Cuando la ansiedad lo llena de sentimientos de preocupación y temor, también puede afectar otras partes de la vida diaria, incluido su apetito.
La ansiedad es una parte natural de la vida. Cuando te enfrentas a la incertidumbre o la adversidad, pueden surgir todo tipo de sentimientos.
Aunque no lo sienta así en ese momento, su cuerpo está supuesto sentir ansiedad. Es una forma de que su cerebro le diga que una posible amenaza está cerca.
Cuando sus sistemas entran en alerta de peligro, se activan todo tipo de procesos fisiológicos y su cuerpo entra en modo de supervivencia. El apetito es un área en la que es posible que vea algunos cambios.
El apetito es su deseo de consumir alimentos. No es lo mismo que el hambre, que es la respuesta de tu cuerpo a la ingesta insuficiente de energía.
Cuando su cuerpo está en calma, su apetito es generado por la interacción entre las regiones de alimentación y saciedad de su cerebro. El centro de alimentación está constantemente activo, diciéndole que coma. Sus efectos se compensan con las señales de la región de saciedad del cerebro que se activa después de ingerir alimentos.
No se necesita mucho para desincronizar estos sistemas.
Cualquier cosa que active en exceso la red de control de la alimentación podría causar un aumento del apetito, por ejemplo, mientras que algo que estimule la región de saciedad podría causar una pérdida de apetito.
La ansiedad podría influir en su apetito en ambos sentidos.
Como respuesta al estrés, la ansiedad suele ir acompañada de una afluencia de hormonas del estrés. A corto plazo, estas hormonas están ahí para ayudarte a activar tu modo de supervivencia. Hacen de todo, desde aumentar el ritmo cardíaco y la respiración hasta estimular el sistema intestinal.
La investigación de 2018 indica que algunas hormonas del estrés provocan cambios en el sistema digestivo, lo que lleva a la supresión del apetito.
Desde el punto de vista de la supervivencia, si necesita escapar de una situación peligrosa, es posible que su cerebro no quiera que tenga la barriga llena de comida.
Sin embargo, cuando la ansiedad afecta el apetito, no siempre puede ser en forma de supresión.
Los datos analizados del estudio LIFE-Adult-Study basado en la población publicado en 2021 encontraron que la ansiedad afecta varios aspectos del apetito, incluida la desinhibición, una tendencia a comer en exceso en respuesta a señales relacionadas con los alimentos.
Cuando te sientes ansioso, es posible que sientas que tu apetito aumenta, en particular por los alimentos más salados y grasos, como los pretzels y los brownies.
Los investigadores sospechan que esto se debe a cómo los alimentos activan el sistema de recompensa del cerebro, inundándolo con hormonas para sentirse bien durante los momentos de angustia.
Sentirse «estresado» a menudo se asocia con un aumento de peso no deseado, por lo que puede suponer que el estrés y la ansiedad tienen un efecto de desaceleración en su metabolismo.
La verdad es mucho más compleja.
A corto plazo, su respuesta de supervivencia desencadena las hormonas del estrés. Entre los muchos procesos que estas sustancias facilitan, inicialmente activar — no lento — las reservas de energía de su cuerpo para que pueda responder a situaciones amenazantes.
Con el tiempo, a medida que el estrés y la ansiedad se vuelven crónicos, las hormonas del estrés en su cuerpo comienzan a pasar factura.
La epinefrina y el cortisol, dos de las hormonas de respuesta al estrés más comunes, ayudan a mantener los niveles de azúcar en la sangre. Durante el estrés crónico, estos niveles hormonales aumentan y usted puede volverse resistente a la insulina.
La insulina es esencial para el metabolismo de los carbohidratos y los lípidos. Cuando eres resistente a la insulina, tu cuerpo no metaboliza los nutrientes de forma natural, lo que genera complicaciones graves.
En esencia, el estrés puede poner en marcha y disminuir su metabolismo, según las circunstancias.
La pérdida de apetito y comer en exceso pueden ser efectos secundarios de la ansiedad y el estrés. No hay forma de predecir cuál de estos podría experimentar.
