Habilidades de afrontamiento para niños: ejercicios para probar con su hijo

Muchos niños pequeños aún no tienen las herramientas emocionales para pedir ayuda, incluso cuando la necesitan.

Samantha Newton, LCSW, de The Therapy Suite en Carolina del Norte, dice que los niños y adolescentes aún están aprendiendo a procesar lo que sienten, lo que puede dificultar el procesamiento e identificación de sus emociones y pedir ayuda.

“Como padre, debe asegurarse de estar al tanto de los cambios en el estado de ánimo y el comportamiento de su hijo”, dice Newton.

Según Newton, algunos niños y adolescentes pueden presentar síntomas que podrían indicar angustia. Los signos a tener en cuenta incluyen:

Las habilidades de afrontamiento ayudan a los niños a comprender cómo enfrentar situaciones difíciles, comprender y manejar sus emociones y trabajar para regular el estrés en sus mentes y cuerpos.

“Aprender a manejar las emociones es una habilidad que los niños deben practicar y es como un músculo que crece con el tiempo”, dice Annia Palacios, LPC, de Tightrope Therapy en Texas.

Las siguientes estrategias basadas en el cuerpo, según Newton, pueden ayudar a los niños a controlar su estrés. Muchas estrategias de afrontamiento físico se pueden usar solas y en cualquier momento, mientras que otras pueden implicar un juego o una actividad en grupo.

Juego de apretar y relajar

Como una forma de relajación muscular progresiva, el juego de contracción y relajación puede ser una gran técnica para calmar la mente y el cuerpo. Newton dice que ayuda a los niños a reconocer la diferencia entre tensión y relajación.

Aquí está cómo hacerlo:

1. Déle a su hijo una bola de Play-Doh o algo suave y blando, como una pelota antiestrés.
2. Pídele a tu hijo que apriete el objeto que tiene en la mano lo más fuerte que pueda y luego relájate.
3. Alterne de un lado a otro entre apretar y relajar varias veces.
4. Regístrese después y pregúntele cómo se siente su cuerpo.

Ejercicio de puesta a tierra 5-4-3-2-1

Las técnicas de puesta a tierra son ejercicios mentales para ayudar a redirigir los pensamientos lejos de los sentimientos angustiantes.

El ejercicio 5-4-3-2-1 es una técnica sencilla y eficaz de la que pueden beneficiarse niños de todas las edades. Todo lo que tienes que hacer es activar tus sentidos y contar hacia atrás desde 5 para identificar cada uno de los siguientes:

• 5 cosas que puedes escuchar
• 4 cosas que puedes ver
• 3 cosas que puedes tocar
• 2 cosas que puedes oler
• 1 cosa que puedes probar

Luz roja, luz verde

Red Light, Green Light es un juego popular en el patio de la escuela, pero también puede servir como una estrategia de afrontamiento para niños de 5 años o menos.

Newton dice que este ejercicio enseña habilidades de funcionamiento ejecutivo como el control de impulsos y el seguimiento de instrucciones. Red Light, Green Light también puede ayudar a promover la conciencia corporal y ayudar a los niños a liberar el estrés a través del movimiento físico.

Aquí hay un repaso sobre cómo jugar:

1. Marque una “línea de llegada” en algún lugar al aire libre, como un parque o área de juegos, o adentro si tiene espacio.
2. Cuando esté listo para comenzar, diga “luz verde” para que su hijo o un grupo de niños corran hacia la meta.
3. Antes de que lleguen allí, grite “semáforo en rojo” para que se detengan.
4. Continúe gritando «luz verde» y «luz roja» hasta que lleguen a la línea de meta.

Otras ideas

Tenga en cuenta que no todas las habilidades de afrontamiento físico son accesibles para todos los grupos de edad y habilidades. Aquí hay algunos ejemplos de habilidades de afrontamiento accesibles que tal vez desee considerar para su hijo:

• salir a caminar, correr o caminar
• escuchando música
• baile
• saltar la cuerda o usar un hula hoop
• rebotando una pelota
• haciendo burbujas

Las estrategias de afrontamiento emocional a menudo incluyen ejercicios de atención plena, que se pueden aprender a casi cualquier edad.

Estas habilidades de afrontamiento pueden ser especialmente útiles para los adolescentes. Según Newton, es más probable que los adolescentes se separen y usen la evasión para lidiar con el estrés.

