¿Podrían esos sonidos evasivos que está escuchando en realidad ser alucinaciones del trastorno de estrés postraumático (TEPT)?
Hay muchos síntomas anticipados que pueden acompañar a un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático (TEPT). Puede experimentar cualquier cosa, desde flashbacks y comportamientos de evitación hasta trastornos del sueño.
Sin embargo, lo que quizás no espere experimentar son cambios que alteran la realidad, como alucinaciones.
Si bien las alucinaciones generalmente no se consideran uno de los síntomas «clásicos» del TEPT, un creciente cuerpo de investigación indica que estas experiencias sensoriales no son infrecuentes en los trastornos del espectro traumático.
El PTSD es una condición de salud mental que puede ocurrir cuando ha experimentado o presenciado un trauma, como daño físico o amenaza.
El PTSD puede ser un trastorno debilitante caracterizado por volver a experimentar eventos traumáticos y participar en comportamientos de evitación que pueden afectar casi todos los aspectos del funcionamiento diario.
No todas las personas que están expuestas a una experiencia peligrosa o traumática desarrollarán PTSD. Para muchas personas, las reacciones naturales del cuerpo al trauma se desvanecen con el tiempo.
En un momento de peligro, su ritmo cardíaco y su respiración pueden acelerarse, por ejemplo, y puede sentir miedo u otras emociones negativas abrumadoras.
Después, por lo general, puede superar el trauma. Y aunque es posible que nunca lo olvide, no necesariamente experimenta los efectos durante un período prolongado de tiempo.
Pero si vive con PTSD, aún puede sentir los efectos. Para alguien con PTSD, algunas de esas respuestas de lucha, huida o congelación duran mucho después del evento, casi como si estuviera atrapado en un modo de supervivencia perpetuo.
El PTSD ocurre como resultado de una experiencia traumática. Es posible que haya jugado un papel activo en el evento, o que haya presenciado el desarrollo de una situación traumática.
Cualquiera, a cualquier edad, puede desarrollar PTSD.
Las causas comunes del PTSD pueden incluir:
- peligro fisico
- lesión
- Experiencia cercana a la muerte
- combate
- agresión sexual o física
- abuso
- enfermedad
- desastre natural
- muerte de un ser querido
- delito
- violencia
¿Qué causa el TEPT en tu cerebro?
Si bien el PTSD es causado por una experiencia traumática, la razón por la cual su cerebro permanece en modo de supervivencia es menos obvia.
La investigación de 2022 sugiere que los cambios en la estructura y la neurofisiología del cerebro pueden ser responsables de muchos de los síntomas que se observan en el TEPT.
Estos cambios pueden crear una dinámica única en la que algunas regiones del cerebro pueden volverse hipersensibles, mientras que otras pueden entrar en un estado de función reducida.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición (DSM-5) enumera cuatro categorías de síntomas que aparecen en un diagnóstico de TEPT:
- Intruso. Síntomas que provocan la reexperimentación, como sueños angustiosos, escenas retrospectivas, recuerdos no deseados y pensamientos intrusivos.
- evitativo. Trabajar activamente para evitar personas, lugares y cosas que puedan recordarle el evento traumático. También puede intentar evitar hablar o pensar en ello.
- Cognitivo o del estado de ánimo. Experimentar cambios en el estado de ánimo, incapacidad para recordar eventos relacionados con el trauma o desarrollar creencias distorsionadas.
- Excitación o reactividad. Sentirse irritable o participar en conductas de riesgo. Puede ser propenso a los arrebatos, asustarse fácilmente, sentirse constantemente nervioso o experimentar hipervigilancia o sentimientos de «alto nivel de alerta». También puede experimentar trastornos del sueño.
El TEPT y la experiencia traumática de la que surge pueden ser muy personales. Es posible que no tenga todos los síntomas enumerados en el DSM-5.
Algunas personas pueden incluso experimentar síntomas no criterios considerados en el DSM-5, como las alucinaciones del PTSD.
Sí, puedes experimentar alucinaciones con PTSD.
Si bien este síntoma no forma parte de los criterios del DSM-5 para el trastorno de estrés postraumático, la investigación en expansión sugiere que las alucinaciones pueden ser más comunes de lo que se pensaba originalmente entre los trastornos del espectro traumático.
En un estudio de 2020 entre mujeres que vivían con PTSD, los investigadores encontraron que el 46 % informó claras alucinaciones auditivas en forma de voces.
Se informaron hallazgos similares en un estudio anterior de 2000, que encontró que entre el 30% y el 40% de los veteranos de combate que vivían con PTSD informaron alucinaciones y delirios auditivos o visuales.
Psicosis
Tradicionalmente, las alucinaciones y los delirios se clasifican como síntomas de psicosis. La psicosis se caracteriza por la incapacidad de su cerebro para distinguir entre lo que es real y lo que no lo es.
Sin embargo, las experiencias similares a las psicóticas con el PTSD no necesariamente se consideran psicosis clásicas.
Un estudio de 2005 examinó la prevalencia de los síntomas de psicosis entre las personas que viven con PTSD o exposición a traumas. Los investigadores encontraron que se observó una variedad de síntomas de psicosis entre los participantes.
