Imagínate esto: estás caminando por la calle cuando escuchas que alguien pide ayuda. Están siendo asaltados. ¿A qué te dedicas? A la mayoría de nosotros nos gustaría pensar que intervendríamos, o al menos, llamaríamos al 911. Pero la verdad es que esto no es lo que siempre sucede.
El 17 de octubre de 2021, una mujer fue agredida sexualmente en un tren cerca de Filadelfia, a la vista de varios pasajeros. Sin embargo, ninguno de ellos la ayudó ni llamó a las autoridades, a pesar de que era muy obvio lo que estaba sucediendo.
Los espectadores una y otra vez han negado la ayuda a alguien que lo necesita. Los psicólogos llaman a esto el efecto espectador.
En resumen, el efecto espectador es el nombre que se le da al fenómeno en el que las personas de un grupo no ofrecen ayuda a alguien durante una emergencia, a pesar de que son testigos del evento.
De hecho, una investigación de 2014 sugiere que cuanto más grande es el grupo, menos probable es que alguien venga a ayudar.
Lo que inició la investigación.
En 1964, una mujer llamada Catherine «Kitty» Genovese fue atacada y apuñalada repetidamente por un asesino en serie llamado Winston Moseley, a pesar de pedir ayuda en el patio de su apartamento. Se dice que hasta 38 personas presenciaron su asesinato.
La cobertura de prensa en ese momento alegó que ninguno de estos testigos acudió en su ayuda. Estos primeros relatos sensacionalistas han sido refutados desde entonces, pero, sin embargo, el caso inició la investigación psicológica sobre el efecto espectador.
Esto incluye algunas investigaciones innovadoras de John Darley y Bibb Latané.
Cómo la psicología explica el efecto espectador
En una serie de experimentos, Darley y Latané descubrieron que las personas tienden a sentir la responsabilidad moral de ayudar a alguien en apuros si creen que son los únicos testigos. Pero si están rodeados de otros, es mucho menos probable que sientan que tienen que intervenir.
De hecho, en 1969, Latané descubrió que mientras el 70% de las personas ayudaría a una mujer en apuros si fuera el único espectador, solo el 40% acudiría en su ayuda si hubiera otras personas presentes.
Más recientemente, los estudios han encontrado que es menos probable que las personas hablen si son testigos de ciberacoso que tiene lugar en foros de grupos en línea más grandes, según una revisión de 2015.
Los investigadores creen que hay dos dinámicas de grupo en el efecto espectador, por lo que es menos probable que actuemos cuando estamos rodeados de otros.
Difusión de la responsabilidad
En un grupo, podemos sentir menos responsabilidad individual para ayudar a los demás. Esto se ha observado en niños de hasta 5 años y adultos por igual, según investigaciones de 2015 y 2017, respectivamente.
Sucede por una sencilla razón: cuando estamos en un grupo, es más fácil suponer que alguien más se adelantará y hará algo, por lo que no hacemos nada nosotros mismos. Esto conduce al efecto espectador. El problema es que, cuando todos asumen que alguien más actuará, nadie en realidad lo hace.
Referencias sociales
Cuando estamos en un grupo, podemos mirar a los demás para decidir cuál es el comportamiento apropiado y cuál no.
Entonces, si hay una crisis, y no está claro qué debemos hacer debido a la confusión, a menudo observamos lo que hacen los demás para obtener señales sociales.
Si no vemos a nadie haciendo nada, podríamos suponer que hay una razón para la inacción y llegar a la conclusión falsa de que no se necesita ninguna acción, según una investigación anterior de Latané y Darley.
Por ejemplo, si dos personas están discutiendo pero a nadie más parece importarle, podríamos pensar que es solo una pelea y seguir caminando, incluso si la discusión se vuelve física.
Algunas investigaciones de 2011 indicaron que el aumento de los niveles de peligro podría empujar a los transeúntes a intervenir.
¿Por qué? Bueno, antes que nada, si la situación es peligrosa para ti. y la víctima, es más probable que prestes atención a lo que está pasando. Y segundo, en una situación peligrosa, estar en un grupo podría ayudarlo a sentirse más empoderado y como si realmente pudiera ayudar, según una investigación de 2013.
Por ejemplo, si ves a alguien atacando a otra persona con un cuchillo y estás solo, podrías tener la tentación de huir en lugar de ayudar. Pero si está con un grupo, puede estar más seguro de que usted, y el grupo en su conjunto, pueden detener al que empuña el cuchillo si trabajan juntos.
Aquí hay algunas teorías sobre cómo despertar del efecto espectador:
Saber qué hacer
Si eres un espectador, es más probable que te sientas capacitado para intervenir si conoces las estrategias para hacerlo de manera segura. Dependiendo de la situación que encuentre, puede optar por:
- intervenir directamente
- distraer al atacante, si lo hay
- delegar (traer a otros para ayudar)
- demora (ofrecer recursos de seguimiento y apoyo emocional al afectado)
También puede tomar medidas para estar más preparado para emergencias, como tomar clases de primeros auxilios o recibir capacitación en RCP.
Usa el efecto espectador positivamente
Algunos psicólogos creen que el simple hecho de ser conscientes del efecto espectador podría aumentar la probabilidad de que todos reaccionemos.
Después de todo, si sabemos que puede suceder, podríamos estar más decididos a asegurarnos de no ser nosotros los que nos quedamos de brazos cruzados y dejamos que algo horrible sucediera.
La vergüenza y la culpa pueden ser poderosos motivadores, por lo que ser observado en un grupo puede hacerte sentir que tener ayudar.
Otra investigación de 2018 ha sugerido que cuanto más vemos o escuchamos sobre personas que ayudan a otros (como donar sangre), más probabilidades tenemos de hacer el bien a nosotros mismos.
Llamar a una persona específica
Según una revisión de investigación de 2018, los estudios han encontrado que es más probable que las personas ayuden a las personas que ya conocen. Esta es la razón por la cual es menos probable que las personas acudan en ayuda de un extraño.
Entonces, el psicólogo y profesor Ken Brown dijo en una charla TEDx de 2015, si estás en una crisis y necesitas ayuda de otros, trata de concentrarte en lograr que solo una persona te ayude. Es más probable que obtenga ayuda, según una investigación de 2015, si es directo y personal.
Por ejemplo, puede llamar a un transeúnte específico en la multitud, identificándolo por el color de su camisa o cabello, y pedirle que llame al 911.
De hecho, Brown comentó recientemente a Psych Central sobre sus charlas TED de 2015, destacando el poder de «pedir ayuda de manera que se reduzca la incertidumbre». Es posible que haya notado que el miembro de la audiencia a quien llamó para pedir ayuda se quedó y lo ayudó durante un período de tiempo inusualmente largo.
Brown reflexiona: “Ella continuó ayudándome, a pesar de la incomodidad de estar de pie, porque yo le había pedido directamente y una vez que comenzó, estaba claro que quería que siguiera haciéndolo”, hasta que finalmente le agradeció de frente. de la audiencia (pero después de que se detiene la grabación).
El efecto espectador ocurre más de lo que nos gustaría, pero hay algunas cosas que todos podemos hacer para superarlo y ayudar a los demás, y todo comienza sabiendo que este fenómeno existe.