La depresión es una ocurrencia común entre los estudiantes de todas las edades, ya sea que esté en la escuela secundaria, la universidad o la escuela de posgrado.
El Estudio de Mentes Saludables en 2020 encontró que de casi 33,000 estudiantes universitarios en los Estados Unidos, el 50% de ellos tenía depresión o ansiedad (o ambas).
Cuando considera el estrés que enfrentan los estudiantes universitarios, ese número no es demasiado sorprendente.
Los exámenes finales y la presión de mantener una vida social activa mientras navegas por muchas nuevas experiencias de vida pueden ser bastante difíciles de equilibrar. Sin mencionar que para aquellos que tienen que equilibrar el trabajo, la escuela y las responsabilidades familiares, puede ser aún más abrumador.
Sin embargo, la depresión no se limita solo a los estudiantes universitarios. Puede comenzar primero en la escuela primaria, secundaria o preparatoria.
La edad promedio de inicio de la depresión es desde finales de la adolescencia hasta mediados de los 20, y 1 de cada 15 adultos experimentará algún tipo de depresión.
Aunque la depresión en los estudiantes no es poco común, es importante tomarla en serio. La depresión puede afectar casi todas las áreas de tu vida, desde el estudio y las clases hasta tu vida social. En algunos casos, la depresión también puede causar pensamientos suicidas o pensamientos de autolesión.
En los estudiantes, la depresión puede manifestarse de formas específicas que no son tan obvias al principio.
Por ejemplo, un estudiante con depresión puede evitar repentinamente encontrarse con amigos cuando antes eran bastante sociables. Si esto comienza a convertirse en algo habitual, podría ser un síntoma de depresión.
Los exámenes finales o los grandes proyectos ciertamente pueden causar ansiedad a los estudiantes. Pero si le resulta difícil deshacerse de la preocupación incluso después de que haya pasado su examen o la fecha límite, puede ser una buena idea revisar si está experimentando depresión o un trastorno de ansiedad.
Si sospecha que puede estar pasando por una depresión, no está solo.
Es posible que esté experimentando depresión si ha tenido algunos de los siguientes síntomas la mayor parte del tiempo durante las últimas 2 semanas:
- sentimientos continuos de tristeza
- estar nervioso o criticar a la gente
- baja autoestima
- sentir que no eres «lo suficientemente bueno»
- tener dificultades para dormir o dormir demasiado
- comer menos o más de lo habitual
- energía baja
- dificultad para recordar cosas
- sintiendo que no quieres hacer nada
- tener pensamientos suicidas
- sentirse físicamente enfermo sin saber por qué
- aislar o evitar amigos
- cambios de peso
Algunas personas también pueden notar un aumento en el consumo de alcohol o drogas. Los estudiantes, ya sea que estén en la escuela secundaria o en la universidad, pueden haber experimentado con drogas o alcohol.
La depresión puede hacer que los estudiantes sientan la necesidad de recurrir a sustancias con mayor frecuencia como una forma de sobrellevar la situación. Si esto no se aborda, podría convertirse en un trastorno por uso de sustancias.
¿Qué podría estar causando su depresión? Hay una serie de factores que pueden contribuir al desarrollo de la depresión, y muchas personas pueden tener diferentes causas.
En algunos casos, sus genes pueden entrar en juego. Tener un pariente cercano, como un padre o un hermano, con depresión puede aumentar las posibilidades de que experimente depresión. Pero la genética es no una garantía de que usted mismo tendrá depresión.
Si pasó por una experiencia traumática, eso también podría aumentar su probabilidad de tener depresión. Varias formas de abuso, la pérdida de un ser querido y situaciones similares pueden dar paso a la depresión.
Los grandes cambios también pueden ser un desencadenante. Algunos estudiantes pueden experimentar depresión cuando hacen la transición de la escuela intermedia a la secundaria, por ejemplo. Esto puede ser un gran factor de estrés para los estudiantes.
Salir de casa para ir a la universidad por primera vez también puede provocar depresión, ya que hay muchas cosas que resolver por tu cuenta, desde los horarios de clase hasta la vida en el dormitorio y todo lo demás. Además, los exámenes finales pueden ejercer mucha presión sobre los estudiantes y las semanas de estudio pueden sentirse aisladas.
