La teoría del orden de nacimiento de Alfred Adler sugiere que su personalidad se ve afectada por el orden en que nació en su familia.
Todos hemos escuchado los clichés. Puede decirle a alguien que busca llamar la atención que tiene el «síndrome del hijo del medio». Puede adivinar que alguien es el hijo mayor porque manda a todos.
Estas ideas fueron presentadas por primera vez por el psicoterapeuta austriaco del siglo XX Alfred Adler, quien tenía la teoría de que nuestras personalidades se desarrollan en función de nuestro orden de nacimiento dentro de nuestras familias.
Muchos psicoterapeutas usan esta teoría hoy en día, pero ¿se basa en la ciencia?
Si bien algunos aspectos de la teoría de Adler pueden sostenerse alguno la verdad, no es el caso de todos. La personalidad de una persona se define por algo más que el orden de nacimiento y la dinámica familiar.
Alfred Adler, un psicoterapeuta austriaco, desarrolló la teoría del orden de nacimiento a principios del siglo XX.
Propuso que la posición del orden de nacimiento en la que nace un niño afecta significativamente su personalidad y los resultados de su vida, incluida su carrera y su éxito educativo.
Por ejemplo, los hijos primogénitos tienen un determinado conjunto de rasgos de personalidad, mientras que los hijos únicos tienen otros, y así sucesivamente.
Según la teoría de Adler, los niños que crecen en la misma familia pueden tener experiencias diferentes. Adler dijo que su orden de nacimiento y la cantidad de hermanos que tiene afectan significativamente su potencial y personalidad.
También afirmó que el «orden de nacimiento psicológico», o su percibido posición dentro de su familia es más crucial que el orden numérico de nacimiento, que a veces puede ser diferente. Por ejemplo, alguien puede ser el hijo del medio pero asumir las responsabilidades del hijo mayor si el hermano mayor cronológicamente está discapacitado.
La teoría del orden de nacimiento no fue la única teoría del desarrollo de la personalidad de Adler, pero hoy sigue siendo la más conocida.
Se han realizado muchos estudios de investigación para determinar si la teoría del orden de nacimiento de Adler tiene algún mérito científico.
Una revisión de 2010 de 200 estudios sobre el orden de nacimiento encontró que muchos rasgos de personalidad estaban asociados con el orden de nacimiento a un nivel estadísticamente significativo. Pero los autores admiten que no incluyeron ningún estudio con resultados no significativos en su revisión.
Pero otros análisis recientes de estos estudios han encontrado que el orden de nacimiento puede tener algún efecto en el desarrollo de un niño, pero no un efecto tan profundo como afirma la teoría adleriana.
Por ejemplo, una revisión de 2015 encontró que los niños primogénitos tenían niveles más altos de intelecto que los niños en otras posiciones de orden de nacimiento. Pero los investigadores no encontraron diferencias entre los niños primogénitos y otros en términos de rasgos de personalidad más amplios, como la extraversión, la estabilidad emocional o la imaginación.
Un estudio de 2015 de estudiantes de secundaria de EE. UU. no encontró una asociación estadísticamente significativa entre el orden de nacimiento y la inteligencia o los rasgos de personalidad.
Una revisión de 1992 determinó que la teoría adleriana puede haber acertado en lo que respecta a los rasgos de personalidad de los niños primogénitos. Pero también mencionaron que la investigación que se ha realizado sobre la teoría del orden de nacimiento tiene muchos defectos y limitaciones.
Otros estudios respaldan este hallazgo en los primogénitos. Por ejemplo, un artículo de 2018 encontró que los primogénitos tenían más probabilidades de ser líderes y tener rasgos de personalidad como la persistencia y la estabilidad emocional.
Entonces, ¿el orden de nacimiento afecta la personalidad? Se necesita más investigación para poder decirlo con seguridad, pero muchos todavía creen en la teoría del orden de nacimiento de Adlerian y la usan para explicar las diferencias de personalidad.
De acuerdo con la teoría del orden de nacimiento de Adler, los niños primogénitos se benefician de la atención adicional que se les brinda antes de que nazcan sus hermanos menores. Pero su posición de poder es arrebatada cuando nace el siguiente hijo.
El hermano mayor tiene grandes expectativas puestas en él, ya que se espera que sea un buen ejemplo para sus hermanos.
La teoría adleriana establece que los hijos primogénitos tienden a ser autoritarios y se sienten con derecho al poder. Se encuentran en posiciones de liderazgo como adultos. La investigación también muestra que los primogénitos pueden tener una inteligencia ligeramente superior a la de sus hermanos menores.