La severidad de un evento traumático se asoció con la severidad de los síntomas experimentados. Cuando se trataba de alucinaciones de PTSD, se asociaban más comúnmente con experiencias de abuso sexual.
Sin embargo, esta investigación está lejos de ser concluyente. Es importante tener en cuenta que este estudio se realizó en una muestra de personas con un trastorno psicótico preexistente, y solo la mitad de todos los participantes vivían con PTSD.
Las alucinaciones son experiencias sensoriales que pueden surgir de una interrupción en la realidad. Pueden involucrar cualquiera de tus sentidos, lo que significa que puedes ver, oler, oír, saborear o sentir cosas que en realidad no existen.
Clínicamente, los tipos sensoriales de alucinaciones se conocen como:
- auditivo (oír)
- olfativo (olor)
- táctil (toque externo)
- gustativo (sabor)
- visual (vista)
- somático (sensación interna)
Sin embargo, las alucinaciones auditivas pueden ser las más comunes entre las personas con PTSD.
En general, las alucinaciones pueden ser el resultado de:
Las personas con trastorno límite de la personalidad (TLP) también pueden experimentar alucinaciones, aunque esto puede ser menos común. Solo el 29% de los participantes con TLP en un estudio de 2010 informaron haber experimentado alucinaciones.
Codificación predictiva en el cerebro
Un estudio de 2017 mostró similitudes genéticas significativas entre el TEPT y la esquizofrenia.
Si bien esto no explica el mecanismo exacto que crea las alucinaciones del PTSD, como en la esquizofrenia, los expertos creen que estas percepciones alteradas de la realidad pueden provenir de una codificación predictiva sesgada en el cerebro.
La codificación predictiva es un concepto teórico que sugiere que su cerebro está en un estado constante de actualización basado en entradas sensoriales anticipadas (o predichas).
Las investigaciones de 2020 sobre la codificación predictiva y las alucinaciones del TEPT indican que las suposiciones incorrectas del cerebro pueden contribuir a una percepción sensorial distorsionada.
En otras palabras, si su cerebro ignora la entrada sensorial correcta a favor de una respuesta informada por el trauma, es posible que experimente una alucinación.
Las alucinaciones pueden ser un síntoma de TEPT subyacente.
El tratamiento de las alucinaciones del PTSD a menudo significa abordar primero su PTSD. El alivio a largo plazo del PTSD a menudo requiere la orientación de un profesional de la salud mental.
tratamiento de TEPT
Si tiene PTSD, hay una variedad de opciones de tratamiento para ayudarlo a controlar los síntomas.
La terapia es a menudo un método fundamental para tratar el PTSD. A veces también se recetan medicamentos para aliviar la ansiedad o la hiperexcitación del TEPT, pero no se consideran tan efectivos en el tratamiento de otros síntomas del TEPT.
El tratamiento del PTSD puede implicar:
Tratar el PTSD con alucinaciones
También es posible que le receten un medicamento antipsicótico para ayudar a controlar las alucinaciones durante el proceso de tratamiento del PTSD.
Para el TEPT con alucinaciones, también puede beneficiarse de:
El PTSD comúnmente ocurre junto con otras condiciones de salud mental, especialmente:
Cuál viene primero es típicamente discutible y, a menudo, depende del individuo.
Dado que el PTSD es el resultado de un trauma, se puede encontrar como un precursor de los trastornos por uso de sustancias, que pueden resultar de estrategias de afrontamiento inútiles.
Sin embargo, la relación de causa y efecto va en ambos sentidos.
Vivir con un trastorno de ansiedad u otra afección de salud mental antes de una experiencia traumática puede aumentar el riesgo de sufrir TEPT.
A veces, el estrés de vivir con una afección de salud mental puede contribuir al desarrollo del PTSD.
Una revisión sistemática de PTSD y psicosis de 2021 encontró que experimentar psicosis podría considerarse lo suficientemente traumático como para causar PTSD.
Después de un evento traumático, vivir con PTSD puede ser un recordatorio desafiante de su experiencia.
Puede mostrar síntomas de reexperimentación y evitación, y también puede vivir con afecciones de salud mental concurrentes, como ansiedad y depresión.
Las alucinaciones del PTSD pueden ser una adición intimidante e inesperada a los otros síntomas con los que puede estar lidiando. Incluso puede sentirse reacio a contarle a sus seres queridos, especialmente si ni siquiera está seguro de lo que está sucediendo.
Pero si experimenta TEPT con alucinaciones o psicosis, puede saber que no está solo.
No tienes que vivir con PTSD o alucinaciones para siempre. El tratamiento adecuado puede hacer que el PTSD sea manejable. Y cuando se controla el PTSD, las alucinaciones del PTSD a menudo también desaparecen.
Encontrar alivio a menudo comienza con la búsqueda de ayuda de un médico o terapeuta para abordar el trastorno de estrés postraumático subyacente. Si está listo para obtener ayuda pero no sabe por dónde empezar, puede consultar la guía de Psych Central para encontrar atención de salud mental.