El TOC y el autismo a menudo se diagnostican erróneamente entre sí. Esto se debe a que los síntomas de ambos pueden parecer similares.
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno del espectro autista (TEA) son, en muchos sentidos, bastante diferentes.
El TOC es una enfermedad mental, mientras que el autismo es un trastorno del neurodesarrollo. El diagnóstico erróneo de TOC como autismo, o viceversa, puede, a veces, causar una mayor angustia a alguien, especialmente si no se les brinda el tratamiento y el apoyo correctos.
Sin embargo, podría haber un vínculo entre el TOC y el autismo, y es posible tener tanto TOC como autismo. Las investigaciones muestran que las personas con TOC tienen más probabilidades de ser autistas que las personas que no lo tienen y viceversa.
Antes de aprender sobre el posible vínculo entre el autismo y el TOC, puede ser útil familiarizarse con las definiciones de ambas condiciones.
Trastorno obsesivo compulsivo
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una enfermedad mental. Las obsesiones implican tener pensamientos angustiosos e intrusivos que no desaparecen, mientras que las compulsiones son impulsos para realizar ciertas acciones.
Las personas con TOC participan en esas compulsiones no porque quieran, sino porque sienten, en algún nivel, que les traerá un alivio temporal.
Desorden del espectro autista
El autismo, conocido formalmente como trastorno del espectro autista (TEA), se define como un trastorno del neurodesarrollo que afecta la forma en que te comunicas y te comportas.
El autismo no es una enfermedad mental, y muchas personas autistas no lo consideran un trastorno sino simplemente una forma de ser que se aleja de lo típico.
síndrome de Asperger
El síndrome de Asperger es un término utilizado para referirse a un tipo de autismo. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición (DSM-5) no define el síndrome de Asperger como una condición. Más bien, se considera parte del TEA.
Sin embargo, muchas personas que se ajustan a la definición inicial de Asperger aún se identifican con el término.
El TOC y el autismo a menudo se diagnostican erróneamente entre sí. En la superficie, muchos de los síntomas del TOC se parecen a los síntomas del autismo y viceversa.
Comportamientos repetitivos
Las personas con TOC o autismo pueden tener comportamientos repetitivos. Esto puede incluir:
- sacudida
- meciéndose de un lado a otro
- aleteo de manos
- ritmo
En las personas con TOC, esto suele ser una compulsión. Con el autismo, esto a veces se llama stimming.
Las personas con TOC generalmente no quieren participar en sus compulsiones. A menudo, estas compulsiones les angustian y les gustaría deshacerse de ellas.
Por otro lado, a las personas autistas normalmente no les molestan sus comportamientos repetitivos. De hecho, puede ser reconfortante y placentero para ellos.
Estos comportamientos repetitivos pueden parecer similares en el exterior, pero la función es diferente.
Mientras que las personas autistas pueden participar en ellos para calmarse a sí mismos, las personas con TOC participan en sus rituales porque a menudo les aterroriza que suceda algo terrible si no lo hacen.
obsesiones
Muchas personas autistas tienen intereses especiales: un interés intenso y concentrado en un tema o idea. Esto podría llamarse una «obsesión», y eso es lo que parece en términos sencillos.
Pero cuando se trata de TOC, la palabra “obsesión” significa algo más. Aquí, las obsesiones persisten con pensamientos intrusivos. En otras palabras, piensan en la misma idea o imagen repetidamente, involuntariamente.
Si es autista, es posible que tenga pensamientos repetitivos, pero esto no necesariamente lo angustiará. De manera similar, los intereses especiales no son angustiosos sino una fuente de estimulación y disfrute genuinos para las personas autistas.
Inflexibilidad en la rutina.
A las personas que tienen TOC o son autistas les puede resultar muy difícil desviarse de sus rutinas. Para las personas con TOC, una rutina podría encajar con sus compulsiones o podría ser una forma de evitar las cosas que desencadenan sus obsesiones.
Dificultades sociales
Las personas con TOC y las personas autistas pueden enfrentar algunas dificultades sociales. Esto puede incluir:
- alta ansiedad en situaciones sociales
- dificultad para relacionarse (o interactuar con) otros
- dificultad para expresar sus pensamientos y sentimientos
El estigma contra el TOC y el autismo puede representar un nivel adicional de dificultad en situaciones sociales.
