Nunca sabemos realmente en qué nos estamos metiendo con las relaciones románticas, pero cuando el trastorno bipolar es parte de su relación, ayuda tener una idea de cómo vivir y amar a través de él.
Nos esforzamos por compartir ideas basadas en diversas experiencias sin estigma ni vergüenza. Estas son algunas voces poderosas.
Gabe Howard es presentador y productor de podcasts para Healthline Media. Ha estado viviendo con trastorno bipolar desde 2003.
Lisa, la primera esposa de Gabe, no sabía sobre su diagnóstico cuando comenzaron su relación. Ambos estaban tomando antidepresivos, pero no fue hasta una visita de emergencia al hospital que recibió un diagnóstico de trastorno bipolar.
“Gabe mejoró dramáticamente muy rápido (5 semanas) una vez que comenzó a tomar un estabilizador del estado de ánimo. En cierto modo, creo que ayudó a nuestra relación”, dice Lisa K.
“Definitivamente noté señales de advertencia antes de que él [received a diagnosis]. Hablando de eso ahora, casi 20 años después, Gabe dice que sabía que algo andaba mal y que tenía síntomas y sentimientos que no eran [typical for him].
“Pero no creo que haya compartido eso conmigo en ese momento. Y no sé cuándo comenzó a notar que algo le estaba pasando que era más de lo que los antidepresivos podían ayudar”.
Gabe no tuvo muchos episodios maníacos mientras él y Lisa estaban juntos. Por lo general, experimentaría características mixtas, ahora lo saben.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, la característica de episodios mixtos del trastorno bipolar I es tal como suena: tanto los episodios maníacos como los depresivos ocurren al mismo tiempo. Es peligroso porque puede tener la energía para actuar sobre pensamientos dañinos.
“Cuando tuvo un episodio depresivo, estaba increíblemente preocupada y traté de controlar su estado de ánimo para detectar cambios”, dice Lisa. “Una vez que expresó que estaba pensando en suicidarse, lo llevé a una sala de emergencias. En retrospectiva, fui increíblemente invasivo al tratar de controlar su estado de ánimo y tratar de obligarlo a mejorar más rápidamente”.
Lisa ayudó a Gabe de muchas maneras. “Hice un seguimiento de sus recetas (ordenándolas, comparando precios de farmacias, incluso poniéndolas en un recordatorio diario de píldoras para él). Llevaba un registro de las citas con el médico y la facturación del seguro y, por lo general, acompañaba a Gabe a cualquier cita.
“Cuando una vez más llegó a un punto de crisis (alrededor de un año después [receiving a diagnosis]), ayudé con muchas otras cosas del día a día. Si tuviera un ataque de pánico en público, lo recogería. Si estaba nervioso por tener que hacer algo, lo ayudaría a practicar con anticipación.
“La única vez que estuvo hospitalizado fue en el primer [receiving a] diagnóstico. Francamente, me sentí bien mientras él no estaba. Había estado muy preocupada por él, específicamente que estuviera pensando en suicidarse o que hiciera algo extremo (conducir demasiado rápido, tomar demasiadas drogas, etcétera) y salir lastimado.
“Cuando estuvo hospitalizado, supe dónde estaba y que estaba a salvo. Fue un alivio saber que podía continuar con mi día sin tener que preocuparme”.
En su próximo matrimonio con Kendall, Gabe inició la relación con honestidad sobre su trastorno bipolar.
“Gabe me dijo que tenía trastorno bipolar a través de un mensaje de texto antes de que nos conociéramos. Se había quemado antes de salir con mujeres, tener una buena primera cita y luego hacer que lo ‘fantasmas’ después de que les dijera [he has bipolar disorder] en la segunda o tercera fecha. Decidió decírmelo por adelantado y aprecié la honestidad”.
Kendall ayuda a administrar las píldoras de Gabe cada semana (colocándolas en las cajas de domingo a sábado) y observa cualquier cambio repentino en su comportamiento o estado de ánimo.
Estoy en una relación con todo él, lo bueno, lo malo y lo feo, tal como él lo está conmigo.