Según esta teoría, los rasgos del primogénito o hijo mayor incluyen:
- controlador
- concienzudo
- precavido
- confiable
- triunfadores
- estructurado
El cliché del “síndrome del hijo del medio” proviene de la teoría del orden de nacimiento de Adler.
Según Adler, los hijos del medio a menudo se sienten apretados entre sus hermanos mayores y menores. Se sienten como si les hubieran robado cualquier posición de importancia dentro de la familia.
Los niños del medio pueden volverse competitivos o rebeldes. Pero también pueden ser ecuánimes, pudiendo llegar a un compromiso entre los miembros de la familia.
Otros rasgos de personalidad pueden incluir:
- pacificador
- complacer a la gente
- mariposa social
El hijo más pequeño es el “bebé” de la familia, y nunca se le quita esta posición. Como resultado, el niño más pequeño puede ser malcriado por los padres y los hermanos mayores de la familia.
Esto puede llevar a que los niños más pequeños quieran volverse “más grandes” en lugar de ser el bebé perpetuo. Pueden hacer grandes planes para sus vidas que no funcionan.
El niño más pequeño también puede tener los siguientes rasgos de personalidad:
- amante de la diversión
- búsqueda de atención
- extrovertido
- egocéntrico
La teoría adleriana sugiere que los hijos únicos suelen ser “bebés milagrosos”. Disfrutan de la completa atención de ambos padres, lo que puede llevar a que sean malcriados como los niños más pequeños.
A menudo no tienen que compartir a sus padres con sus hermanos, por lo que pueden tener dificultades para compartir la atención y las pertenencias a medida que envejecen. Dado que crecen con adultos y sin hermanos, pueden parecer maduros para su edad y hablar y actuar como “pequeños adultos”.
Otros rasgos de personalidad de los hijos únicos pueden ser:
- perfeccionistas
- diligente
- lideres
- concienzudo
Adler creó la teoría del orden de nacimiento para explicar el desarrollo y las diferencias de la personalidad, no necesariamente para explicar los problemas de salud mental.
Nuestra comprensión de la salud mental todavía era muy limitada durante la vida de Adler. Consideró que los primogénitos eran más «neuróticos», un término que se usa para describir síntomas ansiosos pero no psicóticos.
Más recientemente, los investigadores han examinado la relación entre el orden de nacimiento y las condiciones de salud mental.
Un estudio de 2021 encontró que los niños más pequeños tenían la tasa más baja de problemas de salud mental, incluidos problemas emocionales, de conducta y de atención. Los niños más pequeños también obtuvieron puntajes más altos en comportamiento prosocial y resiliencia. Los niños del medio tenían las puntuaciones de felicidad más bajas en todos los grupos.
Un estudio de 2019 pareció contradecir la teoría de Adler de que los primogénitos son más neuróticos. Los órdenes de nacimiento más altos se asociaron tanto con mayores tasas de intentos de suicidio como con diagnósticos psiquiátricos. En otras palabras, los niños más pequeños tenían las tasas más altas de problemas de salud mental.
Pero los primogénitos eran más propensos que los hijos posteriores a ser emocionalmente inestables, según un estudio de 2015.
Y un estudio de 2019 encontró No asociación entre el orden de nacimiento y problemas de salud mental más adelante en la vida.
Entonces, ¿el orden de nacimiento está asociado con problemas de salud mental? Según la investigación, probablemente no.
Las condiciones de salud mental son causadas por una combinación de factores ambientales, biológicos y genéticos. Si su orden de nacimiento le causó algún tipo de trauma infantil, entonces el trauma en sí podría contribuir potencialmente a una mayor probabilidad de tener problemas de salud mental.
La teoría del orden de nacimiento, creada originalmente por Alfred Adler hace más de cien años, es una teoría interesante que sugiere que su orden de nacimiento juega un papel importante en el desarrollo de su personalidad.
Mucha gente sigue estudiando y utilizando la teoría del orden de nacimiento con fines psicoterapéuticos. Pero la investigación sobre la validez de esta teoría es limitada y conflictiva.
Si está experimentando desafíos o preocupaciones con su personalidad, considere comunicarse con un profesional de la salud mental. Pueden ayudarlo a abordar estas inquietudes y determinar si algún problema subyacente puede ser la causa.
Si no está seguro de por dónde empezar, puede consultar el centro de Psych Central para encontrar apoyo de salud mental.