Si tu padre vive con depresión, ¿significa que la heredarás? Los genes pueden afectar las condiciones mentales, pero la herencia no es el único factor.
La depresión es una de las condiciones de salud mental más comunes en todo el mundo y afecta a 350 millones de personas en todo el mundo.
Los investigadores saben que la depresión es hereditaria, pero todavía hay dudas sobre cuánto de su riesgo se ve afectado solo por los genes.
¿Pueden ciertas situaciones o comportamientos, como vivir en una comunidad de escasos recursos o usar sustancias, desencadenar una depresión hereditaria?
Puede haber factores de protección que las personas con un riesgo genético más alto pueden tomar, como cultivar el ambiente adecuado en el hogar, dormir lo suficiente y comer alimentos nutritivos.
La depresión puede darse en familias. Pero tener un padre o un hermano con depresión no significa necesariamente que usted también la tendrá.
Si la depresión es hereditaria en su familia, tiene alrededor de un 30 % de posibilidades de desarrollarla, en comparación con el típico 10 % de posibilidades en la población general.
Sin embargo, la depresión recurrente puede conllevar un mayor riesgo genético.
Por ejemplo, si su padre o hermano ha experimentado un episodio depresivo más de una vez, especialmente a una edad más temprana (en cualquier momento desde la infancia hasta los 20 años), su riesgo puede ser 4 o 5 veces mayor que el de la persona promedio.
Muchas personas experimentan más de un episodio depresivo. Casi 3 de cada 4 personas con depresión experimentarán una recaída en algún momento de sus vidas.
Algunos trastornos, como la fibrosis quística y la anemia de células falciformes, son causados por un solo gen. Pero al igual que otras condiciones genéticas comunes como la diabetes, la depresión no es causada por un gen.
En cambio, la depresión está influenciada por una interacción compleja de genes, factores biológicos y causas ambientales.
Entonces, si bien la depresión es hereditaria, no se “hereda” simplemente esta condición de salud mental de su mamá o papá. Tus padres aportan ciertas combinaciones de genes que pueden aumentar la probabilidad de que desarrolles la enfermedad.
Otros factores como el trauma, el uso de sustancias y el entorno familiar también pueden afectar sus probabilidades.
Estudios de gemelos y familiares sugieren un vínculo genético con la depresión
Gracias a estudios familiares y de gemelos, los investigadores saben que los genes juegan un papel importante en el desarrollo de la depresión.
En estos estudios, los investigadores comparan gemelos idénticos (que comparten el 100% de su perfil genético) para ayudar a arrojar luz sobre cuánto del riesgo es genético.
Por lo tanto, si los genes son parte de la causa, los investigadores esperarían que un gemelo idéntico tuviera un riesgo mucho mayor de depresión que un gemelo no idéntico (que comparte solo el 50% de sus genes).
A través de estudios como estos, los investigadores han determinado que la heredabilidad es probablemente de alrededor del 40% al 50%, y puede ser incluso mayor para la depresión severa.
Estudios del genoma sobre antecedentes familiares de depresión.
Los avances recientes en ciencia y tecnología han permitido a los investigadores realizar estudios genómicos a gran escala para explorar cómo nuestros genes están relacionados con la depresión.
Un estudio de asociación del genoma completo (GWAS) es un tipo de estudio que consiste en escanear conjuntos completos de ADN, o genomas, de un gran número de personas para detectar cualquier patrón genético relacionado con una enfermedad en particular.
Una vez que se encuentran estos vínculos genéticos, los científicos usan los datos para desarrollar mejores formas de detectar, prevenir y tratar enfermedades.
Hasta hace poco, los estudios genéticos sobre la depresión se han centrado principalmente en los «genes candidatos», o genes que se cree que están involucrados en el desarrollo de la depresión.
Algunos de los genes candidatos más comúnmente estudiados han incluido los que regulan la serotonina o la dopamina, ya que se cree que estos neurotransmisores desempeñan un papel en la depresión y son el objetivo de los fármacos antidepresivos.
Sin embargo, ha sido difícil repetir estos hallazgos. El GWAS más nuevo adopta un enfoque completamente diferente. En lugar de buscar genes candidatos específicos, el método GWAS permite a los investigadores analizar un millón o más de variantes en todo el genoma.
En un importante GWAS de 1,2 millones de personas de cuatro bancos de datos separados, los investigadores identificaron 178 variantes genéticas vinculadas a la depresión mayor. Los investigadores creen que pueden estar rascando la superficie, ya que puede haber cientos, o incluso miles, de estas variantes genéticas por descubrir.
Estos tipos de hallazgos a gran escala permiten a los médicos desarrollar puntajes de riesgo poligénico, o estimaciones de la probabilidad de que desarrolle una enfermedad, para ayudar a identificar a las personas con mayor riesgo de depresión mayor.
