¿Qué son las sensaciones físicas del TOC?

Aunque el trastorno obsesivo-compulsivo puedeprovoca nuevas sensaciones físicas, a menudo exacerba o se centra en las sensaciones físicas comunes que ya están presentes.

Por ejemplo, alguien con TOC podría volverse hiperconsciente de los latidos de su corazón. Es posible que le resulte difícil concentrarse en cualquier otra cosa que no sea el sonido o la sensación física de los latidos de su corazón. O bien, puede que le preocupe que haya algún problema con los latidos de su corazón, o que el sonido sea más fuerte de lo normal.

Algunas personas con TOC pueden empezar a experimentar sensaciones físicas que no son en realidad allí.

Por ejemplo, una persona con TOC por contaminación podría empezar a tener la sensación física de que tiene las manos sucias. Es posible que puedan «sentir» la suciedad y la mugre en sus manos, aunque no puedan verlo.

Este tipo de sensación física con TOC es más común de lo que piensas.

Otros ejemplos de sensaciones físicas en el TOC pueden incluir:

• ser hiperconsciente de la necesidad de orinar
• no poder dejar de concentrarse en su propia respiración
• sintiendo que hay algo arrastrándose en su piel
• no poder dejar de llevar un registro de la frecuencia con la que parpadea
• ver o imaginar puntos flotantes frente a tus ojos
• sensaciones de ardor
• una necesidad obsesiva de picar
• escuchando voces
• una necesidad de vomitar
• una respuesta inguinal
• oler algo que no está ahí, como gasolina

Un estudio de 2017 encontró que las personas que tenían más de estas sensaciones físicas distorsionadas tenían más dificultades para controlar sus comportamientos compulsivos.

Este tipo de sensaciones físicas pueden ser difíciles de abordar, precisamente porque tienden a basarse en alguna sensación física que realmente puede estar presente.

Pero estas sensaciones todavía se consideran obsesiones del TOC. Y, como todas las obsesiones del TOC, a menudo conducen a compulsiones.

Por ejemplo, alguien que siente suciedad en las manos podría tratar de limpiarla repetidamente. Alguien que siente que el latido de su corazón es irregular podría pedirle a los demás repetidamente que controlen su latido.

Para algunas personas con TOC, las sensaciones físicas están vinculadas a pensamientos intrusivos, también llamados obsesiones en el TOC.

Las obsesiones pueden ser cualquier tipo de pensamiento o impulso perturbador, no deseado o intrusivo que hace que alguien sienta ansiedad o angustia.

Algunos pensamientos intrusivos que podrían estar asociados con las sensaciones físicas del TOC incluyen:

• «Mis manos estan sucias. Todo el que me dé la mano se enfermará”.
• “Si no parpadeo lo suficiente, me quedaré ciego”.
• “¿Ese fue un punto que acabo de ver? ¿Tengo un tumor cerebral?”
• “¿Huelo a gas? ¿Dejé la estufa encendida?
• “Esa mancha en mi brazo no deja de picar. ¿Me picó un insecto venenoso?
• “Tenía una sensación en la ingle. ¿Eso significa que estoy excitado?
• “¿Qué pasa si vomito y luego alguien se resbala en el vómito y muere?”
• “Si no me levanto para ir al baño, entonces podría mojar la cama”.

Estos pensamientos pueden sonar escandalosos para las personas que no viven con TOC. Pero para las personas con TOC, estos pensamientos son demasiado reales. Y, pueden parecer aún más reales cuando van acompañados de sensaciones físicas.

disparadores

Para quienes viven con esta afección, cualquier cosa puede ser un desencadenante y, por lo tanto, cualquier cosa puede convertirse en un pensamiento intrusivo.

Las personas con TOC pueden tener pensamientos intrusivos sobre temas que van desde convertirse en pedófilos hasta envenenar a su familia, que pueden desencadenarse por casi cualquier cosa.

Comportamientos compulsivos

Los pensamientos intrusivos en sí mismos son una experiencia humana común, y la investigación de 2014 muestra que la mayoría de las personas los tienen de vez en cuando.

La diferencia es que las personas con TOC suelen responder a estos pensamientos con conductas compulsivas para tratar de reducir la ansiedad.

Las sensaciones físicas en el TOC a veces se denominan «cuasi-alucinaciones», que son una característica de la psicosis.

Las alucinaciones son cuando las personas ven, escuchan, huelen o sienten algo que en realidad no existe. Son un síntoma común de trastornos psicóticos como la esquizofrenia.

Pero el TOC no se considera un trastorno psicótico.

Conocimiento

Una de las diferencias entre las sensaciones del TOC y las alucinaciones psicóticas es la percepción. Las personas con TOC tienden a ser más conscientes de sus síntomas que las personas con psicosis.

En otras palabras, alguien con TOC puede comprender lógicamente que las sensaciones físicas y los pensamientos que experimenta no se basan en la realidad.

