El trastorno de estrés postraumático, también conocido como PTSD, es una condición pero tiene diferentes subtipos según los síntomas de un individuo.
No todas las personas reaccionan de la misma manera a los eventos traumáticos ni experimentan los mismos síntomas. La respuesta de cada persona es única.
Además, no todas las personas que experimentan un trauma desarrollarán un trastorno de estrés postraumático (TEPT). Es posible que haya experimentado el mismo tipo de trauma que otra persona y se haya visto afectado de manera diferente.
El PTSD a menudo comienza con una respuesta de estrés normal que puede convertirse en PTSD. Es posible que algunas personas ni siquiera se den cuenta de que tienen síntomas de TEPT.
Los trastornos de estrés y el PTSD pueden tener síntomas similares e incluso presentarse de la misma manera. Pero hay algunas diferencias en la forma en que se gestiona cada tipo.
El PTSD puede comenzar con una respuesta de estrés normal, pero no todas las respuestas de estrés se convierten en PTSD.
Las respuestas normales al estrés afectan los sistemas nervioso, endocrino e inmunológico. El efecto fisiológico de la respuesta al estrés activa la respuesta de lucha o congelación en el cuerpo.
Esta respuesta le permite al cuerpo luchar o salir de la situación y activa la adrenalina. Los eventos que pueden desencadenar una respuesta de estrés normal incluyen:
- accidentes
- enfermedades
- lesiones
- altas cantidades de estrés y tensión
Una vez que termina la amenaza, el cuerpo vuelve a los niveles previos a la excitación. Las respuestas normales al estrés a menudo no tienen efectos a largo plazo ni interrumpen la vida cotidiana.
El mejor tratamiento para la respuesta normal al estrés es la psicoterapia (terapia de conversación) y el apoyo de los seres queridos. Tener a alguien con quien hablar o desahogarse puede ayudar a aliviar el estrés y la ansiedad.
La terapia de grupo también podría ser útil.
Al igual que el PTSD, el trastorno de estrés agudo también puede desarrollarse después de un evento traumático. Sin embargo, los síntomas pueden comenzar entre 3 días y 1 mes después del evento.
Según el Departamento de Asuntos de Veteranos, aproximadamente entre el 6% y el 33% de las personas pueden desarrollar un trastorno de estrés agudo dentro del mes posterior a un evento traumático. Esta tasa es diferente para cada tipo de trauma.
Por ejemplo, después de un accidente automovilístico, aproximadamente entre el 13 y el 21 % de las personas tienen la posibilidad de desarrollar un trastorno de estrés agudo, en comparación con el 20 y el 50 % de las personas después de una violación, una agresión o un tiroteo masivo.
Los síntomas del trastorno de estrés agudo son similares a los del TEPT y pueden ocurrir después de tener:
- experimentó directamente un trauma
- fue testigo de un evento que le ocurrió a alguien cercano a usted
- se enteró de que un evento le sucedió a alguien cercano a usted
- tener exposición repetida a detalles extremos o repetidos de un evento traumático
El tratamiento para el trastorno de estrés agudo a menudo incluye psicoterapia, incluida la terapia cognitiva conductual (TCC). Estudios anteriores muestran que la TCC ayuda a reducir los síntomas y disminuye la probabilidad de que los síntomas se conviertan en TEPT.
El TEPT disociativo se agregó a la nueva versión del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) en 2013. Una característica clave de esta forma de TEPT son los síntomas disociativos (despersonalización o desrealización) y el desapego emocional.
Otras características del PTSD disociativo incluyen:
- niveles más altos de co-ocurrencia con otras condiciones de salud mental
- flashbacks disociativos y amnesia disociativa
- historia más significativa de trauma temprano en la vida
- síntomas de TEPT más graves
La investigación sugiere que aquellos con síntomas que vuelven a experimentar, como flashbacks después de un trauma, tienen más probabilidades de experimentar disociación.
Todavía hay investigaciones en curso sobre el tratamiento de este tipo de PTSD. Sin embargo, los expertos creen que la terapia basada en la exposición podría ser útil para controlar estos síntomas. Éstas incluyen:
Las personas con este tipo tienen síntomas similares a otros tipos de PTSD, como volver a experimentar el trauma y evitar lugares o personas relacionadas con el trauma.
Pero la principal diferencia entre éste y otros es que no coexiste con otras condiciones de salud mental como la depresión.
El PTSD sin complicaciones también es uno de los más comúnmente diagnosticados y responde muy bien al tratamiento.
El PTSD complejo ocurre cuando ocurren traumas repetidos o múltiples durante un período de meses o incluso años, en lugar de un evento traumático que ocurre una vez y termina, como un ataque violento o un accidente automovilístico.
El trauma crónico asociado con síntomas complejos de PTSD puede ocurrir en la niñez o en la edad adulta y puede causar problemas en las relaciones y los comportamientos.
El PTSD complejo también puede presentarse a través de síntomas de salud física como fatiga y dolor crónico.
El tratamiento para este tipo de PTSD a menudo lleva más tiempo y la recuperación suele ocurrir a un ritmo mucho más lento. Un plan de manejo altamente estructurado a menudo está diseñado específicamente para usted y lo entrega un equipo de especialistas en trauma.
Las personas con PTSD comórbido también tienen al menos una afección de salud mental concurrente. Algunas condiciones concurrentes comunes incluyen:
El PTSD comórbido también es un tipo común, ya que muchas personas tienen una o más afecciones de salud mental con el PTSD. El tratamiento para este tipo a menudo incluye el tratamiento de los síntomas del PTSD y la otra condición de salud mental.
Si cree que tiene PTSD, hay muchas maneras de encontrar ayuda. Puede probar estas herramientas para encontrar un terapeuta para encontrar un profesional de salud mental que se especialice en trauma.
Para obtener información sobre los servicios para pacientes internados o las instalaciones de tratamiento, la Administración de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMSA) ofrece un Localizador de Servicios de Salud del Comportamiento.
El Departamento de Asuntos de Veteranos diseñó una aplicación PTSD Coach para brindar educación sobre el PTSD. La aplicación también tiene una herramienta de autoevaluación y herramientas para ayudar a controlar los síntomas.
Algunos otros lugares donde puede encontrar soporte y foros incluyen:
Si cree que un ser querido podría estar experimentando PTSD, la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales ofrece algunas guías útiles:
Hay muchas maneras en que el cuerpo puede responder a un evento traumático, y todos responden de manera diferente.
Las reacciones de dos personas no son iguales. Mientras que una persona puede desarrollar PTSD después de un evento traumático, otra puede no hacerlo.
Si experimenta síntomas de PTSD, no está solo. Y ya sea que el evento traumático le haya sucedido a usted o lo haya presenciado, puede encontrar ayuda y apoyo.