El enfoque de todo el genoma también puede ayudar a los investigadores a desarrollar nuevos medicamentos. Por ejemplo, se ha demostrado que varias variantes genéticas vinculadas a la depresión afectan el sistema de glutamato, que actualmente se está estudiando para tratamientos contra la depresión.
Si bien muchas cosas pueden influir en el riesgo de desarrollar depresión, los investigadores descubrieron que el entorno familiar puede desempeñar un papel clave.
Según un estudio de adopción sueco, el entorno familiar podría ser un factor «protector» para las personas que tienen genes de alto riesgo para la depresión mayor.
El estudio define un «ambiente familiar de alta calidad» como uno que no se ve afectado por el divorcio o la muerte de los padres antes de que el niño cumpla 15 años.
Los bajos niveles de consumo de drogas o sustancias psiquiátricas, el alto nivel educativo y la seguridad económica de los padres adoptivos también se consideraron positivos para proporcionar un entorno familiar estable, según los investigadores.
Las familias pueden venir en muchos tipos diferentes. Un ambiente familiar saludable y de alta calidad puede ser cualquier ambiente hogareño o estructura familiar que se sienta más cómodo y adecuado para usted y sus seres queridos.
Los investigadores observaron una muestra de 2596 parejas de medios hermanos que tenían al menos un padre biológico con depresión mayor, lo que los ponía en alto riesgo de depresión mayor. También observaron a más de 660 pares de hermanos completos de alto riesgo.
Cada par de hermanos incluía al menos un hermano adoptado y un hermano criado en casa.
Después de controlar los factores importantes, los investigadores encontraron que los medios hermanos de alto riesgo que habían sido adoptados en entornos familiares saludables tenían un 19 % menos de probabilidades de desarrollar depresión mayor, en comparación con los hermanos criados en el hogar.
Los hermanos completos de alto riesgo adoptados tenían un 23 % menos de probabilidades de desarrollar depresión que sus hermanos criados en casa.
Es importante destacar que, tanto en las parejas de medios hermanos como en las de hermanos completos, los efectos protectores de la adopción desaparecieron cuando un hermanastro o un padre adoptivo padecía depresión mayor o si el hogar adoptivo se había visto afectado por el divorcio o la muerte de los padres.
Al igual que muchos trastornos psiquiátricos, la depresión es compleja y puede ser «desencadenada» o empeorada por otros factores, como el estrés, la nutrición y otras afecciones médicas.
A menudo hay más de un factor involucrado en el inicio de la depresión. Además de los genes, la depresión se ha relacionado con lo siguiente:
Factores fisiológicos
- anomalías de los neurotransmisores
- regulaciones químicas del estado de ánimo en el cerebro
- medicamento
- otras condiciones médicas
- mayor edad
- interrupciones del sueño
Factores situacionales
Si actualmente vive con depresión, no está solo. La depresión es una de las condiciones de salud mental más comunes para millones de personas en todo el mundo.
Hay muchos recursos que puede aprovechar para sentirse mejor, sin importar dónde se encuentre en su viaje de bienestar mental.
Es posible que deba probar muchos enfoques diferentes hasta que encuentre lo que funciona para usted, pero es posible sentirse mejor cuando se vive con depresión.
Las estrategias para manejar la depresión tampoco tienen que ser complicadas. Si cree que puede estar experimentando depresión, aquí hay algunas cosas que puede hacer para sentirse mejor de inmediato.
Probar cosas como comer alimentos nutritivos, dormir lo suficiente, pasar tiempo al aire libre y hacer ejercicio ligero podría ayudar a aliviar los síntomas de la depresión.
Las personas con depresión también pueden beneficiarse de la creación de una red de apoyo de amigos y familiares con los que se sientan cómodos para comunicarse cuando estén de mal humor.
Obtener el apoyo de un profesional desde la comodidad de su hogar puede ser fácil con las aplicaciones de terapia.
- Youper. Esta aplicación de terapia autoguiada fue creada por médicos y terapeutas que utilizan inteligencia artificial para generar recomendaciones diarias de ejercicio terapéutico.
- Súper Mejor. Esta aplicación de juego enseña a los usuarios habilidades para superar situaciones difíciles de la vida y aliviar los síntomas de depresión, creada por un diseñador de juegos que vive con depresión.
- Dailyo. Realice un seguimiento de sus emociones con esta aplicación de diario digital. Establezca objetivos con colores, temas y emojis personalizados, y registre las estadísticas de su estado de ánimo a lo largo del tiempo mensual o anualmente.
Para obtener más información sobre cómo buscar ayuda para la depresión, visite la Alianza Nacional sobre Salud Mental.