Recientemente volví a leer de Viktor Frankl El hombre en busca de sentido y me impulsó a compartir su visión de lo que es la logoterapia y cómo puede ayudar a uno no solo a soportar las luchas y los desafíos de la vida a diario, sino también a navegar de manera efectiva las dificultades de la vida con vigor, presteza y gracia.
Viktor Frankl es el fundador de la logoterapia, una forma de psicoterapia que desarrolló después de sobrevivir a los campos de concentración nazis en la década de 1940. Después de su experiencia en los campamentos, desarrolló la teoría de que es a través de la búsqueda de significado y propósito en la vida que las personas pueden soportar las dificultades y el sufrimiento. Hoy en día, la logoterapia es reconocida como una de las escuelas de psicoterapia con base científica por la Sociedad Médica Estadounidense, la Asociación Psiquiátrica Estadounidense y la Asociación Psicológica Estadounidense.
Viktor Frankl nació el 26 de marzo de 1905 y murió el 2 de septiembre de 1997 en Viena, Austria. Fue influenciado durante su vida temprana por Sigmund Freud y Alfred Adler, y obtuvo un título de médico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Viena en 1930. En el momento de su muerte, su libro, El hombre en busca de sentidohabía sido publicado en 24 idiomas.
Frankl creía que los humanos están motivados por algo llamado «voluntad de sentido», que equivale al deseo de encontrar sentido en la vida. Argumentó que la vida puede tener sentido incluso en las circunstancias más miserables, y que la motivación para vivir proviene de encontrar ese sentido. Yendo un paso más allá, Frankl escribió: “Todo se le puede quitar a un hombre menos una cosa, la última de las libertades humanas, elegir la actitud de uno en cualquier conjunto dado de circunstancias”.
Esta opinión se basó en sus experiencias de sufrimiento y su actitud de encontrar sentido a través del sufrimiento. De esta manera, Frankl creía que cuando ya no podemos cambiar una situación, nos vemos obligados a cambiarnos a nosotros mismos. Este es un mensaje muy poderoso.
“Logos” es la palabra griega para significado, y la logoterapia implica ayudar a un paciente a encontrar un significado personal en la vida. Frankl proporcionó una breve descripción de la teoría en El hombre en busca de sentido. Frankl creía en tres propiedades centrales en las que se basaban su teoría y su terapia:
- Cada persona tiene un núcleo sano.
- El enfoque principal de uno es iluminar a otros sobre sus propios recursos internos y proporcionarles herramientas para usar su núcleo interno.
- La vida ofrece propósito y significado, pero no promete plenitud ni felicidad.
Yendo un paso más allá, la logoterapia propone que el sentido de la vida se puede descubrir de tres maneras distintas:
- Al crear una obra o hacer un hecho.
- Experimentando algo o encontrándose con alguien.
- Por la actitud que adoptamos ante el sufrimiento inevitable.
Un ejemplo que se da a menudo para explicar los principios básicos de la logoterapia es la historia de la reunión de Frankl con un médico general anciano que luchaba por superar la depresión después de la pérdida de su esposa. Frankl ayudó al anciano a ver que su propósito había sido evitarle a su esposa el dolor de perderlo primero.
La logoterapia consta de seis supuestos básicos que se superponen con las construcciones fundamentales y las formas de buscar significado enumeradas anteriormente:
- Cuerpo, Mente y Espíritu. El ser humano es una entidad que consta de cuerpo (soma), mente (psique) y espíritu (noos). Frankl argumentó que tenemos cuerpo y mente, pero el espíritu es lo que somos, o nuestra esencia. La teoría de Frankl no se basó en la religión o la teología, pero a menudo tenía paralelos con estos.
- La vida tiene sentido en todas las circunstancias. Frankl creía que la vida tiene sentido en todas las circunstancias, incluso en las más miserables. Esto significa que incluso cuando las situaciones parecen objetivamente terribles, existe un nivel superior de orden que implica significado.
- Los seres humanos tienen una voluntad de significado. La logoterapia propone que los seres humanos tenemos una voluntad de sentido, lo que significa que el sentido es nuestra principal motivación para vivir y actuar, y nos permite soportar el dolor y el sufrimiento. Esto se considera diferente de la voluntad de lograr poder y placer.
- Libertad para encontrar sentido. Frankl argumentó que en todas las circunstancias, los individuos tienen la libertad de acceder a esa voluntad de encontrar significado. Esto se basa en sus experiencias de dolor y sufrimiento y la elección de su actitud en una situación que no podía cambiar.
- Significado del Momento. El quinto supuesto sostiene que para que las decisiones sean significativas, los individuos deben responder a las demandas de la vida diaria de manera que coincidan con los valores de la sociedad o con su propia conciencia.
- Los individuos son únicos. Frankl creía que cada individuo es único e insustituible.
Frankl creía que era posible convertir el sufrimiento en logros y realizaciones. Veía la culpa como una oportunidad para cambiar uno mismo para mejor, y las transiciones de la vida como la oportunidad de tomar medidas responsables. De esta forma, esta psicoterapia tenía como objetivo ayudar a las personas a hacer un mejor uso de sus recursos “espirituales” para soportar la adversidad. En sus libros, a menudo usaba sus propias experiencias personales para explicar conceptos al lector.
Es fácil ver cómo algunas de las técnicas de la logoterapia se superponen con nuevas formas de tratamiento, como la terapia cognitivo-conductual (TCC). De esta manera, la logoterapia puede ser un enfoque complementario para estos tratamientos basados en el comportamiento y el pensamiento.
Frankl creía firmemente en la investigación empírica y la fomentaba. Una revisión sistemática de la evidencia de investigación relacionada con la logoterapia realizada en 2016 encontró correlaciones relacionadas con la logoterapia en las siguientes áreas/condiciones de vida:
- Correlación entre presencia de sentido en la vida, búsqueda de sentido en la vida y satisfacción con la vida, felicidad
- Menor sentido de la vida en pacientes con trastornos mentales
- Búsqueda de sentido y presencia de sentido como factor de resiliencia
- Correlación entre el sentido de la vida y los pensamientos suicidas en pacientes con cáncer
- Efectividad de un programa de logoterapia para adolescentes tempranos con cáncer
- Efectividad de la logoterapia en la depresión en niños
- Efectividad de la logoterapia en la reducción del desgaste laboral, síndrome del nido vacío
- Correlación con la satisfacción conyugal
En general, y como era de esperar, existe evidencia de que el sentido de la vida se correlaciona con una mejor salud mental. Se sugiere que este conocimiento podría aplicarse en áreas como fobias, dolor y culpa, duelo, así como para trastornos como esquizofrenia, depresión, abuso de sustancias, estrés postraumático y ansiedad. Frankl creía que muchas enfermedades o problemas de salud mental están disfrazados de «angustia existencial».” y que las personas luchan con la falta de sentido, a lo que se refirió como el “vacío existencial”.
Entonces, ¿cómo se pueden aplicar los principios de la logoterapia para mejorar la vida cotidiana?
- Crea algo. Tal como sugirió Frankl, crear algo (por ejemplo, arte) le da un sentido de propósito, que puede agregar significado a su vida.
- Desarrollar relaciones. La naturaleza de apoyo de pasar tiempo con los demás te ayudará a desarrollar más sentido de significado en tu vida.
- Encuentra un propósito en el dolor. Si estás pasando por algo malo, trata de encontrarle un propósito. Incluso si se trata de un pequeño truco mental, te ayudará a superarlo. Por ejemplo, si un miembro de la familia está pasando por tratamientos médicos por una enfermedad, vea su propósito como estar allí para apoyar a esa persona.
- Entiende que la vida no es justa. No hay nadie que lleve la cuenta, y no necesariamente se le repartirá una baraja justa. Sin embargo, la vida siempre puede tener sentido, incluso en la peor de las situaciones.
- Libertad para encontrar significado. Recuerda que siempre eres libre de dar sentido a la situación de tu vida. Nadie puede quitarte eso.
- Enfócate en los demás. Trata de enfocarte fuera de ti mismo para superar la sensación de estancamiento en una situación.
- Acepta lo peor. Cuando sales a buscar lo peor, se reduce el poder que tiene sobre ti.
Si bien los conceptos de logoterapia continúan estudiándose hasta el día de hoy, es probable que no escuche de personas que reciben este tipo de tratamiento directamente. Más bien, es más probable que los componentes de la logoterapia estén entrelazados con otras terapias o tratamientos. Si sientes que el estrés se está apoderando de tu vida y luchas con la forma de incorporar más significado a tu vida, explora su trabajo más a fondo y, en consecuencia, aprenderás cómo manejar mejor sus efectos, mientras encuentras comodidad en rutinas sorprendentemente simples.