Si bien no existe una cura absoluta para el TDAH, muchas personas pueden controlar sus síntomas a largo plazo con el apoyo adecuado.
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es el trastorno del neurodesarrollo más común que se observa en la infancia. Sus síntomas a menudo continúan hasta la edad adulta.
Las investigaciones sugieren que el TDAH afecta aproximadamente al 5 % de los niños y al 4,4 % de los adultos en los Estados Unidos.
Aunque el TDAH se considera una afección crónica sin una cura definitiva, muchas personas pueden controlar los síntomas del TDAH con el tratamiento adecuado. Y en muchos casos, es posible que ni siquiera noten sus efectos.
Si bien no existe una cura para el TDAH, hay muchas opciones de tratamiento disponibles para ayudarlo a controlar sus síntomas.
Los médicos llaman al TDAH un trastorno del neurodesarrollo, lo que significa que afecta el comportamiento, la memoria, las habilidades motoras o la capacidad de aprendizaje de una persona. Otros tipos de trastornos del neurodesarrollo incluyen la dislexia y el trastorno del espectro autista (TEA).
Los síntomas del TDAH pueden volverse más leves a medida que la persona envejece, pero el trastorno no desaparece. Aun así, muchos adultos que han recibido tratamiento para el TDAH viven sin síntomas y funcionan de la mejor manera.
Lo más útil es abordar el TDAH como un trastorno continuo en el que puede controlar los síntomas, no como una enfermedad que curar.
El TDAH se considera un trastorno altamente tratable. Las personas que obtienen el diagnóstico y el plan de tratamiento correctos pueden mantener sus síntomas bajo control.
Los médicos buscan medicamentos, particularmente estimulantes, como la primera línea de tratamiento para el TDAH. Los estimulantes resultan eficaces cuando se prescriben correctamente. Por ejemplo, alrededor del 70 % de los niños con TDAH tienen éxito con estos medicamentos para controlar los síntomas.
Clasificamos los estimulantes en anfetaminas (Adderall) o metilfenidato (Ritalin). Estos medicamentos funcionan al bloquear la recaptación de dopamina, la «hormona feliz» de su cuerpo. Las anfetaminas también liberan dopamina por sí mismas.
Para las personas que no responden bien a los estimulantes, los médicos pueden recetar no estimulantes.
Estos medicamentos tienden a afectar el neurotransmisor norepinefrina. En general, puede llevar más tiempo ver los resultados de estos medicamentos que de los estimulantes.
Algunos no estimulantes incluyen:
- atomoxetina (Strattera)
- viloxazina (Qelbree)
- liberación prolongada de clonidina (Kapvay)
- guanfacina ER (Intuniv)
- amantadina (Symmetrel)
Los tratamientos psicosociales también se recomiendan para los niños. Estos programas incluyen educación para el niño con TDAH y su familia. Una revisión de 2021 sugiere que estos programas de capacitación son efectivos, particularmente cuando se combinan con medicamentos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) también aprobó la estimulación del nervio trigémino (TNS) para los niños que optan por no tomar medicamentos. Este dispositivo produce un pulso eléctrico de bajo nivel en la frente, enviando señales a las estructuras profundas del cerebro.
Según una investigación de 2021 sobre niños con TDAH, TNS mejora los síntomas del TDAH y el funcionamiento ejecutivo.
La mayoría de los niños con TDAH reciben algún tipo de tratamiento. Los datos de encuestas de EE. UU. muestran que de los 5,4 millones de niños con TDAH, el 77 % recibe algún tipo de tratamiento, ya sea medicación, terapia o ambos.
También es importante que tanto los niños como los adultos con TDAH participen en un cuidado personal más rutinario. Esto incluye:
- haciendo ejercicio
- comer alimentos nutritivos
- evitando los alimentos que causan reacciones alérgicas
- pasar tiempo en la naturaleza
- limitar el tiempo de pantalla
También puede considerar otras opciones de tratamiento para el TDAH fuera de los medicamentos, incluidas combinaciones de meditación, ejercicio y mejoras en la dieta o el sueño.
Las investigaciones sugieren que aproximadamente 2 de cada 5 niños con TDAH continúan experimentando síntomas en la adolescencia. Entonces, cuando termina la pubertad, los síntomas del TDAH pueden desaparecer por completo.
