¿Puede la depresión conducir a la muerte?

Quizás se pregunte si su depresión desaparecerá por sí sola. Esto puede parecer posible dependiendo del tipo de depresión que tenga.

Por ejemplo, si tiene un trastorno afectivo estacional (SAD), puede cambiar en gravedad con las estaciones. Si experimenta una disminución de los síntomas a medida que cambian las horas del día, es posible que piense que no necesita tratamiento.

Sin embargo, hay tipos de depresión que pueden tener consecuencias significativas si no buscas ayuda.

Si tiene un trastorno depresivo persistente (PDD), también conocido como distimia, los síntomas pueden durar 2 años o más. Es posible que los síntomas del trastorno depresivo mayor (MDD, por sus siglas en inglés) no se prolonguen tanto, pero pueden ser más graves.

Sin tratamiento, la depresión de cualquier tipo puede afectar su vida de muchas maneras.

Mayor riesgo de suicidio

Se estima que el 1,4% de las muertes en todo el mundo son por suicidio. Se sugiere que hasta el 90% de las personas que han muerto por suicidio tenían una condición de salud mental en el momento de su muerte.

La probabilidad de suicidio para las personas que viven con condiciones de salud mental graves, como la depresión, es de entre el 5 % y el 8 %. Según la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio, el tratamiento de cualquier afección de salud mental subyacente puede reducir este riesgo.

Problemas físicos

La depresión no es solo un problema con el estado de ánimo. Es una enfermedad biológica que puede afectar a todo el cuerpo. Los síntomas pueden incluir cambios físicos como:

• interrupción del sueño
• cambios en el apetito
• fluctuaciones en el peso corporal
• fatiga intensa

Las personas con depresión tienen una mayor probabilidad de experimentar enfermedades y enfermedades que reducen la esperanza de vida, como:

• cardiopatía
• ataque
• algunos tipos de cancer
• diabetes

La American Heart Association (AHA) describe la depresión como un factor que contribuye a la enfermedad cardíaca. Esto se debe a que la depresión puede causar una reducción del flujo sanguíneo al corazón y cambios en la hormona del estrés cortisol.

La depresión no tratada afecta la coagulación de las plaquetas, lo que facilita la formación de coágulos de sangre, lo que aumenta la posibilidad de un accidente cerebrovascular. También puede aumentar la inflamación, lo que contribuye a enfermedades como el cáncer y la diabetes.

uso de sustancias

El trastorno por uso de sustancias (SUD) a menudo ocurre con otros diagnósticos de salud mental, y la depresión es uno de ellos. Se estima que alrededor del 25% de las personas con una condición de salud mental grave también tienen SUD.

Se sugiere que las personas con afecciones de salud mental no tratadas, como la depresión, podrían recurrir al uso de sustancias como una forma de automedicación.

¿Puede la depresión matarte? La investigación respalda el vínculo entre la depresión y una esperanza de vida más corta.

Un estudio de 2017 que examinó 293 estudios vinculó la depresión con un aumento de hasta el 50 % en la mortalidad. La conexión es más fuerte con la depresión actual y se debilita con el tiempo, lo que sugiere que la remisión de la depresión disminuye la posibilidad de una muerte prematura. La remisión puede ser del tratamiento o puede ser espontánea.

Examinar los marcos de tiempo involucrados puede ofrecer una idea de los factores que conducen a la muerte. Los marcos de tiempo cortos sugieren causas de muerte como suicidio y lesiones accidentales. Por otro lado, los marcos de tiempo más largos apuntan a condiciones crónicas que ocurren con la depresión.

La depresión tiene un impacto poderoso porque se conecta con muchas áreas de tu vida. Lo que comienza como un estado de ánimo bajo puede convertirse en una cascada de efectos secundarios a largo plazo, muchos de los cuales pueden influirse entre sí:

• problemas con las tareas mentales
• aumento de los días de enfermedad en el trabajo
• desempleo que resulta en pérdida de ingresos y estrés financiero
• baja autoestima y poca confianza
• interacciones deterioradas con amigos, familiares y compañeros de trabajo
• aislamiento social
• menos interés en hábitos de vida saludables como la nutrición y el ejercicio
• reducción de la función del sistema inmunológico
• pérdida de la salud en general
• vulnerabilidad a la enfermedad

El hecho de que la depresión no se limite simplemente a un aspecto de su vida es una de las razones por las que es tan importante recibir tratamiento.

Si bien la depresión es una afección compleja y grave, el tratamiento puede ser una forma muy eficaz de controlar sus síntomas.

Psicoterapia

Según un estudio de 2020, hasta el 62 % de los adultos que participan en psicoterapia para el tratamiento de la depresión llegan a un punto en el que ya no cumplen los criterios para el trastorno depresivo mayor. La tasa de éxito mejora al 66% cuando el tipo de psicoterapia es la terapia cognitiva conductual (TCC).

Medicamento

La medicación antidepresiva puede resultar en una reducción de hasta un 50 % en los síntomas de depresión en el 54 % de los adultos que prueban este tratamiento, según ese estudio de 2020.

Los medicamentos y la psicoterapia son los tratamientos de primera línea que la mayoría de los profesionales de la salud mental recomiendan para tratar la depresión. En algunos casos, la hospitalización o la terapia de estimulación cerebral pueden ayudar cuando la terapia y los medicamentos no lo han hecho.

Hay estrategias de autoayuda que puede usar en casa para ayudar a controlar sus síntomas de depresión.

Una de las maneras más fáciles de comenzar a sentirse mejor es simplemente levantarse y moverse. Ya sea que salga a caminar por su vecindario, haga un poco de ejercicio ligero en casa o incluso se mantenga activo con el trabajo en el jardín o las tareas del hogar, la actividad física puede mejorar la forma en que se siente.

Trate de incorporar una actividad que disfrute hacer en su rutina diaria, algo que tenga significado o propósito, como un pasatiempo o leer sobre algo que le guste. Por ejemplo, si le gustan los deportes o viajar, podría disfrutar leyendo un libro sobre esas actividades.

La dieta también juega un papel importante en su salud mental y física. Si hace un inventario rápido de su despensa, ¿qué encontrará? Una dieta más nutritiva puede proporcionarle a su cerebro los nutrientes que necesita para funcionar de manera óptima.

Las estrategias de reducción del estrés, como la meditación, pueden ayudar como apoyo, junto con los tratamientos más tradicionales, para aliviar los síntomas de la depresión. La meditación se ha asociado con beneficios tales como la reducción de la inflamación, el aumento de la materia gris del cerebro y la regulación del estado de ánimo a través de la estimulación del nervio vago.

La depresión es una afección grave que podría acortar su vida útil, pero también es tratable. Ahora hay menos estigma a medida que más personas se dan cuenta de que las condiciones de salud mental requieren tratamiento, al igual que las condiciones médicas.

La psicoterapia y la medicación se encuentran entre las opciones de tratamiento eficaces que pueden reducir la gravedad de sus síntomas. De hecho, cuando encuentra el tratamiento adecuado para usted, puede cambiar su vida.

Si cree que puede estar viviendo con depresión, considere reunirse con un profesional de la salud, si aún no lo ha hecho. Pueden conectarlo con un profesional de salud mental que puede ayudarlo a crear un plan de tratamiento, si es necesario.

Si no está seguro de por dónde empezar, puede probar nuestra herramienta para encontrar un terapeuta para obtener más información sobre los recursos y el apoyo.