Cuando te encuentras con un desencadenante después de un trauma, te sobreviene una fuerte reacción emocional y conductual. Es como si estuvieras reviviendo ese trauma de nuevo.
La palabra «provocado» se ha convertido en un término popular para describir cualquier cosa que cause malestar emocional. Pero para las personas que han experimentado un trauma, los desencadenantes pueden ser aterradores, abrumadores y aparentemente pueden surgir de la nada.
Los desencadenantes del trauma pueden ser cualquier cosa que le recuerde un trauma pasado, que puede incluir cierto olor, una canción o sonido en particular, o una prenda de vestir. Los desencadenantes son únicos para el individuo.
Se sabe que el trauma tiene un efecto duradero y repetitivo en nuestras mentes. Sin embargo, hay esperanza para aquellos que experimentan las secuelas del trauma. La atención basada en el trauma y otros tratamientos pueden ayudarlo a vivir una vida feliz y plena.
Un desencadenante puede ser cualquier cosa que despierte un recuerdo de un trauma o una parte de un trauma.
Cuando encuentra un desencadenante, los recuerdos y pensamientos asociados con el trauma regresan sin previo aviso. No puede detener los pensamientos intrusivos y, en respuesta, siente un giro en sus emociones y comienza a reaccionar.
Un desencadenante puede hacerte sentir impotente, aterrorizado, inseguro y abrumado por la emoción. Puede sentir las mismas cosas que sintió en el momento del trauma, como si estuviera reviviendo el evento.
La mente percibe los desencadenantes como una amenaza y provoca una reacción como miedo, pánico o agitación. Piense en la reacción a los desencadenantes como un mecanismo de defensa: el recuerdo del evento traumático lo vuelve a colocar en la experiencia, lo que hace que sus paredes se levanten contra la amenaza percibida en un intento de protegerse.
Los flashbacks, aunque son poco comunes, pueden activarse mediante factores desencadenantes.
La forma en que respondemos cuando se activa depende de la persona y puede variar en gravedad.
Después de encontrar un desencadenante, su sistema nervioso puede tardar un tiempo en recuperarse y volver a la línea de base. Esto se debe en parte a que el trauma reduce su ventana de tolerancia, la zona emocional en la que se siente conectado a tierra, equilibrado y tranquilo. Una ventana de tolerancia más pequeña significa que es más probable que los factores estresantes causen un mayor malestar emocional.
Experimentar desencadenantes es una característica definitoria del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los desencadenantes suelen ser eventos clave en los que surgen o se notan los síntomas del TEPT.
La curación de un trauma es un desafío y lleva tiempo. Puede parecer que la forma más fácil de superarlo es evitarlo o fingir que no está sucediendo. Sin embargo, es mejor detectar los factores desencadenantes para aprender a manejarlos en lugar de evitarlos.
Incluso si no está seguro de qué lo ha desencadenado, hay pasos que puede seguir. Cuando un desencadenante lo deja sintiéndose abrumado emocionalmente, puede intentar seguir estos pasos para calmar y regular su sistema nervioso:
- Concéntrese en lo que está sucediendo en el aquí y ahora.
- Recuerda que esta es una reacción común a un evento traumático y que puedes superarlo.
- Realiza ejercicios de respiración para calmar tu mente.
- Administre el desencadenante con diferentes formas de enfrentarlo, como usar el protocolo de detención de flashback.
Las respuestas al trauma son muy individualizadas. Lo más probable es que dos personas que experimentan un evento traumático similar no compartan los desencadenantes ni tengan los mismos síntomas después.
Los desencadenantes del trauma varían ampliamente entre las personas y pueden ser cualquier cosa, como sentir una determinada emoción, encontrarse con un evento cotidiano o ver un patrón muy específico. Algunos ejemplos de posibles desencadenantes de trauma incluyen:
Sonidos
Escuchar un sonido específico puede provocar una respuesta no deseada y provocar que nuestros cuerpos reaccionen y se sientan inseguros, incluso en un entorno seguro. Algunos ejemplos de sonidos de activación pueden incluir:
- sirenas
- música
- fuegos artificiales
- pasos
- balazos
- sonidos de llanto
- alguien gritando
Monumentos
Ver un elemento, entorno o persona en particular puede ser fácilmente un desencadenante. Por ejemplo, después de un accidente automovilístico, ver un automóvil similar al que conducía en el momento del evento traumático puede generar una respuesta no deseada.