Es posible que no note ningún efecto en su apetito durante los períodos de alta ansiedad de la vida. Una revisión de 2016 sugiere que el estrés a corto plazo y el estrés crónico pueden afectar el apetito de manera diferente.
Las hormonas del estrés de respuesta inmediata podrían fomentar la pérdida de apetito. Por el contrario, la presencia de sustancias químicas específicas en el cuerpo después del estrés crónico podría provocar un aumento en el consumo de alimentos y el consiguiente aumento de peso.
La pérdida de apetito podría estar directamente relacionada con la ansiedad y el estrés, pero también podría ser un síntoma de muchas otras condiciones de salud física y mental.
Podría experimentar pérdida de apetito a corto plazo debido a las siguientes condiciones:
- malestar estomacal
- gripe
- resfriados
- infecciones respiratorias
- bacterias o infecciones virales
- reflujo ácido
- un virus estomacal
- el embarazo
- uso de alcohol o drogas
Las condiciones médicas a largo plazo que podrían causar pérdida de apetito incluyen:
- asma
- diabetes
- afecciones digestivas, como la enfermedad de Crohn o el síndrome del intestino irritable
- cáncer de estómago o colon
- enfermedad hepática o renal crónica
- insuficiencia cardiaca
Las condiciones psicológicas que pueden afectar su apetito incluyen:
La pérdida de apetito podría ser un síntoma de una afección médica grave. Hablar con un profesional de la salud o de salud mental es una de las mejores maneras de comenzar a manejar lo que está experimentando.
Pueden evaluarlo para determinar si alguna condición subyacente causa su pérdida de apetito y recomendar un plan de tratamiento si es necesario.
También hay formas de administrarlo en casa.
Reducir los factores estresantes
La pérdida de apetito como resultado de la ansiedad podría aliviarse al reducir los factores estresantes que podrían estar desencadenando sus sentimientos.
Esto podría significar encontrar un nuevo trabajo, o podría ser tan simple como usar tapones para los oídos para ahogar los sonidos de su vecindario ruidoso.
Cuando no puede escapar de sus factores desencadenantes, encontrar formas de cultivar la relajación puede ser el siguiente paso.
Los ejercicios de respiración profunda, el yoga, la meditación y muchas habilidades de relajación podrían ayudar a fomentar un estado relajado.
Encontrar maneras de agregar nutrición a su día
La pérdida de apetito no tiene por qué significar pérdida de energía. No tienes que comer una comida grande si no puedes digerirla.
Sin embargo, mantenerse al tanto de la nutrición sigue siendo crucial porque los nutrientes son necesarios para pasar el día.
Otras opciones pueden proporcionar nutrientes condensados en porciones más manejables si no puede comer una comida.
Los batidos de proteínas, las bebidas sustitutivas de comidas y las mezclas de bebidas verdes pueden complementar las áreas de nutrición que faltan.
Hacer ejercicio regularmente
Las ráfagas de ejercicio pueden no ser suficientes para estimular su apetito inmediato, pero regular el ejercicio podría ayudar a emparejar la ingesta de energía y la producción de energía de manera más eficiente, según una revisión de 2018.
Esto significa que el ejercicio regular podría aumentar naturalmente el apetito con el tiempo porque está tratando de mantenerse al día con una producción de energía constante.
El ejercicio también podría ser una opción para controlar los síntomas de ansiedad y estrés. Podría ayudar a estimular la producción de endorfinas, hormonas que mejoran el estado de ánimo.
Otra revisión de 2018 sobre los beneficios para la salud del ejercicio encontró que el ejercicio regular puede mejorar los síntomas de ansiedad y depresión.
La ansiedad podría afectar su apetito.
A corto plazo, podría experimentar pérdida de apetito. Pero con el tiempo, a medida que el estrés y la ansiedad se vuelven crónicos, las hormonas en su sistema podrían tener el efecto contrario.
La pérdida de apetito es solo uno de los muchos efectos secundarios de la ansiedad para la salud, pero no tiene que soportarlo para siempre.
El tratamiento para la ansiedad está disponible. Hablar con un profesional de la salud mental puede ayudarlo a saber qué está causando sus sentimientos e identificar formas de sobrellevarlos y superarlos.