pudiera repararlo a voluntad. Si pudieran, probablemente ya lo habrían hecho.
Si a tu pareja le cuesta mantenerse al día con las tareas del hogar, por ejemplo, no está siendo perezoso o tratando de salirse con la suya haciendo menos cosas en la casa. La depresión puede hacer que incluso las tareas más simples se sientan agotadoras, lo que significa que es posible que su pareja deba ser más selectiva con respecto a lo que emprende.
Puede ser útil comparar la depresión con trabajar con un balde. En este momento, su pareja lleva un balde más pequeño que el que suele usar. No es un balde “malo” por contener menos agua; es justo lo que está disponible en este momento. Puede funcionar mejor en trabajos más pequeños y debe rellenarse con más frecuencia.
Como habrás adivinado, el balde representa la capacidad emocional. Una analogía similar es la teoría de la cuchara, popularizada por Christine Miserandino. Si alguna vez escuchó a alguien con depresión decir: «No tengo las cucharas», de ahí viene.
Pregunta cómo puedes ayudar
Cuando se sienta deprimido, puede que le guste un masaje en los hombros. Por otra parte, es posible que no.
Puede ser particularmente importante en este momento no asumir lo que su pareja necesita o no necesita.
Puede ser una buena idea preguntarles directamente.
Algunas preguntas pueden incluir:
- ¿Qué quieres hacer ahora? (y está bien si no quieres hacer nada en este momento)
- ¿Cómo está tu nivel de energía hoy?
- ¿Te gustaría pasar tiempo a solas hoy o prefieres salir con otras personas?
- ¿Qué actividades se sintieron bien la última vez que se sintió así?
- ¿Cómo puedo apoyarte mejor? ¿Qué necesitas de mí ahora mismo?
Al hacer estas preguntas, es importante estar abierto a las respuestas y no seguir la necesidad de convencer a su pareja de lo contrario.
Sea un oyente activo
La depresión puede afectar el funcionamiento cognitivo, como la concentración y la toma de decisiones. También puede ser difícil para algunas personas poner sus sentimientos en palabras.
Si parece que su ser querido quiere hablar, ofrézcase a estar presente y escuche.
Es importante validar su experiencia reflejándoles lo que ha escuchado. Si dice algo como «Siento que no hay razón para levantarse de la cama», trata de decir algo como «Parece que estás buscando un significado».
Si presentan un problema y parecen inseguros de cómo solucionarlo, pregúnteles qué esperan obtener de la conversación. Pregunte: «¿Estás buscando mi consejo sobre esto o necesitas desahogarte?». A menudo, las personas con depresión solo quieren que alguien las escuche, sin intentar arreglar nada.
A medida que se sinceren contigo sobre lo que sienten, es posible que desees asegurarles que los amas y que estás aquí para ayudarlos.
Aquellos que viven con depresión a menudo se sienten culpables por la «carga» que sienten que están poniendo sobre los demás. Puede ser un alivio saber que no vas a ninguna parte.
Encuentra actividades al aire libre para hacer juntos
Cuando se trata de depresión, a veces las pequeñas cosas que damos por sentadas son una victoria, como la capacidad de salir de casa. Puede ser útil cuando alguien está allí para brindar un poco de aliento.
Es posible que desee sugerir hacer algunas actividades divertidas al aire libre con su pareja. Estar en contacto con la naturaleza puede ayudar a reducir los niveles de estrés y mejorar el estado de ánimo. La actividad física también puede promover la liberación de neurotransmisores para sentirse bien en el cerebro.
Puede ser algo simple, como dar una vuelta a la manzana o dar un paseo corto en bicicleta por un sendero. Si su pareja está dispuesta, también pueden ir a nadar, intentar patinar juntos o tomar una clase de yoga al aire libre.
También puedes hacer algo más relajado, como ir a un concierto al aire libre, ir de campamento o hacer un picnic en el parque.
A veces pueden no estar listos para una actividad. Recuerda, esto no se trata de ti, así que trata de no tomártelo como algo personal. Prepárate para continuar con algunos planes por tu cuenta o adaptar tus ideas a lo que necesitan ese día.
Tal vez traiga un buen libro, lleve un diario o encuentre un buen podcast para escuchar mientras se sienta junto a ellos. Si prefieren estar solos, es posible que necesiten que lo aceptes sin tratar de convencerlos de lo contrario.
Ofrécete a ayudar con las tareas.
Si viven juntos, siéntense como pareja y averigüen cómo pueden trabajar juntos para satisfacer las necesidades de ambos. Si algo de lo que normalmente se encargan les parece demasiado en este momento, es posible que desee preguntarles qué les parecería más intuitivo en este momento.
