La terapia de conversación y ciertos medicamentos se consideran tratamientos de primera línea para la agorafobia, pero también puede mejorar los síntomas con ciertas estrategias de cuidado personal.
Cuando tiene agorafobia, es posible que tema no poder escapar de un determinado lugar o situación, como el metro, el cine, una gran multitud o una larga fila en la tienda de comestibles.
También puede temer no tener ayuda si experimenta sensaciones físicas angustiosas, como un ataque de pánico o problemas de salud física.
Este miedo puede llevarte a evitar ciertas situaciones o a involucrarte en conductas de seguridad, como pedirle a alguien que te acompañe en el metro o al supermercado.
En casos severos, es posible que las personas con agorafobia no puedan salir de sus hogares.
Sin embargo, aunque vivir con agorafobia puede ser un desafío, hay ayuda disponible.
La psicoterapia («terapia de conversación») se considera el tratamiento de elección y puede ofrecer beneficios a largo plazo. Los medicamentos también pueden ser útiles, especialmente si experimenta síntomas de pánico.
Además, hay ciertas estrategias de cuidado personal y cambios en el estilo de vida que puede intentar para ayudar a reducir y controlar los síntomas.
La psicoterapia, o terapia de conversación, a menudo se considera el estándar de oro para tratar la agorafobia. Puede ser particularmente útil ya que puede ofrecer beneficios a largo plazo.
Terapia cognitiva conductual (TCC) y terapia basada en la exposición
La TCC, en particular un tipo de TCC llamada terapia basada en la exposición, es muy eficaz para las personas que tienen trastorno de pánico con agorafobia.
La terapia basada en la exposición consiste en exponerse de forma gradual y sistemática a diferentes situaciones agorafóbicas, desde las que menos ansiedad provocan hasta las que más.
Te mueves a través de esta jerarquía de actividades a tu propio ritmo. Una vez que hayas completado con éxito un nivel, pasarás al siguiente hasta que lo hayas completado con éxito, y así sucesivamente.
Otro aspecto crítico es reducir el uso de conductas de seguridad, que pueden incluir verificar las salidas, traer a otras personas con usted y llevar un frasco de medicamento lleno o vacío.
La terapia de exposición también incluye la exposición interoceptiva, que consiste en provocar los síntomas físicos temidos. Puede volver a entrenar al cerebro para ver que esos síntomas no son tan dañinos como uno podría creer.
Por ejemplo, se le puede pedir que respire rápidamente para inducir la hiperventilación o que dé vueltas en una silla hasta que se sienta mareado.
La idea es que debido a que sabe exactamente por qué está experimentando estos síntomas físicos en el momento, es menos probable que le causen ansiedad o pánico.
Eventualmente, cuando esté listo, las sensaciones temidas se combinan con las situaciones temidas.
En otras palabras, las sensaciones físicas son inducidas cuando estás tomando el metro, en el cine, en la fila del supermercado o en cualquier otro lugar que típicamente provoque ansiedad.
Además, con CBT, usted:
- obtener una comprensión de la naturaleza de su ansiedad
- aprender a reestructurar pensamientos inútiles y creencias catastróficas
- practicar técnicas de relajación
Rango extendido de psicoterapia psicodinámica centrada en el pánico (PFPP-XR)
Si la terapia basada en la exposición no funciona para su agorafobia, otra opción puede ser la psicoterapia psicodinámica de rango extendido centrada en el pánico (PFPP-XR).
La investigación ha encontrado que PFPP-XR puede ser eficaz para los trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de pánico con agorafobia.
En 24 sesiones quincenales, las personas obtienen una comprensión más profunda de su ansiedad. Exploran sus orígenes junto con los sentimientos y conflictos subyacentes de sus síntomas en un entorno terapéutico de apoyo.
No existe un medicamento que esté específicamente aprobado para la agorafobia. Aún así, un médico puede recetarle medicamentos para prevenir y reducir los síntomas de pánico si los tiene.
ISRS y IRSN
Un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) es el tratamiento inicial para el trastorno de pánico.
Los ISRS que han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar el trastorno de pánico incluyen:
Un médico puede recetar uno de estos medicamentos o un SSRI diferente «fuera de etiqueta».
También pueden recetar el inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) venlafaxina (Effexor XR). También está aprobado por la FDA para tratar el trastorno de pánico.
