Si tiene TDAH, un perro de servicio puede ayudarlo a mantener la atención, liberar energía hiperactiva y recordarle que tome medicamentos.
Por lo general, pensamos en los perros de servicio como entrenados para ayudar a personas con discapacidades físicas, como ceguera o limitaciones de movilidad. Pero los perros de servicio también han ayudado a muchas personas con problemas de salud mental.
Los perros que brindan apoyo a personas con problemas de salud mental se conocen como perros de servicio psiquiátrico o animales de apoyo emocional.
Los perros de servicio son relativamente comunes para ayudar a las personas con ansiedad, y los perros también pueden ser entrenados para ayudar a las personas con síntomas graves de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre los perros de servicio y el TDAH, incluidos sus beneficios, cómo calificar y cuáles son sus otras opciones.
Los perros de servicio están entrenados para ayudar a las personas con discapacidades a manejar su vida diaria. Por ejemplo, pueden alertar a un propietario invidente cuando es seguro cruzar la calle, o pueden estar capacitados para recuperar medicamentos para una persona con movilidad limitada.
En algunos casos, los perros de servicio también pueden ayudar a las personas con TDAH. Dicho esto, existen criterios estrictos sobre quién es elegible para tener un perro de servicio. Para calificar para un perro de servicio con TDAH, sus síntomas deben ser debilitantes. La mayoría de las personas con TDAH pueden vivir vidas plenas y exitosas con otros tipos de tratamiento, como medicamentos y estrategias conductuales.
Sin embargo, si los síntomas del TDAH son debilitantes, entonces un perro de servicio puede ayudar.
Las personas autistas y las personas con trastornos de ansiedad graves suelen utilizar perros de servicio. Aunque el TDAH no es lo mismo que el autismo o la ansiedad, estos animales altamente entrenados podrían ayudar a las personas con TDAH severo de manera similar.
Algunas de las formas en que los perros de servicio pueden ayudar a las personas con TDAH incluyen:
- mantener la atención de los propietarios en el buen camino
- prevenir o detener los colapsos
- proporcionando una salida para el exceso de energía hiperactiva (los perros necesitan ser paseados regularmente)
- llevar a los padres a un niño desaparecido si un niño con TDAH se ha alejado
- aplicar presión física para disminuir la ansiedad
- recuperar medicamentos para el TDAH
Los perros de servicio son un servicio protegido bajo la Ley de Discapacidades Estadounidenses (ADA). Eso significa que si su perro está entrenado como perro de servicio, se le permitirá legalmente estar a su lado en público, incluso en lugares que generalmente no permiten mascotas.
Animales de apoyo emocional para el TDAH
Si no cumple con los criterios para tener un perro de servicio, eso no significa que no pueda recibir apoyo de un perro. Muchas personas con TDAH se benefician de los animales de apoyo emocional (ESA). Los ESA son diferentes de los perros de servicio, pero en realidad pueden ser más útiles para las personas con TDAH en algunas condiciones.
A diferencia de los perros de servicio, que están entrenados para ayudar a las personas con discapacidades a realizar tareas específicas, los animales de apoyo emocional brindan consuelo simplemente estando allí. Por ejemplo, es posible que un ESA no esté capacitado para reconocer y aplicar presión cuando alguien con TDAH está a punto de colapsar, pero su mera presencia puede disminuir los sentimientos de frustración y agobio.
Un ensayo controlado aleatorio de 2015 encontró que interactuar con perros ayudó a un grupo de niños con TDAH a estar más atentos. También mejoró sus habilidades sociales y su autoestima.
Es mucho más fácil entrenar a un perro para que sea un ESA que para convertirse en un perro de servicio. Los ESA están capacitados para apoyar a su dueño, pero los perros de servicio deben estar capacitados para poder brindar servicios específicos a cualquier persona con la discapacidad con la que trabajan.
Técnicamente, cualquier perro puede ser un perro de servicio si se lo entrena correctamente. La ADA no tiene restricciones sobre qué razas pueden calificar como perros de servicio.
Es más importante considerar el temperamento y la capacidad de entrenamiento del perro específico que la raza específica.
Aunque no hay investigaciones limitadas sobre qué razas de perros específicas son útiles para las personas con TDAH, algunas razas de perros que a menudo se usan como animales de servicio psiquiátrico incluyen:
- Labrador retriever
- perro perdiguero de oro
- razas mixtas
- Pastor alemán
- caniche
Para calificar para un perro de servicio, debe cumplir con criterios específicos. De acuerdo con el Registro Oficial de Animales de Servicio y Apoyo en los Estados Unidos, estos criterios incluyen:
- ser mayor de 12 años (a menos que esté usando un perro de servicio para el autismo)
- tener una discapacidad física diagnosticada, trastorno de ansiedad, trastorno neurológico que afecta al menos una extremidad o enfermedad crónica debilitante
- ser capaz de cuidar a un perro de servicio
- ser capaz de comandar independientemente a un perro de servicio
- vivir en un ambiente estable
- no tener otros perros en su casa
- ser capaz de satisfacer todas las necesidades del perro
Dado que el TDAH no es una discapacidad física, no afecta las extremidades y no es un trastorno de ansiedad, la única forma en que las personas con TDAH pueden calificar para un animal de servicio es demostrando que el TDAH es una «enfermedad crónica debilitante».
Para la mayoría de las personas con TDAH, los síntomas no son debilitantes. Esto es especialmente cierto si están recibiendo tratamiento para el TDAH.
Si no califica para un perro de servicio para el TDAH, es posible que desee considerar obtener un animal de apoyo emocional.
Hay muchos pasos involucrados para conseguir un perro de servicio para el TDAH. Lo primero que debe hacer es hablar con su proveedor de atención del TDAH. Deberían poder informarle si creen que un perro de servicio podría ayudarlo con sus síntomas o si un ESA podría ser una mejor opción.
El siguiente paso es encontrar un perro. Muchas personas solicitan un perro entrenado profesionalmente a través de organizaciones profesionales como Service Dogs for America. Pero, para calificar bajo la ADA, su perro de servicio no necesita ser entrenado profesionalmente. Puede elegir entrenar a su perro de servicio usted mismo.
La ADA también establece que es ilegal exigir un registro específico para los perros de servicio. Eso significa que técnicamente no necesita registrar a su perro de servicio.
Pero algunas organizaciones privadas, como las aerolíneas comerciales, pueden hacerle preguntas para determinar si reconocen a su perro de servicio como tal.
De acuerdo con la ADA, el personal y los empleadores solo pueden hacerle dos preguntas sobre su perro de servicio:
- «¿Se requiere el perro como animal de servicio debido a una discapacidad?» y
- “¿Para qué trabajo o tarea ha sido entrenado el perro?”
Si puede responder ambas preguntas adecuadamente, entonces usted y su perro de servicio están protegidos por la ADA.
Los perros de servicio son animales altamente entrenados que saben cómo realizar tareas específicas para ayudar a su dueño con una discapacidad. Si sus síntomas de TDAH son debilitantes, entonces puede calificar para un perro de servicio de esta manera. Pero no descarte un animal de apoyo emocional; también pueden ayudar a consolarlo cuando sus síntomas de TDAH están actuando.