La persona que “siente” suciedad en sus manos puede saber que, lógicamente, sus manos están limpias. Pero es posible que sigan sintiéndose ansiosos por la posibilidad de que sus manos no estén limpias, y las sensaciones físicas pueden acompañar a ese miedo.

Según un artículo de 2013, las personas con TOC pueden darse cuenta de inmediato de que sus pensamientos, imágenes o impulsos obsesivos son «excesivos y racionalmente injustificados».

Las personas con trastornos psicóticos, por otro lado, pueden no tener tanta información sobre sus síntomas. Las personas que experimentan psicosis de este tipo a menudo creen plenamente que sus alucinaciones son reales.

Los investigadores y expertos aún no saben exactamente qué causa el TOC. La investigación de 2018 muestra que hay varios factores que pueden aumentar su probabilidad de tener TOC, entre ellos:

• genética
• diferencias neurológicas
• química cerebral
• medio ambiente y eventos de la vida

Los expertos saben aún menos sobre las causas de las sensaciones físicas en ciertas personas con TOC, pero no en otras.

Los hallazgos de un estudio de 2015 sugieren que las personas con TOC que experimentan obsesiones sensoriales pueden tener ciertos cambios y diferencias cerebrales, como un mayor volumen de materia gris en la corteza sensoriomotora izquierda.

Los expertos también han relacionado las sensaciones físicas del TOC con un nivel más bajo de percepción y autoconciencia. En otras palabras, si eres más propenso a los pensamientos irracionales, puedes experimentar más sensaciones físicas.

Pero es importante recordar que una asociación no prueba la causalidad. En otras palabras, los expertos aún no saben qué es lo primero: las sensaciones físicas o estos otros factores.

Vivir con TOC con sensaciones físicas intrusivas puede ser un desafío. Pero hay maneras de hacer frente a estos sentimientos incómodos.

Un profesional de la salud o de la salud mental puede trabajar con usted para encontrar el mejor plan de tratamiento para sus síntomas, que a menudo incluye una combinación de:

Como todas las condiciones de salud mental, puede tomar tiempo y esfuerzo encontrar lo que funciona mejor para usted.

Terapia

La terapia suele ser un tratamiento de primera línea para el TOC. El «estándar de oro» del tratamiento para el TOC es la prevención de exposición y respuesta (ERP).

ERP es un tipo específico de terapia cognitiva conductual (CBT) que lo invita a desencadenar intencionalmente pensamientos y sensaciones intrusivos. También enseña relajación y otras estrategias de afrontamiento para ayudar a manejar estos pensamientos y sensaciones.

En lugar de reaccionar compulsivamente, se le enseña cómo permitir que estas obsesiones estén presentes. Esto ayuda a tu cerebro a aprender a dejar de reaccionar ante las obsesiones.

Medicamento

También se ha encontrado que ciertos tipos de medicamentos antidepresivos son efectivos para las personas con TOC.

Solo un médico puede recetar medicamentos. Es importante seguir las pautas proporcionadas por un médico o farmacéutico y tomar solo según lo prescrito.

Cuidados personales

Las estrategias de autocuidado no pueden reemplazar la terapia profesional o la medicación, pero pueden ser útiles.

Pruebe estos consejos para sobrellevar el TOC y las sensaciones físicas que lo acompañan:

• Resiste las compulsiones: Trate de resistirse a responder a las sensaciones físicas con una compulsión. Recuerde que las compulsiones pueden brindarle un alivio a corto plazo, pero a menudo lo mantienen encerrado en el ciclo obsesión-compulsión.
• Grupos de apoyo: Considere unirse a un grupo de autoayuda o de apoyo. La Fundación Internacional para el TOC tiene una lista de grupos de apoyo para el TOC cerca de usted.
• Técnicas de relajación: Pruebe técnicas de relajación basadas en evidencia, como la respiración profunda. Aunque es posible que estas estrategias no hagan desaparecer las sensaciones físicas del TOC, pueden ayudarlo a disminuir la ansiedad que pueden causar.

Si quieres más consejos, puedes consultar nuestra página sobre cómo manejar tu TOC en casa.

Aunque las sensaciones físicas pueden parecer muy reales para alguien que vive con TOC, no son diferentes a cualquier otra obsesión por TOC.

Y, como cualquier otra obsesión, pueden mantenerte encerrado en un ciclo obsesivo-compulsivo si les respondes con compulsiones.

Existen tratamientos basados ​​en evidencia para el TOC que pueden ayudarlo a salir de este ciclo. Con el apoyo adecuado, puede controlar los síntomas del TOC y comenzar a sentirse mejor.

Un médico o terapeuta puede trabajar con usted para encontrar el mejor plan de tratamiento, que a menudo consiste en terapia, medicamentos y cuidado personal.

Si está listo para obtener ayuda pero no sabe por dónde empezar, puede consultar la guía de Psych Central para encontrar apoyo de salud mental.