Una tiroides disfuncional puede provocar un desequilibrio químico en el cerebro, lo que a veces provoca ansiedad y ataques de pánico.
Los trastornos de la tiroides son complejos y altamente individuales, lo que significa que estas condiciones se ven muy diferentes en cada persona.
Pero incluso con todos los matices y variaciones en la disfunción tiroidea, los trastornos de ansiedad son notablemente más comunes en personas con afecciones de la tiroides que en la población general.
La ansiedad aparece con frecuencia en personas con trastornos tiroideos tanto hiperactivos como hipoactivos. ¿Pero por qué?
La tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa ubicada en la parte delantera de su cuello.
Una parte muy importante de su sistema endocrino, su tiroides controla su metabolismo con dos hormonas tiroideas primarias: T3 (triyodotironina) y T4 (tiroxina).
T4 y T3 te permiten metabolizar proteínas, grasas y carbohidratos; regula tu estado de ánimo y tu peso corporal; y mantener la temperatura corporal, la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
¿Cómo evaluamos una afección de la tiroides?
Podemos observar la función tiroidea con un análisis de sangre, llamado prueba de TSH, que mide los niveles de la hormona estimulante de la tiroides (TSH). Si estos niveles son demasiado altos o demasiado bajos, significa que su tiroides no está funcionando correctamente.
Los números altos en la prueba en realidad significan que su tiroides es baja o hipoactiva, y viceversa.
Por ejemplo, cuando las hormonas tiroideas están poco activas, una afección llamada hipotiroidismo, la glándula pituitaria del cerebro producirá más hormona estimulante de la tiroides (TSH) para hacer que la tiroides produzca más hormonas tiroideas.
Por el contrario, cuando los niveles de la tiroides son hiperactivos, una condición llamada hipertiroidismo, la glándula pituitaria produce menos TSH en un intento de disminuir la producción, por lo que los niveles de prueba son bajos.
Una tiroides disfuncional puede desencadenar un desequilibrio de neurotransmisores que puede provocar ansiedad y ataques de pánico.
En una gran revisión de 44 388 participantes, las personas con afecciones de la tiroides tenían niveles significativamente más altos de ansiedad y depresión en comparación con las personas sanas.
La ansiedad puede ocurrir tanto en condiciones de tiroides hipoactiva como hiperactiva, pero es más común en el hipertiroidismo.
De hecho, la ansiedad afecta a alrededor del 60 % de las personas con hipertiroidismo, en comparación con alrededor del 30 % con hipotiroidismo. Las personas con tiroides hiperactiva también tienen tasas más altas de trastornos de ansiedad específicos, incluido el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), ataques de pánico y agorafobia.
¿Puede la tiroides baja causar ansiedad?
Si bien es menos común que en el hipertiroidismo, la ansiedad también se observa en personas con hipotiroidismo.
Un estudio encontró que el 29,4 % de las mujeres con hipotiroidismo tratadas con levotiroxina experimentaron ansiedad, en comparación con el 16,7 % de las mujeres sin problemas de tiroides.
Los síntomas psiquiátricos se observan con frecuencia en las etapas iniciales del hipotiroidismo. De hecho, constituyen alrededor del 2% al 12% de los primeros síntomas en los casos informados. Estos síntomas tempranos a menudo se presentan como ansiedad, lapsos de memoria, lentitud mental progresiva o deficiencias en el habla.
Los síntomas de salud mental se vuelven más comunes a medida que aumenta la gravedad del hipotiroidismo: alrededor del 30 % al 40 % de las personas con hipotiroidismo agudo tienen un trastorno de ansiedad.
Los síntomas de ansiedad en los trastornos de la tiroides pueden incluir los siguientes:
- corazón acelerado
- dificultades para dormir
- irritabilidad
- pobre concentración
- transpiración
- nerviosismo
- temblores/temblores
- pérdida de peso
Las causas de los síntomas de ansiedad en la enfermedad de la tiroides dependen de si una persona tiene hipertiroidismo o hipotiroidismo.
El hipertiroidismo esencialmente “acelera” el metabolismo de su cuerpo. Esto hace que todo su sistema nervioso simpático se vuelva más activo, lo que genera sentimientos de ansiedad. De hecho, todo tu cuerpo podría sentirse como si estuviera temblando y yendo a toda marcha.
Por el contrario, el hipotiroidismo conduce a un desequilibrio de los neurotransmisores, como la serotonina. Aunque este desequilibrio a menudo conduce a sentimientos de depresión, la ansiedad también es un síntoma común.
La disfunción de la tiroides, tanto hiperactiva como hipoactiva, puede provocar varios síntomas de salud mental que van desde depresión leve hasta ansiedad y psicosis.
La depresión es particularmente común en personas con problemas de tiroides. Las investigaciones han demostrado que muchas personas con depresión tienen niveles significativamente anormales de T3, T4 y hormona estimulante de la tiroides (TSH).
La investigación sugiere que alrededor del 20,5% de las personas con hipotiroidismo tienen depresión. Las personas con tiroides poco activa también presentan con frecuencia síntomas de disfunción cognitiva, apatía y enlentecimiento psicomotor. En las formas graves de hipotiroidismo, los síntomas clínicos pueden parecerse a una depresión melancólica e incluso a una demencia.
Según la investigación, la prevalencia de los trastornos depresivos en el hipertiroidismo puede oscilar entre el 31 % y el 69 %.
Incluso los casos leves de disfunción tiroidea pueden provocar depresión.
Las hormonas tiroideas realizan acciones muy importantes en el cerebro. Cualquier disfunción en este proceso puede conducir a una variedad de síntomas psiquiátricos.
Los trastornos de ansiedad pueden ocurrir tanto en condiciones de tiroides hiperactivas como hipoactivas.
Si tiene síntomas de ansiedad, considere revisar sus niveles de tiroides. Al menos esto podría descartar una afección de la tiroides antes de comenzar otros tipos de tratamiento.
Si ya sabe que tiene una afección de la tiroides, las pruebas de detección de rutina y la atención de la salud mental son importantes para mantener sus síntomas bajo control.