El estrés puede aumentar la cantidad de ácido en el estómago, empeorando los síntomas del reflujo ácido. Pero hay maneras de manejar ambos.
El reflujo ácido es una condición común que puede experimentar ocasionalmente. Por ejemplo, después de comer comida picante o acostarse inmediatamente después de comer.
Pero si experimenta reflujo ácido con más frecuencia y parece coincidir con la ansiedad o el exceso de preocupación, podría haber una conexión.
Puede preguntarse si su ansiedad está causando su reflujo ácido o si su reflujo ácido está causando su ansiedad. Ambos pueden ser ciertos, creando un ciclo que puede salirse de control si no se controla.
Una mejor comprensión de la conexión entre cómo sus procesos de pensamiento afectan los sistemas de su cuerpo es un buen paso para reducir la incomodidad física y emocional.
Con el apoyo adecuado, puede aprender a controlar su ansiedad y reducir su reflujo ácido.
El reflujo ácido ocurre cuando el ácido en el intestino retrocede hacia el esófago. Puede causar síntomas como tos, dolor de garganta y una sensación de ardor en el pecho.
Varios estudios han investigado la conexión entre el cerebro y el intestino. Los dos están unidos por el eje intestino-cerebro. Trillones de microbios (microorganismos) viven en el intestino y pueden afectar muchas cosas, incluido el sistema inmunológico, la función intestinal y las sustancias químicas que afectan el cerebro.
Estos químicos, o neurotransmisores, también juegan un papel en el estado de ánimo, la memoria, la concentración, el comportamiento y el pensamiento. También pueden contribuir a las condiciones de salud mental, como la ansiedad.
Un estudio de 2015 destacó la conexión entre la ansiedad y varios trastornos intestinales, incluido el reflujo ácido. También encontró que el aumento de los niveles de estrés estaba asociado con la irritación en el esófago, un indicador principal del reflujo ácido.
De manera similar, la investigación de 2016 analizó la conexión social, psicológica y física entre los trastornos gastrointestinales como el reflujo ácido y otras enfermedades comunes, tanto físicas como psicológicas.
Los investigadores notaron que los trastornos de ansiedad son la condición más común relacionada con otras condiciones de salud física y mental, incluido el reflujo ácido.
Los investigadores sugieren que los trastornos de ansiedad y los trastornos gastrointestinales pueden compartir vías cerebrales porque los dos tienden a ir de la mano. En consecuencia, la ansiedad podría actuar como desencadenante del reflujo ácido, entre otros cambios en el cuerpo.
Un estudio de 2018 señala que la ansiedad puede cambiar la presión en el esfínter esofágico, que mantiene el ácido en el estómago.
Si tiene ambos, tratar la ansiedad y el reflujo ácido al mismo tiempo puede ayudarlo a navegar por los sistemas entrelazados de su cuerpo y mejorar su calidad de vida.
El estrés puede empeorar el reflujo ácido de varias maneras.
Un estudio de 2017 encontró que los síntomas de estrés se informaron con mayor frecuencia entre las personas con reflujo ácido. Además, las personas con reflujo ácido percibían más dolor por sus síntomas, reduciendo su calidad de vida y aumentando su estrés.
La frecuencia y la gravedad del reflujo ácido aumentan a medida que aumenta el estrés. Ya sea que el estrés desencadene el reflujo ácido o no, puede alimentar el malestar digestivo hasta que se vuelva crónico.
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) ocurre cuando el reflujo ácido se vuelve crónico (a largo plazo) y grave, lo que puede provocar complicaciones, como daño al esófago.
No es raro experimentar reflujo gastroesofágico, reflujo ácido o acidez estomacal de vez en cuando. De hecho, una revisión de 2020 estima que casi 1030 millones de personas en todo el mundo experimentan ERGE.
Pero cuando los síntomas son frecuentes y molestos y comienzan a interferir con su vida diaria, es posible que tenga ERGE.
La ERGE también puede denominarse:
- reflujo
- reflujo ácido
- regurgitación ácida
- acidez
- indigestion gastrica
Los síntomas comunes de la ERGE incluyen:
- eructos
- náuseas y vómitos
- dificultad para tragar (disfagia)
- dolor de estómago
- erosión dental y mal aliento
Los síntomas de la ansiedad son diferentes a los de la ERGE, pero es importante reconocerlos para identificar una conexión entre la ERGE y la ansiedad. Los síntomas incluyen:
- preocupación excesiva
- inquietud
- problemas para dormir
- tension muscular
- fatiga
- pensamientos incontrolables de miedo o preocupación
Si experimenta ambos conjuntos de síntomas, es posible que tenga reflujo ácido (posiblemente ERGE si es persistente) y ansiedad. Y esto no es raro.