Por ejemplo, tal vez puedan cambiar la ropa para pagar las facturas en línea del mes. O, en lugar de lavar los platos, pueden regar las plantas. Si está dispuesto a hacerlo, puede incluso ofrecerse a asumir un poco más de lo habitual durante unos días.
Si es accesible para ustedes como pareja, pueden averiguar qué cosas pueden automatizar. Por ejemplo, los servicios de entrega de comestibles pueden eximir una tarifa de entrega si realiza un pedido lo suficientemente grande como para una semana de alimentos. Ir al supermercado será una cosa menos para ambos.
Si no viven juntos, también puede encontrar una manera de ayudar a su pareja con sus tareas. También podría encontrar formas de controlarlos mientras se ocupa de tareas específicas.
Por ejemplo, puedes explorar la posibilidad de cocinarles algunos platos para que tengan listos algunos almuerzos para la semana.
Piensa en un plan de acción
La depresión no es una línea plana. Puede notar que su pareja tiene algunos días “buenos” y algunos días “malos”. Puede ser útil hacer un plan de acción sobre cómo responder a momentos particularmente difíciles, por ejemplo, cómo reorganizarán el horario o se comunicarán entre sí.
Es posible que incluso desee considerar una palabra clave. Si a tu pareja le cuesta ser vulnerable, una palabra clave puede hacerte saber que es hora de tomar esas medidas adicionales. No solo eso, sino que también te recordará que debes ser más paciente con ellos y contigo mismo.
Anímelos a buscar apoyo profesional.
Por mucho que desee apoyarlos en todos los aspectos, recuerde que usted no es el terapeuta de su pareja. Es importante conocer tus límites y cómo animarte a buscar el apoyo de un profesional.
Es una buena idea probar un enfoque suave. Puedes intentar algo como “Creo que estás haciendo un gran trabajo manejando esto; Sé que no es fácil. Quiero ver si estamos haciendo todo lo posible para superar esto. ¿Qué piensas sobre trabajar con un terapeuta, para darnos más herramientas con las que trabajar?”
Es posible que desee sugerir asesoramiento de pareja, especialmente si los síntomas de la depresión están afectando su comunicación o su vida sexual. Si tu pareja prefiere ir sola, hazle saber que tú también crees que es una gran idea.
También puede informarles que el 90 % de las personas que buscan apoyo para la depresión responden bien al tratamiento, según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA).
Si su pareja no está lista para un terapeuta, puede sugerir un grupo de apoyo o programar una cita con un médico de atención primaria.
Es una buena idea tranquilizar a tu pareja sobre tu motivo: quieres verlo lo más feliz y saludable posible.
Apoyarlos durante el tratamiento.
Si tu pareja decide acudir a algún tipo de terapia, grupo de apoyo o plan de tratamiento, es buena idea celebrarlo. Puedes decirles lo valientes que crees que son, por ejemplo. Di algo como “Estoy muy orgulloso de ti por priorizar tu salud mental. Es un gran problema”.
Para ayudarlos en el proceso, es posible que desee ofrecerles ayuda práctica. Por ejemplo, ofrézcase a llevarlos a la terapia, espere en la sala de espera mientras asisten a una sesión o planee un «informe» posterior para que puedan decirle cómo les fue si eso es algo con lo que están de acuerdo.
Si hay medicamentos involucrados, es posible que desee obtener más información sobre la dosis, los horarios y los efectos secundarios. También puede alentarlos a trabajar con un terapeuta, explicándoles la importancia de obtener asesoramiento médico, antes de que hagan cambios en su medicación por su cuenta.
Algunos síntomas de depresión pueden hacer que usted y su pareja experimenten algunos desafíos en la relación. Pero con dedicación y algo de creatividad, es posible superarlos.
Aquí hay algunas áreas de la relación que la depresión puede afectar y lo que puede hacer para mitigar estos desafíos.
Intimidad asuntos
La depresión puede hacer que algunas personas se aíslen o se aíslen emocional y físicamente.
Como resultado, puede sentirse solo, incluso cuando está al lado de su pareja.
Una forma de prevenir la pérdida de intimidad es con gestos cariñosos, como pequeñas muestras de cariño, dejar notitas por casa o enviar una carta de amor por correo electrónico.
También es importante entender que esto no es algo que tu pareja te esté haciendo. Esto es un reflejo de los desafíos que pueden estar experimentando dentro de sí mismos. También puede ser una buena idea hacerle saber a tu pareja que entiendes la diferencia.
Comunicación enfrentamientos
La comunicación es clave. En estos días, su pareja puede parecer distante o tener dificultades para mantenerse presente durante las conversaciones. También pueden ser más rápidos para enojarse o criticarte por cosas pequeñas. Todos estos factores pueden dificultar la comunicación.
Puede facilitar las conversaciones haciéndoles saber que solo necesita unos minutos de su tiempo, digamos 5 minutos. Esto puede aliviar algo de la presión.
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