La depresión y el trastorno bipolar, alguna vez llamado depresión maníaca, tienen muchos síntomas superpuestos. Aquí le mostramos cómo notar la diferencia.
La mayoría de las personas pasan por una variedad de emociones durante días o semanas. Pero si vive con depresión o trastorno bipolar, lo que siente puede afectar negativamente su forma de vivir.
La depresión y el trastorno bipolar son diagnósticos distintos, pero hay una superposición significativa de síntomas. Esta superposición puede hacer que sea difícil determinar qué condición puede estar experimentando.
El trastorno bipolar solía llamarse depresión maníaca, pero los profesionales de la salud ya no usan este término.
Las personas con trastorno bipolar a menudo experimentan síntomas de depresión y manía o un período de alta energía. Pero las personas con depresión clínica normalmente no experimentan síntomas de manía.
La depresión y el trastorno bipolar son condiciones complejas que pueden compartir síntomas. Puede llevar algún tiempo recibir el diagnóstico adecuado.
La depresión clínica se denomina trastorno depresivo mayor (MDD) en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición (DSM-5). Los médicos también reconocen otros tipos de depresión, como:
Estas condiciones están relacionadas con MDD pero tienen diferentes criterios de diagnóstico. Dependiendo de lo que experimente, puede recibir un diagnóstico de otro tipo de depresión y no de MDD.
El DSM-5 reconoce tres tipos principales de trastorno bipolar, cada uno de los cuales tiene criterios de diagnóstico únicos:
- trastorno bipolar I
- trastorno bipolar II
- trastorno ciclotímico
Los médicos buscan la presencia o ausencia de tres episodios para diagnosticar el trastorno bipolar por depresión. Estos son:
- Episodio maníaco: La manía es un período que dura al menos 7 días de alta energía combinado con varios cambios de comportamiento específicos. Los cambios provocan disfunciones en el trabajo o en la vida social de una persona.
- Episodio hipomaníaco: La hipomanía es similar a la manía, pero con un período más corto de cambios menos severos. Los cambios no causan problemas con la vida diaria y duran al menos 4 días.
- Episodio depresivo mayor: Al menos 2 semanas de varios síntomas de depresión. Los criterios para un episodio depresivo mayor reflejan los de un diagnóstico de TDM.
Los episodios maníacos se caracterizan por irritabilidad o aumento de los niveles de energía la mayoría de los días, durante la mayor parte de cada día. Las personas también deben experimentar al menos tres de estos cambios de comportamiento para ser considerados para un diagnóstico de trastorno bipolar:
- energía ilimitada y menos necesidad de dormir
- pensamientos acelerados o cambiar de tema durante la conversación
- hablar más o hablar rápido
- mayor actividad
- aumento en el comportamiento de toma de riesgos
- distraerse fácilmente
Síntomas de TDM
Para un diagnóstico clínico de MDD, una persona debe experimentar un estado de ánimo depresivo persistente o una capacidad reducida para experimentar placer, llamada anhedonia, durante al menos 2 semanas.
Además, alguien debe experimentar al menos cuatro de los siguientes, o tres si vive con anhedonia y estado de ánimo depresivo:
- sentimientos de culpa o inutilidad
- energía baja o disminuida
- cambios en el apetito
- concentración pobre o reducida
- problemas para dormir o cambios en el patrón de sueño
- sentirse lento o agitado
- pensamientos suicidas
Síntomas del trastorno bipolar I
Para cumplir con los criterios del trastorno bipolar I, una persona debe experimentar:
- uno o más episodios maníacos que duran 7 días o más cada uno, o
- períodos maníacos más cortos pero con síntomas graves que requieren hospitalización
Muchas personas con trastorno bipolar I también experimentan episodios depresivos o episodios mixtos de síntomas maníacos y depresivos.
Síntomas del trastorno bipolar II
Para recibir un diagnóstico de trastorno bipolar II, alguien debe experimentar:
- uno o más episodios hipomaníacos, y
- uno o más episodios depresivos mayores
Las personas con trastorno bipolar II no experimentan episodios maníacos.
Síntomas de la ciclotimia
El trastorno ciclotímico, o ciclotimia, se diagnostica cuando alguien experimenta:
- períodos de síntomas hipomaníacos, pero sin episodios hipomaníacos
- períodos de síntomas depresivos, pero sin episodios depresivos
Para recibir un diagnóstico, estos períodos tienen lugar durante 2 años o más.
