La esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico crónico. Las personas con esta afección pueden experimentar períodos de tiempo en los que se sienten desconectados de la realidad, por lo general experimentando una combinación de alucinaciones y delirios.
Las personas con esquizofrenia a menudo enfrentan el estigma y los conceptos erróneos debido a las historias sensacionalistas de los medios que presentan a las personas con la afección como peligrosas.
En realidad, la mayoría de las personas con esquizofrenia no son violentas y no representan una amenaza para los demás. La mayoría puede llevar vidas altamente productivas y gratificantes.
Si bien la afección puede afectar en gran medida la vida de una persona, es menos común que otros trastornos mentales y afecta a unos 20 millones de personas en todo el mundo, o aproximadamente entre el 0,25 % y el 0,64 % de los estadounidenses.
Aún no se han establecido las causas de la esquizofrenia, pero el tratamiento está disponible y es eficaz.
Es posible que le diagnostiquen esquizofrenia si experimenta al menos dos de los siguientes síntomas durante al menos 1 mes y los signos de la afección, posiblemente en forma más leve, persisten durante al menos 6 meses. Además, al menos un síntoma debe estar entre los tres primeros de esta lista:
- alucinaciones
- alucinaciones
- discurso desorganizado, como frecuentes descarrilamientos o incoherencia
- comportamiento extremadamente desorganizado o catatónico
- síntomas negativos, como expresión emocional reducida o falta total de motivación
Para ser diagnosticado con esquizofrenia, su proveedor de atención médica también considerará en qué medida los síntomas afectan negativamente diferentes aspectos de su vida, como su trabajo, rendimiento académico, relaciones interpersonales o cuidado personal.
Su profesional médico también descartará cualquier otra posible causa de sus síntomas, como el trastorno esquizoafectivo, el trastorno del estado de ánimo con características psicóticas, el trastorno del espectro autista, una afección médica general o el trastorno por uso de sustancias.
Tenga en cuenta que aproximadamente la mitad de las personas con esquizofrenia tienen condiciones de salud mental o conductual concurrentes, como depresión y ansiedad, que pueden provocar una angustia y un deterioro aún mayores.
La esquizofrenia puede desarrollarse lentamente y los síntomas a menudo aparecen primero entre los últimos años de la adolescencia y principios de los 30.
Las mujeres tienden a desarrollar síntomas entre los 20 y los 30 años, en comparación con los hombres entre el final de la adolescencia y los 20 años.
Aunque es posible que las personas más jóvenes desarrollen esquizofrenia, es raro.
Los síntomas de la esquizofrenia se dividen en tres categorías:
- síntomas positivos
- síntomas negativos
- síntomas cognitivos
Síntomas positivos
Los síntomas positivos de la esquizofrenia representan comportamientos adicionales que generalmente no se observan en personas sin la afección. Incluyen:
- alucinaciones
- alucinaciones
- pensamiento desorganizado
- movimientos corporales anormales
Alucinaciones
Si experimentas delirios, crees una falsedad.
Por ejemplo, puede pensar que está en peligro y que alguien quiere lastimarlo cuando no hay evidencia de ello.
alucinaciones
Si ves, escuchas, hueles, saboreas o sientes algo que no es real, estás experimentando alucinaciones.
Por ejemplo, las personas con esquizofrenia pueden escuchar voces.
pensamiento desorganizado
Si tiene esquizofrenia, es posible que le resulte difícil organizar sus pensamientos, dejar de hablar en medio de un pensamiento o inventar palabras que no tienen significado para los demás.
Tu forma de pensar puede parecer ilógica a otras personas.
Movimientos corporales anormales
Si tiene esquizofrenia, puede experimentar movimientos corporales inusuales, que incluyen:
- movimientos estereotipados: Repetir ciertos movimientos una y otra vez.
- catatonia: Ya no responde al medio ambiente. Puede ir desde estar completamente «congelado» y no moverse ni hablar hasta participar en una actividad excesiva sin una causa obvia.
