El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) tiene dos características principales: obsesiones y compulsiones. ¿Qué significa eso y cómo se puede saber si se tiene TOC?
Las obsesiones son pensamientos e impulsos que son recurrentes y no deseados. Las compulsiones son los comportamientos resultantes, que se repiten una y otra vez para sofocar el pensamiento obsesivo.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), alrededor del 2,3 % de los adultos estadounidenses tendrán TOC en algún momento de su vida. Aunque cualquiera puede desarrollar TOC, se diagnostica un poco más a menudo en mujeres que en hombres.
El TOC puede aparecer por primera vez entre la primera infancia y la edad adulta. Pero, en promedio, los síntomas aparecen alrededor de los 19 años.
Averiguar si tiene TOC puede ser difícil, especialmente si también experimenta otros trastornos de salud mental.
El TOC tiene muchos conceptos erróneos comunes. Probablemente haya escuchado que las personas con TOC son extremadamente ordenadas y organizadas. Este no es siempre el caso. La limpieza compulsiva es uno de los síntomas para algunas personas, pero eso no es cierto para todas las personas con TOC.
Un componente importante del TOC es la duda. Es tan fundamental para el TOC que a veces se le llama “trastorno de la duda”.
Tu cerebro te engaña para que te cuestiones algo de lo que estabas completamente seguro. Esta duda aparentemente sin sentido supera a la lógica y la memoria. Esto conduce a un comportamiento compulsivo, como verificar si la puerta está cerrada con llave una cantidad específica de veces o lavar repetidamente el mismo plato.
Pero si la limpieza y las buenas habilidades de organización no representan con precisión el TOC, ¿cuáles son los signos reales?
Otro factor esencial a considerar es si sus obsesiones y compulsiones interfieren significativamente con su capacidad de funcionar o ocupan más de una hora todos los días.
Responder «sí» a una o incluso a muchas de estas preguntas no significa necesariamente que tenga TOC. Si bien las herramientas de detección y las listas de síntomas pueden ayudar a conocer el trastorno, solo un profesional de la salud mental puede hacer un diagnóstico adecuado.
Solo hay un tipo de TOC, pero la naturaleza y la gravedad de los síntomas pueden variar mucho de una persona a otra.
Aún así, hay algunas tendencias en las obsesiones y compulsiones que experimentan las personas con TOC.
Las obsesiones comunes incluyen:
- pensamientos o imágenes perturbadoras e indeseadas
- miedo a la contaminación, la enfermedad o la enfermedad
- miedo a actuar por impulsos violentos o impulsos que considera inmorales
Algunas compulsiones comunes:
- lavarse las manos
- acaparamiento
- revisando lo mismo repetidamente
- contando
- limpieza excesiva
- Orando
Alrededor del 65% de las personas con TOC informan síntomas graves que afectan significativamente su vida diaria.
Mantener un trabajo, socializar e incluso tener tiempo libre puede ser un desafío si está en este grupo.
También hay diferencias significativas en el nivel de conocimiento que tienen las personas con TOC sobre su trastorno.
La mayoría de las personas con TOC son conscientes de que sus obsesiones y compulsiones son ilógicas y excesivas, lo que les provoca una gran frustración e incluso vergüenza. Algunas personas con TOC realmente creen que sus obsesiones están justificadas.
La única forma de diagnosticar con precisión el TOC es una evaluación psicológica. Es probable que un profesional de la salud mental observe su comportamiento y le haga una serie de preguntas similares a las enumeradas anteriormente.
No hay imágenes cerebrales o análisis de sangre que puedan diagnosticar el TOC. Pero es posible que su médico quiera realizar más pruebas para descartar cualquier posible condición física.
Inicialmente, puede ser difícil diferenciar entre el TOC y otros trastornos mentales, como la ansiedad, debido a la superposición de síntomas.
De hecho, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición (DSM-5) solía considerar el TOC como un tipo de trastorno de ansiedad. Hasta 2013, el DSM-5 designaba al TOC como una condición separada.
Según Mental Health America, las personas con TOC pasan un promedio de más de 9 años yendo al médico y buscando tratamiento antes de recibir un diagnóstico correcto.
La mayoría de las veces, el TOC se diagnostica erróneamente como:
Es común que las personas con TOC tengan ansiedad, depresión u otros trastornos concurrentes. Esto puede dificultar un diagnóstico preciso de cada afección.
Pero los expertos en salud mental están aprendiendo más sobre el TOC y cuál es la mejor manera de identificarlo.
El TOC puede ser frustrante e incluso debilitante. Pero existen opciones de tratamiento efectivas para ayudarlo a controlar sus síntomas.
La terapia de prevención de exposición y respuesta ahora se considera ampliamente el estándar de oro en el tratamiento del TOC. Esta terapia consiste en activar sus pensamientos obsesivos y luego prevenir el comportamiento compulsivo que suele seguir. Un terapeuta capacitado guía estas sesiones.
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) también son un tratamiento común y efectivo para el TOC.
Entonces, si los síntomas del TOC han interrumpido su vida, el alivio es posible.
El primer paso es comunicarse con su médico o profesional de la salud mental.
¿Buscas un terapeuta pero no sabes por dónde empezar? El recurso Cómo encontrar apoyo de salud mental de Psych Central puede ayudar.
Para obtener más ayuda, puede consultar esta herramienta de la Fundación Internacional del TOC para encontrar grupos de apoyo y profesionales cerca de usted.