¿Por qué la gente está motivada para hacer lo que hace? Una de las primeras premisas, la teoría de la reducción del impulso, intenta explicar algunos de los conceptos básicos.
Imagínese esto: está trabajando de forma remota en su computadora portátil cuando, en piloto automático, va a su cocina, toma un vaso y lo llena con agua.
Nadie necesitaba decirte que lo hicieras. No recuerda haber sido consciente de la idea de levantarse e hidratarse. Sin embargo, aquí estás, parado en el fregadero.
¿Qué causó este comportamiento?
Presentada por el psicólogo estadounidense Clark Hull en la década de 1940, la teoría de la reducción de la motivación o la teoría de la motivación de la motivación se conceptualizó como una forma de explicar el aprendizaje y la motivación humanos.
Se inspira en la investigación de Charles Darwin e Ivan Pavlov sobre el condicionamiento, entre otros nombres notables en psicología.
La teoría de la reducción del impulso se centra en la idea de la homeostasis. Es decir, los humanos se sienten atraídos por comportamientos que pueden ayudarlos a lograr el equilibrio físico y mental.
La premisa central es que la motivación proviene de sus necesidades biológicas.
Si bien esta teoría fue popular en las décadas de 1940 y 1950, ya no se considera una explicación viable para el comportamiento humano.
El término “impulso” se refiere a la tensión o incomodidad que experimentas cuando tus necesidades biológicas se disparan, como una picazón mental que necesita ser rascada.
En la siguiente tabla, la columna del medio representa el impulso que lo impulsa a tomar acción. La primera columna es el equilibrio que alcanza con la acción que se muestra en la tercera columna.
Hull sugirió que si el comportamiento de reducción, como comer, beber o tener relaciones sexuales, lo devuelve a un estado de homeostasis, es más probable que repita ese comportamiento nuevamente.
Esta es una forma de refuerzo positivo (más sobre eso en un momento).
Hull usó una fórmula matemática, llamada teoría matemática deductiva del comportamiento, para tratar de predecir el comportamiento humano:
sER = V x D x K x J x sHR – sIr – Ir – sOr – sLr
¿Lo tengo? Bien, esto es lo que significa:
- SER: potencial excitatorio, que es la probabilidad de que responda a un estímulo interno
- V: dinamismo de la intensidad del estímulo, lo que significa que algunos tipos de estímulos pueden impulsarlo más que otros
- D: fuerza de impulso, que es qué tan fuerte es su necesidad biológica, como estar un poco reseco versus orinar de color amarillo oscuro
- K: motivación de incentivo, o qué tan grande es la meta que está tratando de lograr
- J: cuánto tiempo tiene que esperar antes de poder volver a intentar el comportamiento de reducción
- shr: fuerza del hábito, que es cuántas veces has hecho este comportamiento antes
- slr: inhibición condicionada, que es la cantidad de veces que el comportamiento no le ha dado el resultado que deseaba
- lr: inhibición reactiva, que es una forma elegante de describir su fatiga
- o: error al azar
- slr: umbral de reacción, que es el poco refuerzo que se necesita para aprender un nuevo comportamiento
Hull era un conductista, un enfoque popular para comprender la motivación.
En pocas palabras, el conductismo (también conocido como psicología del comportamiento) dice que aprendes interactuando con tu entorno.
Los conceptos clave incluyen:
Excitación
Tu entusiasmo por la vida es parte de lo que te motiva a actuar. A medida que cambian sus niveles de excitación, naturalmente toma medidas para volver a su nivel «óptimo», sea lo que sea.
Si su nivel de excitación es bajo, por ejemplo, puede reservar un boleto a un destino de la lista de deseos para encontrar aventuras y estimular sus sentidos.
Por otro lado, si su nivel de excitación es alto, puede intentar pasar un tiempo a solas y ponerse al día con un buen libro.
Homeostasis
La homeostasis es cuando cualquier organismo regula su entorno interno, como la temperatura corporal, los niveles de hidratación y el nivel de azúcar en la sangre.
En psicología, la homeostasis también puede referirse a mantener tu estado mental equilibrado.
Acondicionamiento y refuerzo
El condicionamiento significa aprender sobre el mundo a través del refuerzo, para bien o para mal. Por ejemplo, estudiar para obtener una A en un examen (positivo) o ser mordido por un perro (negativo).
El refuerzo positivo se centra en torno a dos grupos de impulsos:
- unidades primarias: sed, hambre, sexo
- unidades secundarias: dinero, aprobación social
Desde la década de 1950, las investigaciones más recientes han señalado una serie de fallas dentro de la teoría de la reducción del impulso, razón por la cual hoy en día se ignora casi por completo.
Algunos críticos dijeron que, si los humanos están programados para la homeostasis, eso no explica por qué las personas participan en comportamientos de riesgo, como el puenting o el buceo.
De manera similar, si los humanos solo están motivados por necesidades biológicas, entonces eso no explica por qué las personas a veces se comportan fuera de esos parámetros, como cuando tomas una bolsa de papas fritas aunque no tengas hambre.
¿Y qué hay de cómo las personas están motivadas por el dinero, un impulso secundario? Si la teoría de la reducción de impulsos establece que solo estamos conectados para reducir los impulsos primarios (sed, hambre, sexo), entonces no explica por qué trabajaremos más duro para obtener mejores salarios.
A pesar de las críticas, el trabajo de Hull ayudó a generar otras teorías sobre el aprendizaje y la motivación.
En 1956, por ejemplo, un estudio encontró que los incentivos tenían un efecto similar al de la reducción del impulso, lo que allanó el camino para la teoría de los incentivos. Esto indica que, a veces, estás motivado para hacer cosas debido a las recompensas.
Luego está el psicólogo Abraham Maslow, quien presentó su jerarquía de necesidades como una alternativa a la teoría de reducción de impulsos, y todavía se usa en la actualidad. Ayudó a formar nuestra comprensión de la teoría humanista, que sugiere que parte de lo que hacemos es por razones cognitivas.
Aunque el trabajo de Hull puede haber sido llamado insostenible (no se puede respaldar), sin duda inspiró a otros expertos a seguir investigando e hizo contribuciones valiosas en este sentido.
La teoría de la reducción del impulso intentó ofrecer una explicación simple de por qué tomamos comida cuando tenemos hambre o agua cuando tenemos sed.
Sin embargo, ahora sabemos que los seres humanos son mucho más complicados.
Ya no es una teoría popular porque no puede explicar por qué nos involucramos en comportamientos complejos cuando no existe una necesidad biológica, entre otras razones.
Aún así, la teoría de la reducción del impulso condujo a una serie de alternativas que formaron una comprensión más profunda del comportamiento humano, el aprendizaje y la motivación.