Procesamiento sensorial
Tanto el TOC como el autismo pueden afectar la forma en que experimentas los estímulos sensoriales. Las personas con TOC o personas autistas pueden experimentar una sobrecarga sensorial, donde se siente como si sus sentidos estuvieran recibiendo más información de la que puede procesar.
Dificultades con el funcionamiento diario.
Las personas con TOC y las personas autistas pueden experimentar dificultades en el funcionamiento diario. Por ejemplo:
- Otros pueden percibir que tardan «demasiado» en hacer las tareas.
- Pueden tener dificultad para adaptarse a los cambios en la rutina.
- Pueden sentirse abrumados o agitados debido a la sobrecarga sensorial.
- El estigma social puede dificultarles la interacción con sus compañeros.
El TOC y el autismo pueden conducir a dificultades con la función ejecutiva.
Una de las principales diferencias entre el TOC y el autismo es que el TOC es una enfermedad mental y el autismo no lo es. Más bien, el autismo es un trastorno del neurodesarrollo.
Muchas personas autistas no consideran que su autismo sea un trastorno. Más bien, simplemente funcionan de manera diferente a la mayoría de las personas.
Para ser diagnosticado con TOC, según el DSM-5, deberá cumplir con los siguientes criterios:
- Experimenta obsesiones, compulsiones o ambas.
- Tus obsesiones y compulsiones causan una angustia significativa o impactan negativamente en tu vida diaria.
- Tus obsesiones y compulsiones suelen ocupar al menos una hora.
Un componente clave del TOC es la angustia. Alguien con TOC está directamente angustiado por sus obsesiones y compulsiones y no quiere participar en ninguna de las dos.
Con el autismo, por otro lado, los pensamientos y comportamientos repetitivos no son inherentemente angustiantes. Del mismo modo, es probable que las personas autistas no se sientan molestas por sus rituales y rutinas, mientras que las personas con TOC pueden encontrar perturbadas sus compulsiones.
Es probable que las personas con TOC deseen reducir o deshacerse de sus obsesiones y compulsiones, ya que son perturbadoras e interfieren con su calidad de vida. Con el autismo, es probable que esas obsesiones mejoren la vida y sean una fuente de disfrute.
Sí, parece que el TOC está relacionado con el autismo, y no solo porque se pueden diagnosticar erróneamente entre sí.
Las investigaciones muestran que regiones y vías cerebrales similares están involucradas en el autismo y el TOC. El cuerpo estriado, un área relacionada con la función motora y el procesamiento de recompensas, puede estar involucrado en ambas condiciones. Las personas con TOC y autismo parecen tener un núcleo caudado (una parte del cuerpo estriado) más grande que el promedio.
Actualmente, hay mucho que aún no sabemos sobre el TOC y el autismo, pero la investigación en curso puede ayudarnos a comprender mejor el vínculo.
Sí. Es posible tener TOC y ser autista. Las dos condiciones tienen una alta comorbilidad (lo que significa que a menudo ocurren juntas).
La investigación ha demostrado que hasta el 17% de las personas autistas tienen TOC. Un estudio de 2017 muestra que muchas personas con TOC pueden tener autismo no diagnosticado.
Un estudio de 2015 analizó a 3,4 millones de personas en Dinamarca durante 18 años. Encontró que las personas autistas tienen el doble de probabilidades de ser diagnosticadas con TOC más tarde. El estudio también mostró que las personas con TOC tienen cuatro veces más probabilidades de ser diagnosticadas posteriormente con autismo.
Poco se sabe sobre las causas del TOC y el autismo. Sin embargo, ambos parecen tener un componente genético. Es más probable que tenga TOC si un pariente cercano tiene TOC y lo mismo con el autismo.
La investigación disponible, como un estudio de 2015, sugiere que el TOC y el autismo podrían tener causas compartidas o similares, según el componente genético y el hecho de que a menudo ocurren juntos.
Aunque el TOC y el autismo son dos condiciones distintas, comparten algunas similitudes. Algunos de los síntomas del TOC pueden parecerse a los del autismo. Esto puede llevar a que un profesional diagnostique erróneamente uno por el otro.
Es posible, de hecho, común, tener TOC y ser autista, posiblemente porque ambos involucran áreas y vías cerebrales similares. Sin embargo, no hay nada que sugiera que el TOC causa autismo o viceversa.
Por último, aunque tanto el TOC como el autismo están estigmatizados, es posible tener una vida plena con una o ambas condiciones.
Si necesita apoyo, considere comunicarse con un terapeuta especializado en TOC, autismo o ambos.