El dolor de pecho por ansiedad ocurre, hay algunas razones por las cuales.
Cuando experimenta ansiedad, su cuerpo puede darle una señal que es difícil de ignorar, como dolor en el pecho.
Si bien muchos síntomas de dolor en el pecho pueden parecerse a los de un ataque cardíaco (y otras afecciones médicas), también pueden ser causados por trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada o el trastorno de pánico.
La ansiedad es la respuesta de su cuerpo al estrés y al miedo. Y si vive con ansiedad por la salud, los síntomas de ansiedad física como el dolor en el pecho pueden ser particularmente angustiosos, especialmente cuando es difícil decidir si necesita ir a la sala de emergencias o esperar a que pase un ataque de pánico.
Si se pregunta si esa sensación de dolor en el pecho es causada por la ansiedad o por algo más, sepa que es bastante común que la ansiedad cause este síntoma.
De hecho, algunas investigaciones sugieren que la ansiedad contribuye al dolor torácico en aproximadamente el 30 % de las personas con dolor torácico de bajo riesgo que acuden al servicio de urgencias.
Dado que algunos síntomas de ansiedad se superponen con los síntomas de otras afecciones médicas, a muchas personas con ansiedad les preocupa que sus síntomas sean un signo de algo más grave.
Ansiedad poder aparecen como síntomas físicos (también conocidos como síntomas somáticos). Pero cada año, 7 millones de viajes a la sala de emergencias en los Estados Unidos se deben a dolor en el pecho, y la mayoría de estas personas no tenían problemas cardíacos.
La investigación en 2010 sugiere que los factores psicológicos como la ansiedad podrían estar presentes en hasta el 58% de las personas que tienen dolor en el pecho. Pero muchas de estas personas nunca reciben un diagnóstico de ansiedad y, como resultado, continúan teniendo dolor torácico crónico y múltiples viajes a los servicios de emergencia.
Cuando experimenta dolor en el pecho causado por la ansiedad, su primer pensamiento puede ser que está teniendo un ataque al corazón. Cuando comienza el dolor en el pecho, es posible que también sienta opresión en el pecho o le resulte difícil recuperar el aliento.
Puede notar que este síntoma de ansiedad tiende a ocurrir con más frecuencia durante un momento o actividad que le causa ansiedad o estrés. Por ejemplo, es posible que sienta dolor en el pecho por ansiedad cuando:
Entonces, ¿cómo se siente específicamente el dolor de pecho cuando es causado por la ansiedad?
Puede variar bastante, y cuanto más intenso se siente, más alarmado podría estar.
Pero saber cómo aparece este tipo de dolor en el pecho puede ayudarlo a reconocer lo que está sucediendo y tomar medidas para controlar su ansiedad.
El dolor de pecho inducido por la ansiedad puede sentirse como:
- un dolor agudo o punzante que dificulta momentáneamente la respiración
- dolor en un lado del pecho, especialmente en el lado izquierdo
- una sensación de opresión o pesadez en el pecho
- un dolor sordo en el pecho
Hay algunas otras características del dolor de pecho causado por la ansiedad que puede ser útil saber:
- Aparece de repente, pero no está presente en todo el día.
- El dolor permanece principalmente en el pecho y no se propaga a otras partes del cuerpo.
- Ocurre con más frecuencia cuando no estás activo.
La ansiedad es una reacción emocional que a menudo hace que su cuerpo responda con la respuesta de lucha, huida o congelación. Esta respuesta también puede cambiar temporalmente la forma en que respira.
En la mayoría de los casos, su respuesta de lucha, huida o congelación puede provocar hiperventilación, cuando respira demasiado rápido, y esto puede aumentar el dolor en el pecho.
Hasta 1 de cada 10 personas que buscan atención médica reportan hiperventilación.
La hiperventilación puede causar dolor en el pecho porque la respiración rápida conduce a niveles más bajos de dióxido de carbono en la sangre. Cuando esto sucede, también puede sentir mareo u hormigueo en los dedos de las manos y los pies.