“Gabe ha estado manejando esto durante mucho tiempo, lo tiene bajo control, por lo que nuestra vida cotidiana es bastante sencilla y [what most would call] normal.» Manejar la condición de salud mental de Gabe no es muy frecuente en sus vidas, señala Kendall.
“La enfermedad es algo personal y afecta a todos de manera diferente, por lo que era importante para mí entender a Gabe y cómo vivía con su trastorno bipolar. Gabe y yo manejamos juntos su enfermedad, lo cual también es importante. Estoy en una relación con todo él, lo bueno, lo malo y lo feo, tal como él lo está conmigo.
«Puedo entender absolutamente que da miedo, pero cuanto más sepa, más herramientas tendrá en su caja de herramientas para ayudar a administrar y trabajar juntos».
La asistente del oficial de préstamos hipotecarios Alyson Gregory, de Salt Lake City, UT, recibió un diagnóstico de trastorno bipolar durante la pandemia de COVID-19. Ella había estado viviendo con depresión mayor y ansiedad durante años.
“[Alyson] me lo dijo justo después de su diagnóstico, ya que llevábamos juntos 5 años”, dice Jess, la prometida de Alyson.
“Hago mi mejor esfuerzo para averiguar cuándo [she’s having a manic episode] para ayudar a ser la estabilidad que ella necesita.
“Ella no pudo trabajar durante 4 meses, así que la apoyé [financially] a lo largo de ese tiempo. Intento animarla cuando está deprimida y calmarla cuando está molesta”.
La pregunta del millón
El sentido común dice que no todos los puntos de discordia en una relación son porque del trastorno bipolar. Muchas parejas de personas que manejan el trastorno bipolar quieren saber cómo diferenciar lo que es parte de la personalidad de su interés amoroso de lo que es parte de su condición.
Lisa dice que si supiera esa respuesta, probablemente sería millonaria… y podría no haberse divorciado.
“Si tuviera que dar una respuesta, diría que la mejor manera de saberlo sería ver con qué frecuencia surge el tema”, comparte Lisa.
“¿Es este un rasgo de personalidad que tiene tu pareja o un tema por el que peleas solo cuando son sintomáticos? ¿Esto solo surge cuando su pareja está luchando más con el trastorno bipolar, o es algo que también está presente cuando están [in a calm state]?”
Ella advierte que no puede caer en la trampa de decirle a su pareja que el problema se debió a su condición. Si tienes razón, no es ni de aquí ni de allá porque a lo mejor lo pueden ver. Si está equivocado, sus palabras pueden ser desdeñosas o una excusa conveniente para eludir su propia responsabilidad.
Lisa agrega: “¿Realmente importa? … El conocimiento de que algo es un síntoma puede hacerme menos enojado o más comprensivo, pero ese conocimiento aún no lo soluciona”.
Ella dice que si algo es un problema, es un problema sin importar la causa. Si es algo que rompe el trato, como gastar demasiado, infidelidad o violencia, debe tomar esa decisión por sí mismo y conocer su línea.
Lisa se pregunta si un cónyuge «ja[s] algún tipo de obligación de quedarse? ¿En la enfermedad y en la salud y todo eso?
Kendall sugiere tomar a la persona como un todo sin tratar de analizar qué es qué.
“Abordo todo lo relacionado con mi relación e interacciones con Gabe como su personalidad, no como el trastorno”, dice Kendall. Agrega que conocerás a tu pareja. Si algo le parece inusual, Kendall considerará que Gabe puede estar tratando de manejar un episodio.
Pero Kendall dice que tratar todo como parte de su personalidad «va por el bien y el malo.
“Muchas parejas atribuirán todo lo bueno a la personalidad y todo lo malo al desorden. Eso no es justo ni veraz.
“Hay cosas con la personalidad de Gabe que me molestan (al igual que con él), pero si comienzas a atribuirle todos los aspectos negativos al trastorno, a medida que tu ser querido comienza a mejorar su salud mental pero los ‘atributos negativos’ permanecen, puede crear animosidad y problemas”.