La alexitimia puede causar problemas de comunicación e intimidad en una relación. Miramos algunos consejos para fortalecer su vínculo.
La alexitimia se refiere a la incapacidad para expresar o identificar emociones. Las personas con alexitimia sienten el rango habitual de emociones, pero son menos conscientes de sus propias emociones y las emociones de los demás.
Si su pareja tiene alexitimia, es muy probable que desconozca su condición. La alexitimia no es muy conocida y no figura en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición, revisión de texto (DSM-5-TR), aunque las estimaciones sugieren que afecta a alrededor del 10 % de la población.
Los problemas con la conciencia emocional pueden interponerse en el camino de sus relaciones, pero hay varias formas en las que puede intentar mejorar su comunicación y bienestar.
La alexitimia puede afectar la forma en que te comunicas, que es una parte importante de la mayoría de las relaciones. Las personas que viven con alexitimia son menos propensas a inferir o sentir las emociones de los demás, por lo que, a menos que expreses tus sentimientos explícitamente, tu pareja puede parecer que los ignora.
Es posible que te des cuenta de que tu pareja podría tener alexitimia antes que ellos. Los signos de alexitimia incluyen:
- dificultad para nombrar sus propias emociones
- dificultad para conectarse con las emociones de otras personas
- malestar general
- parecer apático acerca de personas, objetos o situaciones
- baja tolerancia al estrés
- irritabilidad o ira
- distancia emocional, a veces percibida como frialdad
- habilidades de comunicación limitadas
- baja capacidad de respuesta a las emociones de los demás
Cómo la alexitimia puede afectar las relaciones
Estas características pueden ser frustrantes en una relación. Puede sentir que su pareja no reconoce sus sentimientos o parece irritarse cuando se siente emocional. Puede conducir a:
- una falta de intimidad
- sentirse sin el apoyo de su pareja
- sentir que no te ven en tu relación
La alexitimia también puede afectar la forma en que tu pareja reacciona ante situaciones que requieren empatía emocional. Un estudio de 2020 encontró evidencia para respaldar la creencia generalizada de que las personas con alexitimia carecen de empatía emocional o la capacidad de preocuparse por las emociones de los demás y compartirlas.
La investigación de 2021 ha relacionado la alexitimia con el miedo a la intimidad. Si tu pareja vive con este miedo, es posible que:
- sabotear sus relaciones
- miedo al rechazo
- evitar el contacto físico
- mostrar sensibilidad a la crítica
- tienen problemas para regular sus emociones
- falta de confianza
- aislarse socialmente
- evitar hablar de sentimientos o emociones
El compromiso, el romance y la satisfacción también se ven afectados cuando la alexitimia es parte de una relación, según un estudio de 2015 con estudiantes universitarios.
Todo esto puede tener un efecto profundo en el cónyuge no alexitímico. Puede experimentar soledad y privación emocional, lo que lleva a enfermedades físicas como enfermedades del corazón y presión arterial alta.
Otros signos de alexitimia
Un estudio de 2016 encontró que la alexitimia podría ser una condición que involucra niveles reducidos de interocepción o la conciencia de los estados internos. En el estudio, las personas con niveles más altos de alexitimia tuvieron más dificultades para diferenciar las emociones de las sensaciones físicas como la fatiga y el hambre.
Puede notar que su pareja tiene algunos rasgos de una diferencia de interocepción, como:
- olvidar comer
- sentir la temperatura de manera diferente a otras personas
- no darse cuenta de que está estresado hasta que alguien más se lo dice
- no estar seguro de lo difícil que es abrazar a la gente
- parecer torpe o descoordinado
- una incapacidad para saber cuándo sus músculos están tensos o doloridos
- comer hasta el punto de incomodidad
Si su pareja vive con alexitimia, es probable que las emociones sean realmente confusas para ellos.
Cuando aumentan las tensiones, puede ser útil recordar que su pareja no está actuando de esta manera a propósito. En cambio, su cerebro funciona de manera un poco diferente, y también puede estar estructurado de manera diferente.
Según un metanálisis de 2018, las personas con alexitimia tienen menos volumen de materia gris en varias regiones del cerebro, incluida la amígdala, que a menudo se considera el centro de las emociones.