Los efectos secundarios comunes de los ISRS y los IRSN incluyen:
- náuseas
- dolor de cabeza
- boca seca
- mareo
- nerviosismo o agitación
- insomnio
- disfunción sexual, como disminución del deseo sexual o retraso en el orgasmo
En algunas personas, la venlafaxina puede aumentar la presión arterial.
Benzodiazepinas
Las benzodiazepinas, otra clase de medicamento, pueden reducir los síntomas de ansiedad de inmediato.
Sin embargo, también tienen un mayor riesgo de uso indebido y dependencia, y pueden interferir con la TCC. Si se recetan, por lo general es a corto plazo.
Los efectos secundarios comunes de las benzodiazepinas incluyen:
- mareo
- somnolencia
- alteración de la coordinación
- confusión
Debido a que las benzodiazepinas actúan tan rápido, pueden aumentar la ansiedad y desencadenar otros efectos adversos, como insomnio y temblores, cuando deja de tomarlas.
A menudo, esta es la razón por la que muchos profesionales de la salud mental pueden recomendar la TCC u otras terapias de conversación como una alternativa a la medicación, o mientras se trata la agorafobia con medicación.
TCA e IMAO
Se ha descubierto que otras dos clases de medicamentos son útiles para el trastorno de pánico: los antidepresivos tricíclicos (TCA) y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).
Sin embargo, ambos son a menudo difíciles de tolerar debido a sus efectos secundarios.
Por ejemplo, los efectos secundarios comunes de los TCA incluyen:
- fatiga
- visión borrosa
- debilidad
- disfunción sexual
Los IMAO requieren restricciones dietéticas. Las personas deben evitar los alimentos con alto contenido de tiramina, como:
- pepperoni
- carne de almuerzo
- yogur
- quesos añejos
- pizza
- palta
Cosas a tener en cuenta
Es importante tener una discusión detallada con su equipo de atención de la salud mental sobre los posibles efectos secundarios, las interacciones entre medicamentos (si actualmente está tomando medicamentos) y cualquier otra inquietud que pueda tener sobre la toma de medicamentos.
También es importante que tome sus medicamentos según lo prescrito. Por ejemplo, suspender abruptamente un ISRS, SNRI o TCA puede desencadenar el síndrome de interrupción, también conocido como abstinencia.
Durante la abstinencia, puede experimentar:
- síntomas parecidos a la gripe
- mareo
- ansiedad
- letargo
- transpiración
- dolores de cabeza
- insomnio
Si desea dejar de tomar su medicamento, hable con su médico acerca de cómo hacerlo gradualmente.
Algunos remedios caseros y cambios en el estilo de vida pueden ayudarlo a controlar los síntomas de la agorafobia al reducir la ansiedad cotidiana.
Ejercicio
Hacer ejercicio regularmente puede ayudarlo a mejorar su estado de ánimo y aliviar el estrés, lo que puede reducir los sentimientos de ansiedad.
Hacer actividades que disfruta, ya sea caminar, andar en bicicleta o hacer yoga, puede proporcionar significado y desviar la atención de su condición.
Un pequeño estudio de 2014 de 20 personas encontró que el yoga, solo o en combinación con la TCC, ayudó a reducir los síntomas de ansiedad y agorafobia.
Practica habilidades de respiración y relajación.
La investigación ha encontrado que los ejercicios de relajación y respiración pueden ser herramientas útiles cuando se trata el trastorno de pánico con o sin agorafobia.
Si experimenta ataques de pánico como parte de su agorafobia, estas técnicas pueden ayudarlo a sentirse conectado a tierra.
Puede pedirle a su médico de atención primaria o terapeuta ejercicios específicos de respiración o relajación.
Alternativamente, puede encontrar muchos ejercicios de meditación guiada en YouTube o descargar una aplicación de meditación.
Aquí hay un ejercicio de respiración que puede probar si experimenta un ataque de pánico:
- Inhala profundamente contando hasta 4.
- Aguante la respiración durante 1 segundo.
- Exhala contando hasta 4.
- Repite este ejercicio hasta que te sientas más tranquilo.
Evita el alcohol y otras sustancias.
Algunas personas con agorafobia pueden usar sustancias para controlar su ansiedad, pero esto puede empeorar la condición.
Por ejemplo, el alcohol puede afectar tu sueño y aumentar la ansiedad a medida que los efectos desaparecen. La cafeína puede aumentar las sensaciones físicas asociadas con la ansiedad.
