Nuestras diferencias nos hacen únicos. Para algunos niños, la individualidad puede incluir vivir con un trastorno del desarrollo.
Los trastornos del desarrollo afectan a todos de manera diferente. Su hijo puede experimentar un deterioro leve o puede necesitar asistencia mecánica durante el día.
Sin embargo, vivir con una condición de por vida no significa que la calidad de vida esté ausente. Los niños pueden llevar vidas plenas y felices, incluso cuando enfrentan desafíos de desarrollo.
Los trastornos del desarrollo, a veces denominados trastornos infantiles, son afecciones físicas o cerebrales que afectan el progreso de un niño a medida que crece y desarrolla las habilidades necesarias para la vida.
Estos trastornos pueden afectar áreas como:
- movilidad
- función biológica
- cognición (aprendizaje)
- independencia física o emocional
- idioma
- los cinco sentidos y la percepcion
- habilidades sociales
Muchos trastornos del desarrollo infantil están presentes antes del nacimiento y duran toda la vida. También pueden ocurrir como resultado de lesiones, traumatismos u otros factores médicos durante la infancia.
¿Cuál es el trastorno del desarrollo infantil más común?
Los trastornos del desarrollo infantil pueden afectar a cualquier persona de cualquier raza, género u origen nacional.
En los Estados Unidos, aproximadamente el 17% de los niños entre las edades de 3 y 17 años viven con al menos un trastorno del desarrollo.
Una revisión de 2019 que examinó los estudios entre 2009 y 2017 reveló que el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) era el trastorno del desarrollo más común en los niños.
Cualquier condición que afecte el desarrollo en la niñez y persista en la edad adulta puede clasificarse como un trastorno del desarrollo infantil.
No todos los trastornos del desarrollo afectan a un gran número de niños. Su hijo puede vivir con un rasgo genético raro o experimentar una lesión que causa efectos únicos a largo plazo.
Los trastornos comunes del desarrollo incluyen:
Desorden del espectro autista
Si bien a menudo se clasifica como «trastornos del aprendizaje», el autismo es un trastorno del neurodesarrollo y no siempre afecta la capacidad de aprendizaje de su hijo.
En cambio, los desafíos de comportamiento, comunicación, sensoriales y de habilidades sociales pueden ser los signos más notorios.
Si bien también puede haber dificultades de aprendizaje en algunas áreas de habilidades, muchos niños autistas son superdotados.
Trastornos del aprendizaje
Hay tres tipos principales de trastornos del aprendizaje que pueden afectar la forma en que su hijo procesa la información.
Estos trastornos pueden estar presentes sin importar el nivel de inteligencia de su hijo. Los trastornos del aprendizaje tienen que ver con los puntos débiles académicos, no con la inteligencia.
Invertir las letras durante la lectura o la dificultad para distinguir la izquierda de la derecha podría indicar un trastorno del aprendizaje.
Algunos niños también pueden encontrar desafiantes las matemáticas o pueden tener dificultades con las habilidades de escritura.
Las discapacidades de aprendizaje comunes incluyen:
TDAH
Al igual que el trastorno del espectro autista, el TDAH a menudo se considera incorrectamente como un trastorno del aprendizaje.
Los síntomas del TDAH pueden incluir hiperactividad y dificultad para concentrarse en la tarea en cuestión. Estos podrían generar desafíos en un entorno de aprendizaje, pero no son una discapacidad de aprendizaje.
Trastornos del espectro alcohólico fetal
Los trastornos del espectro alcohólico fetal resultan del consumo de alcohol de uno de los padres biológicos durante el embarazo.
Conocidas como FASD, estas condiciones pueden causar una serie de efectos secundarios para el feto y el bebé en crecimiento, que incluyen:
- bajo peso corporal
- rasgos faciales atípicos
- problemas de visión y audición
- dificultades cognitivas
- desafíos del funcionamiento ejecutivo
Los tipos comunes de FASD incluyen:
- síndrome alcohólico fetal (SAF)
- defectos de nacimiento relacionados con el alcohol (ARBD)
- trastorno del neurodesarrollo relacionado con el alcohol (ARND)
- trastorno neuroconductual asociado con la exposición prenatal al alcohol (ND-PAE)
Trastornos del lenguaje
Si su hijo experimenta desafíos relacionados con la comunicación, la causa puede ser un trastorno del lenguaje.