Algunos otros ejemplos incluyen ver:
- personas de edades y características similares a otras involucradas en la situación traumática
- una persona intoxicada
- un edificio o lugar
- profesionales de la salud, como los primeros en responder
- una pieza de ropa
huele
Nuestros sentidos se conectan directamente con nuestro cerebro y envían mensajes constantemente a medida que interactuamos con el mundo que nos rodea.
Los olores están estrechamente relacionados con la memoria. Es fácil que un olor traiga imágenes mentales y sentimientos que asocias con ese olor, como el olor a canela que evoca recuerdos de Navidad.
Cuando olemos algo, nuestro cerebro inmediatamente trata de identificar el olor. A medida que trabaja para descubrirlo, también puede refrescar los recuerdos de cuando nos hemos encontrado con ese mismo olor antes.
Los posibles desencadenantes que provienen de los olores incluyen:
- una fragancia o colonia
- bebidas alcohólicas
- asar carnes
- gasolina
- ciertos alimentos o bebidas
Situaciones
En ocasiones, podemos encontrarnos en determinadas situaciones que desencadenan un recuerdo traumático. Algunas circunstancias que desencadenan emociones pueden ser:
- hablar con una figura de autoridad
- encontrar a alguien con narcisismo percibido
- conduciendo en un coche
- experimentando rechazo
- experimentando una violación de sus límites
- contacto físico no deseado
emociones
A veces, una emoción particular se asocia con el evento traumático. Es posible que te encuentres con una situación aparentemente manejable como adulto en la que te sientas indefenso, lo que podría recordarte momentos en los que estabas realmente indefenso cuando eras niño. Esto podría desencadenar recuerdos de experiencias de la infancia, causando inundaciones y abrumadores emocionales.
Otros ejemplos de desencadenantes emocionales son:
- sentirse ignorado
- sintiendo abandono
- sentirse triste o llorando
A veces, puede identificar rápidamente un desencadenante y comenzar a anticiparlo. Sin embargo, nuestros desencadenantes también pueden ser sutiles e incluso sorprendentes. Una vez que identifique un desencadenante, habrá dado el primer paso para aprender a manejarlo.
Los desencadenantes a menudo se sienten impredecibles, pero cuando identificamos nuestros desencadenantes, encontramos conexiones entre eventos, sentimientos o imágenes que provocan una reacción emocional o conductual inmediata. Hay diferentes maneras de lograr esto.
Primero, puede comenzar un diario y escribir sus pensamientos, sentimientos y entorno en el momento de sus recuerdos o sentimientos de pánico. Las indicaciones sobre qué escribir pueden incluir:
- ¿Qué escuchaste?
- ¿Qué viste?
- ¿Qué oliste?
- ¿Cómo te sentías?
Luego, puede comenzar a hacer conexiones e identificar similitudes para identificar sus factores desencadenantes.
Un estudio de 2013 pidió a 46 sobrevivientes de traumas que completaran un diario para identificar posibles intrusiones (recuerdos traumáticos no deseados). Durante 7 días consecutivos, reportaron un total de 294 intrusiones. Los investigadores encontraron que los participantes desconocían significativamente los factores desencadenantes que condujeron a los recuerdos intrusivos.
Si está listo para buscar ayuda profesional para posibles síntomas de trauma, puede trabajar con un psicoterapeuta o consejero para identificar sus posibles desencadenantes. Un profesional de la salud mental con experiencia también puede brindarle una visión externa de sus reacciones y ayudarlo a localizar sus posibles causas.
Cuando se le recuerda un evento traumático que cambió su vida, puede apoderarse de su vida y provocar efectos adversos en su salud psicológica y física. Si se siente listo para hablar con alguien al respecto, considere buscar un tratamiento centrado en el trauma.
Los tratamientos respaldados por investigaciones de primera línea pueden disminuir drásticamente la frecuencia de los efectos de los desencadenantes, por ejemplo, disminuyendo los recuerdos intrusivos. Estos tratamientos incluyen la terapia de exposición prolongada (PE) y la terapia de procesamiento cognitivo (CPT).
Puede obtener más información sobre cómo recuperarse de un trauma consultando este artículo titulado ¿Puede recuperarse de un trauma? Alerta de spoiler: tú poder ¡recupérate del trauma!