La principal diferencia entre el MDD y el trastorno bipolar es la presencia de síntomas de manía o hipomanía. Cuando experimenta depresión, su médico puede diagnosticar un trastorno bipolar si también tiene períodos de alta energía o indicadores maníacos.
También es posible que las personas con MDD o depresión de características mixtas experimenten manía, pero a menudo experimentan depresión y síntomas de manía al mismo tiempo. Las personas con trastornos bipolares tienden a oscilar entre estados de ánimo altos y bajos.
Estos síntomas deben durar un período definido para ajustarse a los criterios de diagnóstico de un episodio y, por lo tanto, formar la base de un diagnóstico de trastorno bipolar o depresión.
Una vez que un médico diagnostica el trastorno bipolar I, según el DSM-5, también debe especificar si la experiencia de la persona incluye alguno de los siguientes:
- 4 episodios de humor en 12 meses (ciclo rápido)
- delirios, fobias, alucinaciones o paranoia
- episodios mixtos de manía, hipomanía o depresión
- angustia angustiosa
- estacionalidad o asociación con el inicio durante el embarazo
- características atípicas
La edad típica de aparición de los trastornos bipolares es a los 25 años. El criterio para el diagnóstico de niños y adolescentes es similar al de los adultos con algunas excepciones. Por ejemplo, los niños pueden recibir un diagnóstico de ciclotimia después de 1 año de síntomas, mientras que los adultos deben experimentar síntomas de esa afección durante al menos 2 años.
Los niños y adolescentes pueden experimentar y expresar los síntomas de manera diferente, y estos síntomas pueden superponerse con los síntomas de otras afecciones, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y los trastornos de ansiedad.
El MDD y los trastornos bipolares generalmente se tratan con uno o una combinación de psicoterapia y medicamentos. También existen estrategias de autocuidado que ayudan con la gestión diaria y el aumento del bienestar.
Siempre se desarrolla un plan de tratamiento individual que tiene en cuenta sus experiencias únicas y sus objetivos de bienestar.
Psicoterapia
La terapia de conversación a menudo se usa para tratar el MDD y los trastornos bipolares. Para la depresión leve, la psicoterapia sola, como la terapia cognitiva conductual (TCC) u otro tipo de terapia, a menudo reduce significativamente la frecuencia y la intensidad de los síntomas.
Para casos más severos de depresión, la psicoterapia puede combinarse con medicamentos.
La medicación es un tratamiento fundamental para los trastornos bipolares y casi siempre se utiliza junto con la psicoterapia. La terapia y la medicación cumplen funciones diferentes pero importantes en su bienestar a largo plazo.
Medicamento
Los medicamentos recetados para el trastorno bipolar incluyen estabilizadores del estado de ánimo, comúnmente litio y antipsicóticos atípicos.
A las personas con MDD generalmente se les recetan antidepresivos. Su médico también puede trabajar con usted para encontrar el medicamento adecuado para su experiencia.
Es probable que usted y su equipo de atención médica se comuniquen regularmente sobre sus medicamentos y si es necesario cambiar o actualizar su receta para encontrar la combinación adecuada para usted y su diagnóstico.
Terapia electroconvulsiva
La terapia electroconvulsiva (ECT, por sus siglas en inglés) implica la estimulación cerebral mientras está bajo anestesia. Esta es una terapia segura y bien investigada que puede ser útil para quienes viven con trastorno bipolar o depresión severa.
Estrategias de autocuidado
La alimentación saludable y el ejercicio pueden ayudar a sentirse bien. También puede llevar un diario que registre cómo se siente y qué experimenta a diario. Este registro puede brindarle a usted y a su equipo de atención médica información que ayude a adaptar su tratamiento.
Otras cosas que puede hacer para apoyar su salud mental incluyen:
- dormir lo suficiente
- mantenerse hidratado
- recibir luz solar regular
- ejercicio regular
MDD y los trastornos bipolares son diagnósticos distintos. Alguien que vive con trastorno bipolar puede experimentar síntomas de depresión, pero alguien con MDD no experimenta manía o hipomanía.
Puede ser difícil distinguir entre las dos condiciones por su cuenta, pero trabajar con un profesional de la salud mental puede ayudar. Incluso entonces, puede llevar un tiempo recibir el diagnóstico correcto.
Ambas condiciones responden bien al tratamiento. Los medicamentos, la terapia de conversación y las estrategias de autocuidado son herramientas esenciales para las personas con cualquiera de estas afecciones y pueden ayudarlo a llevar una vida más plena.