Finalmente, muchas personas con depresión pueden simplemente tener un desequilibrio de químicos dentro de sus cuerpos. Es posible que no hayan experimentado un trauma o hayan pasado por un evento estresante en la vida, pero aún experimentan depresión.
Todas estas causas de depresión son válidas y cualquier persona que experimente depresión merece ayuda compasiva y de apoyo.
No importa cuál sea la causa de la depresión, hay maneras de ayudar a prevenirla.
Conseguir activo
Puede ser demasiado fácil tener el ejercicio o el movimiento físico en un lugar bajo de la lista de prioridades como estudiante. Después de todo, es mentalmente agotador aprender durante varias horas al día. Probablemente también tengas bastante tarea esperando que la completes después de que terminen las clases.
Hacer que el ejercicio y el movimiento sean una prioridad puede ayudarlo a prevenir la depresión, por lo que realmente puede ayudar a anotar algo de tiempo para hacer ejercicio en su horario.
No necesariamente tienes que ir a un gimnasio para hacer alguna actividad, simplemente puedes dar un paseo rápido de 15 minutos después de la escuela. Como beneficio adicional, esta actividad puede ayudar a darle un descanso a su cerebro, para que tenga una mente más clara mientras trabaja en cualquier tarea.
Socializar
Otra clave importante para prevenir la depresión es socializar: debes evitar aislarte.
Pasar tiempo con amigos y familiares que lo apoyan trae muchos beneficios, uno de los cuales es que puede ayudar a detener el avance de la depresión.
Las investigaciones sugieren que pasar tiempo con otras personas puede tener un impacto positivo en su salud mental. Al igual que con la actividad física, podría ayudar si programa algo en su calendario.
Para los estudiantes universitarios, programar una sesión de estudio semanal con un compañero de clase en una cafetería local puede hacer maravillas para la salud mental. Después de todo, puede ser muy útil compartir lo que está pasando en tu vida con un amigo. A menudo experimentan algo similar y eso puede hacer que te sientas menos solo.
Asistir a eventos sociales como un partido de fútbol o incluso ser voluntario en una organización sin fines de lucro favorita son excelentes maneras de conectarse con otros estudiantes.
Prioriza el sueño
Tener un horario de sueño regular y saludable puede ayudar a prevenir la depresión.
Puede llevar algo de tiempo encontrar su ritmo, pero manténgalo: hacer un plan para tratar de dormirse a la misma hora cada noche puede hacer maravillas con sus niveles de energía durante el día.
Intente leer un libro, hacer algunos ejercicios de respiración suaves o escuchar un podcast de meditación antes de acostarse para ayudarlo a conciliar el sueño. Mantenerse activo durante todo el día también puede ayudarlo a sentirse más cansado cuando llega la hora de acostarse.
Prevenir la depresión en primer lugar vale la pena el esfuerzo. Sin embargo, si se siente deprimido, hay varias opciones de tratamiento que puede probar.
Existen muchos medicamentos para las personas que pasan por una depresión. También hay disponible una variedad de diferentes tipos de terapia, y es posible que pueda acceder a ella a través de su escuela.
Puede ser abrumador explorar medicamentos u opciones de terapia por su cuenta. Programar una cita con un consejero u otro profesional de la salud mental puede ser importante para controlar su depresión.
Si cree que podría tener depresión, obtener ayuda es un primer paso fundamental. Al comunicarse, está dando un paso importante para proteger su salud mental.
Otros estudiantes están pasando por cosas similares. De hecho, muchos estudiantes han informado que no piensan negativamente sobre alguien que busca un poco de ayuda.
Como estudiante, tienes acceso a muchos recursos cuando se trata de salud mental y depresión. Los estudiantes de secundaria y preparatoria pueden comunicarse con un consejero vocacional para ayudarlos a superar la depresión. Los estudiantes universitarios suelen tener acceso a un centro de salud en el campus.
Consulte con ellos para ver si ofrecen servicios de salud mental a un precio reducido. Incluso puede estar incluido con su matrícula sin costo adicional para usted.
Comunicarse con un pariente de confianza o un amigo cercano puede ser otra buena idea. Asegúrese de que esta persona sea alguien en quien confíe y que lo ayudará a encontrar los recursos que necesita. Una figura religiosa, un mentor o un amigo cercano de la familia son buenos lugares para comenzar si está pensando en hablar sobre sus opciones.
Recuerda que no estás solo. ¡Eres valiente por buscar ayuda con tu depresión!