Síntomas negativos
A diferencia de los síntomas positivos, que representan un comportamiento adicional, los síntomas negativos son comportamientos que faltan o están subdesarrollados.
Los síntomas negativos de la esquizofrenia incluyen:
- una falta de expresión emocional
- aislamiento social, incluido hablar muy poco con otras personas, incluso en situaciones en las que puede ser importante
- Dificultades para planificar o mantener una actividad como ir de compras.
Un profesional de la salud mental puede usar los términos:
- aplanamiento afectivo: falta de expresión emocional
- alogia: pobreza de palabra
- abulia: dificultades para planificar o seguir con las actividades cotidianas
Síntomas cognitivos
La esquizofrenia puede afectar su memoria y su forma de pensar. No es fácil detectar estos efectos porque pueden ser sutiles. Las pruebas pueden detectar los síntomas cognitivos de la esquizofrenia.
Los síntomas cognitivos incluyen:
- dificultad para procesar información y tomar decisiones
- Dificultades para usar la información después de aprenderla.
- problemas para concentrarse o prestar atención
Primeros síntomas
Los síntomas de esquizofrenia que conducen a un diagnóstico generalmente no surgen hasta que una persona tiene 20 años.
Sin embargo, algunos síntomas, a menudo formas más leves de alucinaciones o delirios, pueden ocurrir antes de que una persona experimente episodios de psicosis. Estos se denominan síntomas prodrómicos.
Por ejemplo, puede tener experiencias perceptivas inusuales, como sentir la presencia de una persona invisible, o su habla puede ser generalmente comprensible pero vaga.
Tu comportamiento también puede ser percibido como inusual pero no tan desorganizado, como si balbuceas en público.
Síntomas en niños y adolescentes
Aunque es posible que los niños y los adolescentes más jóvenes desarrollen esquizofrenia, es raro.
Los investigadores médicos diferencian entre dos tipos de esquizofrenia en personas más jóvenes:
- esquizofrenia de inicio temprano: inicio antes de los 18 años
- esquizofrenia de inicio en la infancia: inicio antes de los 13 años
La esquizofrenia en niños y adolescentes es difícil de diagnosticar porque los síntomas pueden estar relacionados con otras afecciones, un trastorno por consumo de sustancias o incluso un comportamiento infantil típico, como tener un amigo imaginario.
Además, dependiendo de la edad del niño, puede resultarle difícil describir sus experiencias y síntomas.
En términos generales, los niños y adolescentes con esquizofrenia tienen síntomas positivos y negativos como los adultos, pero estos síntomas pueden tener un aspecto ligeramente diferente.
Según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente (AACAP), los síntomas de la esquizofrenia en niños y adolescentes pueden incluir:
- alucinaciones
- comportamiento inusual o excéntrico, habla, o ambos
- pensamientos e ideas extrañas
- incapacidad para distinguir entre la televisión o los sueños y la realidad
- pensamiento confuso
- dificultades académicas inesperadas
- mal humor extremo
- cambios en la personalidad
- signos de paranoia, como la idea de que la gente los persigue
- ansiedad severa y miedo
- dificultad para conectarse con compañeros o mantener amigos
- cada vez más retraído o aislado
- descuidar el aseo personal
Los síntomas de la esquizofrenia, especialmente los episodios de psicosis, pueden hacer que se sienta angustiado.
Si cree que ha desarrollado síntomas de esquizofrenia, hable con un profesional de la salud. Cuanto antes comience su plan de tratamiento personalizado, mejor se sentirá.
Si está preocupado porque alguien que le importa muestra signos de esquizofrenia, anímelo a buscar ayuda. El apoyo de familiares y amigos puede ser vital para las personas con esquizofrenia.
Si usted o alguien cercano a su hijo, como un maestro, nota síntomas tempranos de esquizofrenia, hable con su médico de familia. Puede solicitar una remisión a un profesional de la salud mental que se especialice en niños con esquizofrenia.
Tenga en cuenta que con tratamiento y apoyo podrá controlar y reducir la gravedad de los síntomas de la esquizofrenia.