La ERGE y la ansiedad a menudo coexisten. Una revisión de 2022 analiza esto y cómo ambas condiciones pueden afectarse entre sí.
Anticiparse al reflujo y experimentar reflujo ácido crónico puede aumentar la ansiedad.
Un estudio de 2017 sugiere que la ansiedad (y la depresión, ya que ambas están estrechamente relacionadas) a veces se desarrollan después del reflujo, posiblemente como resultado de este.
Por ejemplo, si ha tenido acidez estomacal anteriormente, es posible que le preocupe volver a experimentarla, ya sea que le preocupe la incomodidad o cómo afectará su sueño. Y a medida que pasa el tiempo, puede volverse más y más ansioso.
Cuanto más tiempo continúe, mayor será su probabilidad de experimentar síntomas de reflujo ácido mientras aumenta sus síntomas de ansiedad al mismo tiempo.
Hay muchas opciones de tratamiento médico y en el hogar que puede probar tanto para la ansiedad como para el reflujo ácido. Para el reflujo ácido, puede comenzar con hábitos diarios antes de pasar a tratamientos recetados más agresivos.
Considere estas opciones para controlar el reflujo ácido.
- Evite las comidas picantes y grasosas a altas horas de la noche: Trate de comer su cena de 2 a 3 horas antes de acostarse. Los alimentos como el chocolate, las bebidas con cafeína y los alimentos ácidos como los tomates pueden empeorar el reflujo.
- Coma comidas más pequeñas: Comer en exceso puede ejercer más presión sobre el esfínter esofágico y contribuir al reflujo ácido. Trate de comer comidas más pequeñas y más frecuentes en su lugar.
- Manténgase erguido después de comer: La gravedad ayuda a mantener el contenido del estómago donde debe estar, especialmente cuando tienes el estómago lleno.
- Considera la pérdida de peso: El exceso de peso a veces puede ejercer más presión sobre el esfínter esofágico, según una revisión de 2016. Pero la pérdida de peso puede no marcar la diferencia en todos los casos. Si un médico recomienda perder algunas libras para ayudar, trate de comer una dieta balanceada y hacer ejercicio todos los días.
- Evite los cigarrillos y el alcohol: La investigación de 2017 sugiere que el consumo de alcohol y cigarrillos puede aumentar sus posibilidades de desarrollar reflujo ácido.
- Dormir con la cabeza elevada: Incluso si come comidas más pequeñas y frecuentes, el reflujo ácido puede aparecer a la hora de acostarse. La gravedad trabaja a tu favor cuando duermes en una pendiente. Considere usar almohadas adicionales o comprar un almohadón para mantener la cabeza por encima del estómago.
Si los remedios caseros no ayudan, puede hablar con un profesional de la salud sobre medicamentos como inhibidores de la bomba de protones (IBP) como Prilosec o bloqueadores H2 como Pepcid AC.
Puedes controlar la ansiedad haciendo cambios grandes y pequeños en tu vida diaria. El tratamiento de la ansiedad puede incluir:
- Ayuda de un profesional de la salud mental: Un profesional de la salud mental capacitado en terapia cognitiva conductual (TCC) y otras técnicas terapéuticas puede ayudarlo a aprender a manejar sus pensamientos y miedos.
- Medicamento: Es posible que le receten medicamentos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que bloquean la absorción de serotonina para que haya más en su cerebro para ayudar a regular su estado de ánimo.
- Ejercicio regular: El ejercicio libera endorfinas que te ayudan a sentirte bien. También puede ayudarte a deshacerte de la tensión nerviosa.
- Come una dieta balanceada: Un estudio de 2020 sugiere que los niveles bajos de vitamina D pueden contribuir a los síntomas de ansiedad. Darle a su cuerpo una nutrición adecuada puede asegurar que tenga las vitaminas y los nutrientes que necesita para evitar que la ansiedad se salga de control.
Para muchas personas, el reflujo ácido y la ansiedad van de la mano. La ansiedad puede provocar reflujo ácido, y el reflujo ácido puede provocar ansiedad.
Pero este ciclo no es inevitable. Puede tratar la ansiedad y el reflujo ácido con remedios caseros o con la ayuda de un profesional de la salud o de salud mental.
El tratamiento para el reflujo ácido puede incluir cambiar sus hábitos diarios, comer una dieta balanceada, cambiar el horario de sus comidas y hacer ejercicio regularmente.
Si tiene un trastorno de ansiedad, se pueden recomendar medicamentos, terapia o una combinación de ambos. Las estrategias de cuidado personal también pueden ayudar a calmar la ansiedad en este momento.
Un profesional de la salud o de salud mental puede ayudarlo a controlar ambas afecciones. Si no está seguro de dónde comenzar a buscar apoyo, puede consultar el centro de Psych Central para encontrar apoyo de salud mental.