Los trastornos del lenguaje pueden incluir síntomas como:
- tartamudear o tartamudear
- sin entender palabras
- incapacidad para expresarse
- dificultad para hablar palabras o hacer oraciones
- retraso en la capacidad para hablar
Los trastornos comunes del lenguaje incluyen:
- trastorno del procesamiento auditivo
- afasia
Trastornos intelectuales
Los trastornos intelectuales no son lo mismo que los trastornos del aprendizaje.
Los trastornos intelectuales se diagnostican cuando un niño tiene menor capacidad de razonamiento, aprendizaje y aplicación de habilidades. Esto se refiere a «IQ», o cociente de inteligencia.
Un coeficiente intelectual inferior al promedio puede reflejarse en el funcionamiento diario y es el rasgo principal de los trastornos intelectuales.
Su hijo puede experimentar un trastorno intelectual como resultado de un trastorno del desarrollo concurrente diferente, como el síndrome alcohólico fetal.
Desafíos físicos
Los trastornos del desarrollo infantil a menudo se presentan como desafíos físicos.
Puede ser algo obvio, como una diferencia física que requiera el uso de una silla de ruedas, o puede ser algo menos visible, como un cambio en la estructura del cerebro.
Los trastornos comunes del desarrollo infantil con desafíos físicos incluyen:
Otros retrasos en el desarrollo
No todo retraso es un trastorno. Algunos niños pueden tardar más que otros en desarrollar ciertas habilidades o alcanzar hitos de desarrollo específicos.
Su hijo puede tardar 3 meses más en comenzar a caminar, por ejemplo, pero es posible que esto nunca se convierta en algo que afecte la vida adulta.
En algunos casos, su hijo puede presentar un trastorno del desarrollo que no se puede definir claramente. Esto no significa que lo que están experimentando no sea real.
Su hijo puede estar viviendo con un trastorno del desarrollo que comparte rasgos con muchas otras condiciones y no puede clasificarse como un diagnóstico único.
El impacto de un trastorno del desarrollo infantil en la edad adulta puede depender del tipo y la gravedad de la afección y del área de desarrollo a la que afecta.
Algunas condiciones, como la ansiedad o la depresión, se pueden tratar y controlar desde la niñez hasta la edad adulta.
Otras condiciones, como las relacionadas con el lenguaje, pueden superarse con la ayuda de la terapia dirigida y la repetición.
Los rasgos genéticos o los desafíos físicos que resultan en un trastorno del desarrollo pueden requerir ayudas mecánicas, como prótesis o sillas de movilidad.
Muchos niños se adaptan a la vida con un trastorno del desarrollo. Si siempre ha sido parte de sus vidas, a menudo aprenden temprano cómo lograr las cosas a su manera. También es típico verlos desarrollar habilidades adicionales en otras áreas que los ayudan a enfrentar sus desafíos.
Cuando llegan a la edad adulta, nuevas situaciones pueden poner a prueba esa capacidad de adaptación.
Los adultos que viven con trastornos del desarrollo, como problemas de aprendizaje, pueden enfrentar desafíos relacionados con:
- empleo
- educación
- relaciones
- independencia
La asistencia y el manejo de síntomas están disponibles en todas estas áreas.
La legislación y los programas de apoyo comunitario pueden ayudar a los adultos con trastornos del desarrollo a obtener empleo, mantener relaciones y encontrar formas de ser independientes en la vida diaria.
Muchos trastornos del desarrollo infantil son tratables y pueden controlarse durante la edad adulta.
La terapia, la medicación y el uso de asistencia diaria dependerán del trastorno y del impacto que tenga en el funcionamiento diario.
Si sospecha que su hijo puede estar mostrando signos de un trastorno del desarrollo, un profesional de la salud puede ayudarlo.
El diagnóstico y la intervención temprana pueden marcar la diferencia y ayudar a su pequeño a continuar su trayectoria de desarrollo.
Las evaluaciones físicas y los modelos de desarrollo infantil de referencia pueden permitirle saber cómo se compara el progreso de su hijo con otros en su grupo de edad.
En la mayoría de los casos, el control de los síntomas es posible y útil.
Cada niño es único y se desarrollará a su propio ritmo. Sin embargo, en algunos casos, factores como la genética, la biología y las lesiones pueden obstaculizar el logro de ciertos hitos.
Los trastornos del desarrollo pueden resultar en desafíos específicos para un niño. Estos pueden afectar la movilidad, el aprendizaje, la interacción social, la información sensorial y otros aspectos del crecimiento.
En la mayoría de los casos, la intervención profesional y la estimulación en el hogar pueden ayudar a su hijo a superar o controlar estos síntomas.