Recuerdo haber escuchado esta historia hace muchos años y se ha convertido en una poderosa herramienta de enseñanza para mis clientes a quienes veo en mi práctica de terapia y en las clases/presentaciones que ofrezco.
“Nunca olvidaré el día que Marilyn y yo estábamos caminando por la ciudad de Nueva York, simplemente dando un paseo en un día agradable. Le encantaba Nueva York porque allí nadie la molestaba como en Hollywood, podía ponerse su ropa normal de Jane y nadie se fijaría en ella. Ella amaba eso. Entonces, mientras caminábamos por Broadway, ella se vuelve hacia mí y dice: ‘¿Quieres verme convertirme en ella?’ No sabía a qué se refería, pero simplemente dije ‘Sí’, y luego lo vi. No sé cómo explicar lo que hizo porque fue muy sutil, pero encendió algo dentro de sí misma que era casi como magia. Y de repente los autos estaban disminuyendo la velocidad, y la gente giraba la cabeza y se detenía para mirar. Estaban reconociendo que se trataba de Marilyn Monroe como si se hubiera quitado una máscara o algo así, aunque hace un segundo nadie se fijó en ella. Nunca había visto nada similar.»
~ Amy Greene, esposa del fotógrafo personal de Marilyn, Milton Greene
Me refiero a ella como la Efecto Marilyn Monroe ya que la actitud que encarnó ese día puede ayudar a las personas a transformarse de lo ordinario a lo extraordinario. A muchas personas se les enseñó a no verse a sí mismas bajo esa luz. Marilyn (también conocida como Norma Jeane Mortenson) albergaba furiosa inseguridades y se dice que tuvo un trauma en la infancia temprana que preparó el escenario para su eventual suicidio el 5 de agosto de 1962. En su libro, titulado Marilyn: la pasión y la paradojala autora Lois Banner ofrece su visión de las imágenes yuxtapuestas de la superestrella.
“Sufría de dislexia y de un tartamudeo más severo de lo que nadie se había dado cuenta. Durante toda su vida estuvo plagada de horribles sueños que contribuyeron a su constante insomnio. Era bipolar ya menudo desasociada de la realidad. Soportó un dolor terrible durante la menstruación porque tenía endometriosis. Ella estalló en erupciones y urticaria y finalmente contrajo colitis crónica, soportando dolor abdominal y náuseas. Ella superó todo esto, además de los problemas bien conocidos de su infancia: una madre en una institución mental, un padre que nunca conoció y mudarse entre hogares de acogida y un orfanato. Luego estaban las drogas que tomaba para sobrellevar la situación, una vez que ingresó a Hollywood y tuvo que soportar sus presiones: tomó especialmente barbitúricos para calmarse; anfetaminas para darle energía”.
Esta revelación hace que la transformación camaleónica sea aún más notable y es la marca de un actor talentoso.
Muchos que buscan terapia por los mensajes directos que recibieron o interpretaron sobre su propio valor o lugar en el mundo. He escuchado a personas que no se atreven a levantar la cabeza, hacer contacto visual o decir su verdad ya que les dijeron que no era su lugar hacerlo. Algunos fueron severamente reprendidos o castigados por ser auténticos. Otros no tenían modelos a seguir para la interacción asertiva o valiente con los demás.
Una de las primeras cosas que le pido a alguien que ha tenido esa experiencia es que levante la postura, coloque los hombros en una posición relajada, haga contacto visual y practique la sonrisa. Les hablo de un personaje en uno de mis programas favoritos de la década de 1990 llamado Aliado McBeal. Su nombre era John Cage y era uno de los socios de un bufete de abogados de Boston, que practicaba lo que él llamaba Terapia de la Sonrisa por la cual extendía una sonrisa de gato de Cheshire en su rostro expresivo antes de ir a la corte o en medio de la angustia emocional.
También les enseño una técnica de relajación creando el símbolo del signo de la paz con los dedos. Toman una inhalación profunda y luego, al exhalar, dicen la palabra «paz» mientras alargan la palabra y sonríen. Pregunto qué pasa cuando lo dicen así. Responden que se sienten animados o felices. Cuando salen de mi oficina al final de la sesión, les pregunto si pueden mirarme a los ojos y darme la mano. Incluso añaden una sonrisa.
Mi madre solía recordarme a menudo: «Entra como si fueras el dueño del porro», con la cabeza en alto, los hombros hacia atrás y con confianza. Me ha servido mucho cuando me siento abrumado por circunstancias de la vida como enfermedades y contratiempos. Me ha apoyado en lo que de otro modo podrían haber sido reuniones y entrevistas intimidantes a ambos lados del escritorio o del micrófono.
El paradigma de Sindrome impostor entra en juego aquí. Es la idea de que a pesar de las apariencias y las medidas de éxito, uno se siente inadecuado y se encontrará que es menos de lo que se presenta. Es más que el proverbial «finge hasta que lo logres». Es “actuar como si” tuvieran tanta confianza como les gustaría sentir que la tenían.
Otro ejercicio que utilizo en mi vida personal y en mi práctica profesional comienza con la pregunta: «¿Cómo alguien que está viviendo el tipo de vida que deseo se pararía, hablaría, pensaría, sentiría y se movería en cada momento?» Es un derivado del mensaje comercial que deberíamos «vestirnos para el trabajo que queremos, no para el trabajo que tenemos». Si pudieras adoptar la actitud y la personalidad que representa la existencia de tus sueños, ¿sería fácil o desafiante, cómodo o incómodo? Cuando acepto con alegría ese papel, me preocupo mucho menos acerca de si el resultado deseado ya se ha producido. Me pregunto a mí mismo y a los clientes sobre el sentimiento que queremos tener. No saber la diferencia entre un evento real y un evento percibido es un sello distintivo de la existencia humana.
William James, el filósofo y psicólogo estadounidense, ofreció esta sabiduría: “Si quieres una cualidad, actúa como si ya la tuvieras”.