En la edad adulta, los síntomas del TDAH suelen disminuir en aproximadamente un 50 %, especialmente en las personas que recibieron tratamiento al inicio. Alrededor del 25% de las personas con TDAH no requieren ningún tratamiento en la edad adulta.
Como puede ver, los síntomas del TDAH resultan muy manejables. Aún así, los investigadores quieren saber por qué y cuántas personas dejan de experimentar síntomas en la edad adulta.
Algunos expertos creen que los medicamentos estimulantes (considerados la primera línea de tratamiento para el TDAH) pueden ayudar a mejorar el desarrollo del lóbulo frontal del cerebro con el tiempo.
Como ocurre con la mayoría de las deficiencias o trastornos, las personas aprenden a adaptarse. Muchas personas mejoran en esto a medida que envejecen. Como todo lo que haces, encontrar lo que funciona para ti lleva tiempo.
Cada persona con TDAH tiene síntomas únicos con diferentes niveles de gravedad.
Estos son los tres tipos básicos de TDAH:
- TDAH, tipo inatento: Caracterizado por falta de atención y distracción sin hiperactividad. Este subtipo ocurre en alrededor del 18,3% de las personas con TDAH. Es más común en mujeres y niñas.
- TDAH, tipo hiperactivo/impulsivo: Caracterizado por inquietud, impulsividad, hablar en exceso, inquietud, etc. Este subtipo ocurre en alrededor del 8,3% de las personas con TDAH.
- TDAH, tipo combinado: El tipo más común de TDAH. Los síntomas de los dos tipos anteriores están presentes. Alrededor del 70% de las personas con TDAH tienen este subtipo.
A medida que una persona con TDAH envejece, estos síntomas pueden cambiar o evolucionar.
Síntomas de TDAH infantil
El TDAH a menudo se vuelve notorio cuando el niño comienza la escuela y tiene que quedarse quieto y prestar atención durante períodos de tiempo más largos. A continuación se presentan varios síntomas que pueden verse en la infancia.
Síntomas de falta de atención:
- perder materiales importantes (lápices o exámenes)
- distraerse fácilmente con pensamientos o estímulos externos
- ser olvidadizo en las actividades diarias
- cometer errores por descuido o prestar poca atención a los detalles
- tener dificultad para mantener la atención en tareas o juegos
- no parece escuchar cuando se le habla directamente
- no cumplir con las tareas e instrucciones
- evitar tareas que requieren un esfuerzo mental sostenido
- mostrando malas habilidades organizativas
Síntomas de hiperactividad/impulsividad:
- estar constantemente inquieto
- parecer «en movimiento» o «impulsado por un motor»
- hablando en exceso
- Estar inquieto (golpear las manos o los pies, retorcerse en el asiento)
- dejar el asiento en momentos inapropiados
- tener dificultad para participar en actividades tranquilas
- soltar respuestas inapropiadamente
- tener dificultad para esperar su turno
- interrumpir o entrometerse en los demás
Síntomas del TDAH en adultos
Los síntomas del TDAH en adultos son similares a los que se observan en la infancia. Los síntomas del TDAH en adultos aún pueden girar en torno a un patrón de falta de atención, hiperactividad o impulsividad.
Sin embargo, estos síntomas pueden verse diferentes en adultos o menos severos.
Por ejemplo, en lugar de desordenar las tareas escolares o mirar por la ventana, un adulto con TDAH distraído puede olvidarse de pagar sus cuentas a tiempo. Pueden tener dificultades para responder a correos electrónicos o mensajes de texto con la rapidez que esperarían las personas neurotípicas.
Pueden evitar actividades que requieren una atención sostenida. Tal vez comiencen varios proyectos a la vez.
Los adultos con el tipo de TDAH hiperactivo/impulsivo pueden sentirse inquietos. Pueden mostrar signos de compras impulsivas o exteriorizar sus emociones bajo estrés.
Aunque el TDAH no necesariamente desaparece, los síntomas son muy manejables y responden bien al tratamiento adecuado. En muchos adultos, los síntomas se vuelven imperceptibles.
Si tiene TDAH, hable con su médico acerca de las opciones de medicación y terapia. De esta manera, tendrá la mejor ruta para controlar sus síntomas.
Los investigadores continúan desarrollando nuevos medicamentos y terapias para ayudar a las personas con TDAH a prosperar durante la niñez y la edad adulta.