Autodiálogo positivo

Los niños, especialmente los adolescentes, desarrollan un diálogo interno negativo por una variedad de razones. Esto puede ocurrir cuando empiezan a ser conscientes de lo que otras personas pueden pensar o tienen dificultades para gestionar las expectativas que tienen de sus padres o profesores.

Enseñarle a su hijo cómo hablar amablemente consigo mismo también lo ayuda a aprovechar su empatía y compasión hacia los demás.

Newton sugiere preguntarle a su hijo: «¿Qué le dirías a tu amigo si tuviera este problema?»

A medida que formulan una respuesta, es posible que descubras que es más probable que usen palabras amables. Luego, puede pedirle a su hijo que use esas mismas palabras compasivas cuando se describa o hable consigo mismo.

Las afirmaciones positivas también pueden ayudar a los niños a cultivar un diálogo interno positivo. Por ejemplo, podrían decir: “Está bien cometer errores. Me amo y me acepto como soy. Estoy mejorando un paso a la vez”.

Ejercicios de respiración

Los ejercicios de respiración lenta pueden ser una valiosa habilidad de afrontamiento para su hijo.

La investigación de 2018 sugiere que la respiración profunda e intencional puede promover la calma, mientras que un estudio de 2017 señala que puede ayudar a reducir el estrés.

Otros beneficios de los ejercicios de respiración incluyen:

• mayor comodidad
• relajación
• agrado
• vigor y alerta
• reducción de los síntomas de excitación, ansiedad, depresión, ira y confusión

Si bien las técnicas de respiración pueden variar, la mayoría implica encontrar cierto grado de quietud y ponerse en contacto con la respiración en el cuerpo. Aquí hay algunos ejercicios para probar con su hijo.

Respiración con los labios fruncidos

La respiración con los labios fruncidos se centra en la respiración lenta e intencional. Aquí está cómo hacerlo:

1. Inhala lentamente por la nariz durante 2 segundos, llenando el vientre y los pulmones de aire.
2. Frunce (o frunce) los labios, como si estuvieras apagando una vela o enfriando comida caliente.
3. Deja salir el aire lentamente a través de tus labios fruncidos durante 4 segundos.
4. Repita durante el tiempo que necesite, tal vez varias veces durante el día, si es útil.

respiración del arco iris

La respiración del arco iris es más o menos exactamente como suena: te enfocas en los colores del arco iris mirando varios objetos a tu alrededor mientras respiras profundamente (es decir, «manzana roja», «taza naranja», «plátano amarillo», etc.) .

‘Huele la pizza’

Para los pequeños de 5 años y menores, Palacios recomienda el método “huele la pizza”.

Pídale a su hijo que inhale profundamente como si estuviera oliendo una deliciosa rebanada de pizza de queso caliente, luego pídale que exhale y sople sobre la pizza como si la estuviera enfriando.

Diario y expresión creativa.

Una revisión de investigación de 2022 sugiere que escribir un diario puede beneficiar el bienestar mental. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si puede ayudar a controlar ciertas afecciones de salud mental.

Palacios dice que llevar un diario y escribir expresivamente puede ayudar a su hijo a aprender más sobre sí mismo y sus emociones. Al poner sus pensamientos en la página, los niños pueden aprender a regular sus emociones y aumentar su capacidad de autorreflexión.

Escribir un diario puede ser especialmente útil para los adolescentes, ya que les permite nombrar sus sentimientos en un papel y liberar cualquier emoción reprimida.

Si escribir un diario no es lo que le gusta a su hijo, otras salidas creativas o expresivas pueden incluir:

• dibujo
• cuadro
• escuchando música
• Tocando un instrumento

Las habilidades de afrontamiento son importantes para personas de todas las edades, pero los niños también pueden beneficiarse. Enseñar a su hijo estrategias de afrontamiento saludables puede ayudarlo a manejar su estrés y navegar los altibajos de la vida con más facilidad.

Si se pregunta cómo incorporar habilidades de afrontamiento en la rutina de su hijo, Newton sugiere que las estrategias formen parte del horario de toda la familia.

Por ejemplo, la familia podría probar juntos un ejercicio de respiración o de estiramiento para liberar la tensión del día antes de relajarse para la noche. De esa manera, se vuelve más fácil para el niño recordar cómo usar la habilidad de afrontamiento sin sentirse señalado.

Si le preocupan los niveles de estrés y el estado emocional general de su hijo, es posible que desee conectarse con un terapeuta infantil o un psicólogo que pueda ayudarlo a desarrollar un plan de tratamiento para mejorar el bienestar de su hijo.