Sus años de adolescencia están llenos de cambios significativos. Física, mental y socialmente, su cerebro, cuerpo y entorno están pasando por una gran evolución.
Es posible que se sienta atascado por las exigencias de la acumulación de tareas de la escuela secundaria y la universidad. O puede sentir tristeza por la transición a una vida más independiente y desconocida. Agregue una pandemia mundial, y no sorprende que los sentimientos de inquietud estén en aumento, como lo demuestran las estadísticas e investigaciones recientes sobre la depresión adolescente.
Estos cambios pueden volverse abrumadores fácilmente. Es comprensible que se cierre, se vuelva irritable o pierda interés en las actividades que antes lo hacían más alegre.
Si bien estas respuestas son válidas y habituales, la depresión es una condición que es mucho más grave que el mal humor fugaz de los adolescentes.
Si las emociones negativas le impiden funcionar como lo hace normalmente, o si ha experimentado una sensación de desesperanza durante más de 2 semanas, es posible que desee considerar un tratamiento para la depresión.
1. Es más común de lo que crees
Todo el mundo pasa por una mala racha o se siente apático en alguna ocasión. Pero la depresión mayor es una de las principales causas de discapacidad en los Estados Unidos, y los adolescentes se están convirtiendo en el grupo con mayor probabilidad de detectar síntomas de esta afección de salud mental.
Los datos muestran que la depresión afecta a un gran número de jóvenes:
- Los datos de la Encuesta Nacional de Salud Infantil de 2016 mostraron que el 3,2% de los niños de 3 a 17 años tenían un diagnóstico de depresión. La frecuencia del diagnóstico de depresión tiende a aumentar a medida que los niños entran en la adolescencia.
- Alrededor de 3,2 millones de adolescentes de 12 a 17 años tuvieron un episodio depresivo mayor en 2017.
- Según un informe de Mental Health America (MHA) de 2021, la depresión mayor grave ha aumentado en los jóvenes al 9,7 %. Este es un aumento del 9,2% en 2020.
El informe de la MHA de 2021 también establece que los jóvenes de 11 a 17 años eran el grupo de edad con más probabilidades de obtener puntajes en las categorías de depresión moderada a grave cuando se les realizaba una prueba de detección de problemas de salud mental.
Los síntomas de la depresión pueden ser un poco diferentes en adolescentes y adultos. Puede leer sobre los síntomas de la depresión en los adolescentes aquí.
2. Las tasas de depresión son más altas en mujeres y adolescentes de minorías de género
Si bien la depresión puede afectar a los adolescentes de cualquier sexo e identidad de género, un estudio publicado por JAMA Network encontró que a los 15 años, las mujeres tenían el doble de probabilidades de haber experimentado depresión episódica que los hombres.
Al comparar las tasas de depresión de hombres y mujeres, la depresión continúa presentándose en una tasa más alta en las mujeres que en los hombres desde la adolescencia hasta la edad adulta.
Además, según el Instituto Nacional de Salud Mental, los factores de riesgo que conducen a la depresión son más altos entre los adolescentes y adultos jóvenes que se identifican con una minoría de género, como transgénero, genderqueer y no binario.
3. Los adolescentes con dos o más identidades raciales o étnicas reportan las tasas más altas de depresión
Sus años de adolescencia a menudo se denominan la era de la «mayoría de edad» por una razón. Estás descubriendo, cuestionando y decidiendo muchos aspectos de tu identidad, incluido lo que significa tu identidad cultural, racial y étnica en tu vida.
Esto, junto con las presiones y los prejuicios sociales, puede hacer que te sientas estresado y conmocionado emocionalmente.
Los adolescentes de 12 a 17 años con más de una identidad racial son el grupo racial o étnico con mayor riesgo de reportar un episodio depresivo mayor, según datos publicados por Substance Abuse and Mental Health Services en 2017.
Los adolescentes indios americanos/nativos de Alaska informaron las segundas tasas más altas de depresión con un 16,3 %.
4. Los adolescentes LGBTQ+ tienen un mayor riesgo de depresión
Investigaciones recientes muestran que la identidad sexual puede afectar las tasas de depresión entre los adolescentes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que los jóvenes lesbianas, homosexuales y bisexuales tienen un mayor riesgo de depresión, suicidio y consumo de sustancias.
Pero factores como el apoyo de los padres y un ambiente de aceptación en la escuela también pueden disminuir el riesgo de depresión en los adolescentes LGBTQ+.
5. La mayoría de los adolescentes con depresión no reciben tratamiento
La depresión no es una debilidad, y nunca debe sentirse avergonzado por un diagnóstico de depresión. Si bien la depresión mayor es una afección de salud mental generalizada, aún requiere atención y tratamiento profesional.
Puede sentirse tentado a ignorar sus sentimientos negativos y los síntomas asociados con la depresión, pero un plan de tratamiento consistente es vital para el manejo de la depresión.
Si no se trata, la depresión tiene una mayor probabilidad de reaparecer a lo largo de su vida.
Según la MHA, la mayoría de los adolescentes con depresión, el 60 %, no recibió tratamiento para su depresión mayor entre 2017 y 2018. Además, más de dos tercios de los adolescentes diagnosticados con depresión no continuaron con un tratamiento constante.
6. COVID ha aumentado la depresión y la incertidumbre en los adolescentes
Como si los factores estresantes normales y los cambios que ocurren durante la adolescencia no fueran suficientes, para muchos, la pandemia también ha trastornado cualquier sentido restante de normalidad y rutina.
La cuarentena, la pérdida de interacciones sociales, la enfermedad, el miedo a la enfermedad, la pérdida de seres queridos y las dificultades financieras son solo algunos de los factores estresantes que se agravan y alteran la vida a los que se han enfrentado los adolescentes desde marzo de 2020.
Estos cambios han tenido un impacto físico y psicológico duradero en la sociedad estadounidense. Según las estadísticas de depresión adolescente en la encuesta Stress in America 2020, los adolescentes y adultos jóvenes de la Generación Z de 13 a 23 años han informado una mayor incertidumbre y síntomas de depresión.
Para todas las edades, la soledad y el aislamiento tendieron como la razón principal de la incertidumbre y las condiciones de salud mental durante la pandemia.
7. No hay una sola causa para la depresión
La depresión a menudo trae sentimientos profundamente negativos o apáticos, pero es importante recordar que estas emociones no reflejan ningún defecto de carácter.
De hecho, la depresión a menudo se deriva de eventos fuera de su control, como:
- trauma de la primera infancia
- genética
- una gran crisis de la vida
La depresión también puede acompañar o exacerbarse por condiciones médicas existentes. Éstas incluyen:
Por supuesto, la depresión también puede desarrollarse sin un evento desencadenante específico o una condición preexistente, al igual que puede resultar de numerosas fuentes. Explorar las causas de su depresión con un profesional puede ayudarlo a determinar el plan de tratamiento más efectivo.
8. Hay muchos tipos de depresión
Si se siente deprimido, no significa automáticamente que tenga un trastorno depresivo. La depresión puede ser un síntoma de otra condición médica física o psicológica.
La depresión también podría ser una respuesta natural a un factor estresante importante y no indica que deba prepararse para vivir con depresión recurrente.
Algunos tipos de depresión incluyen:
Independientemente de la forma que adopte su depresión, es importante trabajar con un profesional médico para identificar el tipo de depresión que está experimentando y, en última instancia, desarrollar un plan de tratamiento adaptado a sus necesidades.