Si le resulta difícil dejar el alcohol u otras sustancias por su cuenta, hable con su equipo de atención médica. Su médico de atención primaria o terapeuta puede trabajar con usted para crear un plan para dejar de fumar.
También puede unirse a grupos de apoyo en línea para conexión y asesoramiento.
Trabajar a través de un libro de autoayuda
Los libros de autoayuda pueden ayudarlo a obtener una comprensión más profunda y completa de la agorafobia y aprender las herramientas y habilidades específicas para mejorar.
Por ejemplo, Anxiety UK ofrece un libro de ejercicios de agorafobia gratuito que puede descargar en este enlace. Tenga en cuenta que este libro de trabajo puede estar desactualizado.
La guía de autoayuda de Moodjuice para el pánico y la agorafobia puede ser otro recurso gratuito útil.
También puede pedirle recomendaciones a su terapeuta, si tiene uno. También puede consultar con personas en grupos de apoyo o foros para personas con agorafobia para ver qué recursos han encontrado útiles.
Estar abierto
No hay vergüenza en vivir con agorafobia, y no hay necesidad de ocultar que la tienes. Ser abierto sobre su condición con las personas en las que confía puede darle una fuerza adicional para practicar las cosas que aprendió en la terapia o en otro lugar.
Reducir su dependencia de los comportamientos de seguridad, como llevar a otras personas con usted, puede ser un objetivo importante como parte de su tratamiento.
Por supuesto, no tiene nada de malo rodearse de personas que lo apoyen, personas con las que pueda hablar, celebrar los éxitos y discutir los desafíos.
Estas personas de apoyo pueden ser familiares o amigos cercanos, u otras personas con las que se sienta cómodo hablando, como un consejero pastoral si es miembro de una comunidad religiosa.
También puede resultarle útil asistir a un grupo de apoyo o usar un foro en línea para conocer a otras personas con la afección, compartir sus experiencias, intercambiar consejos y recordar que no está absolutamente solo.
Prueba una aplicación de salud mental
Las aplicaciones de salud mental específicamente para personas con agorafobia no son muy comunes, aunque existen algunas.
Además, un estudio de 2017 indicó que una aplicación basada en CBT diseñada para ayudar con la ansiedad en general fue igualmente efectiva para reducir los síntomas en personas con agorafobia autoinformada.
Entonces, si no puede encontrar una aplicación de agorafobia que funcione para usted, intente expandir su búsqueda para incluir aplicaciones diseñadas para:
- ayudar a las personas con ansiedad
- ayudar a las personas con trastorno de pánico
- ayudar a las personas que están pasando por la TCC, por ejemplo, ofreciendo un diario de pensamientos
- ayudar a la gente a aprender a meditar
Si bien es posible que estas aplicaciones no estén diseñadas específicamente para personas con agorafobia, aún pueden ayudarlo a reducir los sentimientos de ansiedad y estrés, lo que puede ayudarlo a sentirse mejor en general.
Si prefiere recomendaciones personales, pregunte a su equipo de tratamiento o a las personas que viven con agorafobia en foros o grupos de apoyo qué aplicaciones han encontrado particularmente útiles.
Ser amable con usted mismo
Es común que las personas con problemas de salud mental se sientan frustrados con los síntomas que experimentan y los efectos que la condición puede tener en su vida.
Incluso puede sentir que es el único que se siente así y que experimenta estos síntomas y una calidad de vida reducida. Pero no lo eres.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, se estima que el 1,3 % de los adultos estadounidenses experimenta agorafobia en algún momento de su vida. El número es aún mayor para los adolescentes, con un 2,4 % de los adolescentes experimentando agorafobia en algún momento que afecta gravemente sus vidas.
Cuando experimente sentimientos de frustración e incluso de ira, recuerde que no está solo. Recuerde sus puntos fuertes y el progreso que ya ha logrado, por pequeño que parezca.
Ser amable contigo mismo y mantener una actitud positiva puede ayudarte a alcanzar tus objetivos mejor que el diálogo interno negativo.
Si está listo para discutir sus síntomas de agorafobia, los efectos en su vida y las posibles opciones de tratamiento con un médico, es importante que sea su propio defensor.
Anote cualquier pregunta que quiera hacer antes de su primera cita. Algunas cosas que puede…