Las causas de la alexitimia están fuera del control de una persona y pueden incluir:
- una condición de salud mental
- diferencias neurológicas
- una lesión cerebral o un derrame cerebral
- genética
- trauma pasado
Aunque no retienen las emociones intencionalmente, los síntomas de la alexitimia aún pueden afectar su relación.
Las personas con alexitimia pueden sentir amor cuando es lo suficientemente fuerte. Simplemente no pueden describirlo o expresarlo de una manera que brinde a otros una validación emocional.
En cambio, pueden expresar su amor a través de acciones, en lugar de palabras o afecto. Los ejemplos incluyen trabajar duro para brindar apoyo financiero u ofrecer ayuda con un problema que entienden.
La alexitimia también significa que tu pareja puede pasar por alto las señales que indican lo que sientes. Debido a que pasan por alto estas señales, no pueden descifrar sus emociones y no reaccionan ante ellas.
Cuando tu pareja no expresa sus sentimientos y no parece darse cuenta de los tuyos, puede parecer que estás en una relación sin amor, incluso cuando no es así.
Puede ser difícil tener una pareja alexitímica. Es probable que las relaciones también sean estresantes para ellos, ya que navegan en un mundo lleno de personas que se comunican con señales no verbales que no entienden.
Sin embargo, hay muchas cosas que puede hacer para mejorar la situación.
1. Comunicación clara
Esperar que tu pareja descubra lo que sientes en función de las señales o el contexto puede dejarte frustrado y herido. En su lugar, intente decirles cómo se siente directamente. Esto reduce la posibilidad de falta de comunicación.
Es útil ser claro y referirse directamente a sus sentimientos o necesidades.
Por ejemplo, si tu pareja te interrumpe repetidamente mientras trabajas o estudias, confiar en señales no verbales para disuadirla puede no funcionar. En su lugar, utilice un lenguaje claro para explicar que ahora no es un buen momento para hablar.
«Tengo que estudiar ahora mismo para mi examen de mañana, pero tendré tiempo para hablar mañana después de la escuela».
La conclusión es que es mejor ser directo y comunicarse con palabras en lugar de señales no verbales.
2. Etiquetar los sentimientos
Tu pareja puede tener un sentimiento que no puede identificar o describir. Es posible que pueda leer sus señales y decirles lo que ve, por ejemplo:
- «Te ves enojado.»
- «Pareces cansado.»
- «Pareces estar frustrado».
Tu comentario podría darles la aclaración que han estado buscando. Con su apoyo, pueden aprender a identificar de forma independiente algo de lo que sienten.
3. Apoyo interoceptivo
Los estados físicos como la falta de sueño pueden afectar el estado de ánimo.
Dado que la alexitimia puede interferir con la interocepción, su pareja puede estar irritable debido al hambre o la fatiga, pero es incapaz de reconocerlo.
Si eres consciente, puedes ayudarlos. Puede pedirles que obtengan la comida o el descanso que necesitan.
4. Terapia de pareja
La terapia de pareja puede ayudar a tu pareja alexitímica a aprender a identificar sus sentimientos. También puede enseñarle formas más efectivas de comunicarse.
Es importante que tu pareja se sienta lo suficientemente segura como para tratar de expresar sus emociones.
La terapia de pareja centrada en las emociones (EFCT, por sus siglas en inglés) puede ayudar a reducir los efectos de la alexitimia en las relaciones.
Todas las relaciones vienen con desafíos, incluso cuando una persona tiene alexitimia.
Puede ser útil recordar que no es tu culpa. No has hecho nada malo y tienes todo el derecho a sentirte amado y cuidado. Mientras tanto, es posible que su pareja no esté tratando deliberadamente de ser difícil. Es posible que vivan con una afección que no eligieron y que tal vez ni siquiera conozcan.
Hay formas en las que puedes ayudar a tu pareja. La comunicación clara y la terapia de pareja son dos ejemplos.
La página Cómo encontrar apoyo para la salud mental de Psych Central puede orientarlo en la dirección correcta si desea probar la terapia y está buscando un terapeuta.
Recursos similares incluyen: