¿No está seguro de si su ansiedad se ajusta a la definición de trastorno de ansiedad o trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)? Echemos un vistazo a sus similitudes y diferencias.
Inicialmente, puede ser difícil notar la diferencia porque algunos síntomas, como un miedo abrumador y sentimientos de estar fuera de control, están presentes en ambos. Pero hay algunas diferencias claras.
Para el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y los trastornos de ansiedad, determinar qué diagnóstico se ajusta más a sus experiencias es el primer paso para encontrar las mejores formas de controlar sus síntomas.
Aunque existen algunas superposiciones entre los trastornos de ansiedad y el TOC, existen diferencias específicas que los distinguen.
Hasta años recientes, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales definía el TOC como un tipo de trastorno de ansiedad debido a los niveles de ansiedad de la condición. Pero la edición reciente, publicada en 2013, enumera el TOC como una condición separada.
El TOC ahora figura en la sección «trastornos obsesivo-compulsivos y afecciones relacionadas», que incluye el trastorno dismórfico corporal, el trastorno de acumulación y la tricotilomanía (trastorno de arrancarse el cabello).
Síntomas de los trastornos de ansiedad
Hay muchos tipos de trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), la agorafobia y el trastorno de pánico. El rasgo común entre estas condiciones es la ansiedad persistente y excesiva o los pensamientos temerosos en una o más situaciones.
En otras palabras, las personas con un trastorno de ansiedad experimentan miedo o ansiedad que es desproporcionada con respecto a la situación (pensamientos que predicen que ocurrirá un daño más grave de lo que la situación realmente justifica). Muchas personas con un trastorno de ansiedad reconocen esto, pero eso por sí solo no ayuda a disminuir los síntomas.
Dependiendo del tipo de trastorno de ansiedad que tenga, puede experimentar ansiedad cuando se enfrenta a una situación u objeto específico, o puede encontrar que muchas cosas desencadenan su ansiedad a lo largo del día.
Síntomas del TOC
El trastorno obsesivo-compulsivo también involucra pensamientos persistentes que causan miedo, duda y ansiedad excesivos. A diferencia de los trastornos de ansiedad, el TOC se caracteriza por obsesiones y compulsiones:
- obsesiones son pensamientos, preocupaciones, dudas, impulsos o imágenes no deseadas que ocurren repetidamente. Pueden hacerle sentir muy ansioso o incómodo.
- Compulsiones son comportamientos repetidos que utiliza para aliviar temporalmente el estrés que ha causado una obsesión. Esto podría implicar lavarse las manos repetidamente o revisar la puerta varias veces.
Sin otra forma de manejar su obsesión, las personas con TOC confían en sus patrones compulsivos. Pueden involucrarse en patrones de obsesión y compulsión varias veces al día, lo que puede interferir con la vida diaria y, a menudo, se convierte en un ciclo difícil de romper.
Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, un diagnóstico de TOC requiere «obsesiones y/o compulsiones que consumen mucho tiempo (más de una hora al día), causan una angustia significativa y afectan el funcionamiento social o laboral».
De manera similar a los trastornos de ansiedad, una persona con TOC a menudo reconoce que sus obsesiones no son realistas, pero esto por sí solo no las hace más fáciles de manejar.
¿Qué tan comunes son los trastornos de ansiedad y el TOC?
Los trastornos de ansiedad afectan al 18,1% de la población de los EE. UU. cada año, lo que los convierte en la afección de salud mental más común en el país. Si bien es altamente tratable, solo el 36,9 % de las personas con un trastorno de ansiedad reciben tratamiento.
El TOC es menos común y afecta a alrededor del 2 % al 3 % de las personas en los Estados Unidos. La edad promedio a la que aparecen los síntomas es de 19 años.
¿Los tratamientos son diferentes?
Después del diagnóstico, puede obtener un plan de tratamiento específico para sus necesidades. Los tratamientos para el TOC y los trastornos de ansiedad pueden incluir uno o una combinación de los siguientes:
- Psicoterapia, también llamada terapia de conversación, como la terapia cognitiva conductual (TCC).
- Medicamentos para ayudar a reducir los síntomas. Esto podría incluir medicamentos contra la ansiedad, como bloqueadores beta y antidepresivos. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) también pueden ayudar a tratar el TOC, a menudo en dosis más altas que las que se usan para la depresión.
- Enfoques de salud complementarios, incluidas técnicas de relajación.
Las personas con TOC y algunos tipos de trastornos de ansiedad, como las fobias específicas, pueden beneficiarse de la prevención de exposición y respuesta, un tipo de tratamiento para el TOC.
Es posible tener TOC y un trastorno de ansiedad. De hecho, es común que una persona con TOC también tenga otras afecciones, que pueden incluir trastornos de ansiedad, depresión y trastornos alimentarios.
El TOC tiene rasgos similares a otras condiciones, que el DSM-5 ha compilado dentro de su capítulo sobre el TOC. Otras condiciones con las que se podría confundir el TOC son:
- trastorno de acumulación
- desórden dismórfico del cuerpo
- trastorno repetitivo centrado en el cuerpo
- síndrome de referencia olfativo
Aunque existen similitudes, como comportamientos repetitivos y obsesiones, existen algunas diferencias críticas, como enfoques solo en el cuerpo o sentimientos positivos del comportamiento repetitivo, que no están presentes en el TOC.
Los trastornos de ansiedad como el trastorno de ansiedad por separación y la agorafobia también pueden confundirse con el TOC. Los síntomas como evitar lugares o situaciones particulares debido al miedo son comunes en las tres condiciones.
Se puede diferenciar el TOC de los trastornos de ansiedad por la presencia de obsesiones y conductas compulsivas. Ambos pueden causar una gran cantidad de angustia y obstaculizar las actividades diarias importantes, como trabajar e ir a la escuela.
Por ejemplo, si tiene TOC, puede tener miedo a la contaminación, por lo que se lava las manos cada vez que toca algo nuevo. O puede temer que alguien pueda salir lastimado porque no tuvo cuidado, por lo que cuenta hasta un número «seguro» cuando realiza las tareas.
Estos tipos de comportamientos y patrones de pensamiento no suelen estar presentes en los trastornos de ansiedad.
Un terapeuta capacitado puede diagnosticar su condición correctamente y recetarle el mejor plan de tratamiento para usted.
Si desea leer más, puede consultar este artículo en el que el defensor de la salud mental Sam Dylan Finch habla sobre las diferencias entre el TOC y el TAG.
Puede ser difícil distinguir entre un trastorno de ansiedad y el TOC porque pueden tener síntomas similares, pero existen algunas diferencias clave.
El síntoma más significativo del TOC son las compulsiones repetitivas que surgen como resultado de las obsesiones, lo que conduce a ciclos repetitivos.
Ya sea que se trate de TOC o de un trastorno de ansiedad, los pensamientos persistentes e intrusivos y los miedos excesivos pueden ser difíciles e incómodos. Pero puede cuidar con éxito ambas condiciones con la ayuda de un terapeuta capacitado.