Pero aunque el dolor de pecho inducido por la ansiedad puede ser incómodo, no es dañino o peligroso.
Tiene sentido responder al dolor, especialmente cuando no conoce su origen, con ansiedad o preocupación. Pero si ese dolor es causado por la ansiedad en primer lugar, su respuesta natural (ansiedad) puede convertirse en un ataque de ansiedad.
Una razón por la que podría responder al dolor de pecho con ansiedad es si piensa: «¿Qué pasa si tengo un ataque al corazón?»
Conocer la diferencia entre los síntomas de ansiedad y los síntomas de un ataque cardíaco puede ayudarlo a sentirse más tranquilo cuando tenga dolor en el pecho. Y lo más probable es que nombrar este dolor podría ayudarlo a reducirlo rápidamente.
Cuando estás en medio de un momento de gran ansiedad, es más probable que tu cuerpo experimente:
Algunos síntomas son más específicos de un ataque al corazón. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que si tiene los siguientes síntomas juntos, podría ser un ataque al corazón:
- molestias en el pecho
- aturdimiento, náuseas y vómitos
- dolor de mandíbula, cuello y espalda
- malestar o dolor en los hombros
- dificultad para respirar
Si te han revisado antes y te han dicho que tienes pocas probabilidades de tener problemas cardíacos, es más probable que el dolor de pecho que tienes se deba a la ansiedad, o a otra cosa. Por ejemplo, el gas es otra causa de dolor en el pecho.
Si bien algunas investigaciones han demostrado que la ansiedad puede afectar la salud del corazón con el tiempo, tomar medidas para controlar su ansiedad e incorporar el movimiento y una alimentación equilibrada en su vida puede ayudar a compensar esto.
La ansiedad puede no ser cómoda, pero es una respuesta común ya veces útil.
Si bien es imposible evitar la ansiedad por completo (y no querrías hacerlo de todos modos), puedes volverte más consciente de cómo te afecta para poder controlarla cuando sea abrumadora.
Es posible que ya tenga métodos para aliviar el dolor de pecho inducido por la ansiedad en el momento. Si estás buscando más ideas, puedes probar:
- participar en una respiración lenta y profunda contando hasta 10
- tomar un descanso de 5 minutos de cualquier cosa que esté causando ansiedad, si es posible
- levantarse para caminar, estirarse o levantar los brazos por encima de la cabeza para tener más espacio para respirar
La terapia y la medicación también pueden ser eficaces para controlar los trastornos de ansiedad.
Se ha demostrado que la terapia conductual cognitiva (TCC), en particular, reduce los síntomas del trastorno de ansiedad.
Otras formas de controlar la ansiedad incluyen:
- crear y mantener un horario consistente
- incluir actividad física en su día (como caminar durante 30 minutos)
- distraerse (puede tomarse un tiempo para leer, ver un programa o jugar con una mascota)
- encontrar un espacio tranquilo para meditar y sentarse con sus pensamientos y sentimientos
El manejo de la ansiedad puede verse diferente de persona a persona. La clave es encontrar las herramientas de afrontamiento que funcionen para usted.
Pase lo que pase, los profesionales médicos y de salud mental están ahí para ayudarlo cuando se sienta asustado o estancado.
Aquí hay algunos consejos más para controlar la ansiedad.
No siempre es fácil saber cuándo un síntoma como el dolor de pecho está causado por la ansiedad o por otra cosa.
Si puede conectarse y comprender qué causa su ansiedad y qué síntomas tiene, puede crear el plan más efectivo para controlarlos.
Si no está seguro de qué está causando su dolor de pecho, no tiene que averiguarlo solo. Consultar con su médico es un buen primer paso para comprender mejor qué está causando este síntoma.
Si su médico determina que su dolor de pecho no está relacionado con un problema cardíaco, esto puede servir como prueba en el futuro de que no está teniendo un ataque cardíaco. También pueden remitirlo a un profesional de la salud mental si es probable que la ansiedad le cause dolor en el pecho.
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