La comunicación sobre la comunicación se conoce como metacomunicación, un indicador poderoso de los pensamientos e intenciones de alguien.
Ser capaz de comunicarse de manera efectiva ofrece ventajas, ya sea en una relación o durante una interacción casual. La comunicación puede transmitir su intención y necesidades y guiar a otros en la forma en que interactúan con usted.
Sin embargo, la comunicación no es sólo verbal. El tono de su voz, la postura, las expresiones faciales y otros gestos que realice también pueden enviar un mensaje.
Esta transmisión sutil de información sobre lo que estás diciendo se conoce como metacomunicación.
La metacomunicación es una expresión secundaria de intención que apoya o entra en conflicto con lo que estás diciendo verbalmente. En otras palabras, es el mensaje no verbal que envías cuando interactúas con alguien.
“Trabajo con mis clientes para entender la metacomunicación como el carácter de nuestra comunicación; nuestras señales y mensajes los transmitimos independientemente de lo que estemos diciendo”, dice la Dra. Crystal Shelton, trabajadora social clínica licenciada de Silver Spring, Maryland.
Este proceso de mensajería encubierta o metacomunicación puede implicar:
- lenguaje corporal
- expresión facial
- tonalidad
- vocalizaciones (suspiros, risas)
- tocar
- contacto visual
- espacio personal
- apariencia
- objetos
- elementos multimedia (imagen de perfil, publicaciones o citas elegidas)
A menudo, la metacomunicación se pierde a menos que transmita lo contrario de lo que alguien dice, pero la investigación sugiere que la metacomunicación siempre está ocurriendo.
Ser capaz de «leer entre líneas» puede ser una herramienta importante en un entorno terapéutico. No solo puede ayudar a un profesional de la salud mental a comprender los desafíos subyacentes, sino que también puede ayudar a facilitar una relación entre usted y su terapeuta.
“La metacomunicación se puede usar para enmascarar u ocultar el sentimiento real de la persona cuando una persona no puede expresar sus verdaderos sentimientos”, explica Jacqueline Connors, terapeuta matrimonial y familiar licenciada de Napa, California. “Desenmascarar la expresión subyacente ayuda al proceso terapéutico al llegar a la raíz del problema”.
Para un terapeuta, garantizar que la metacomunicación personal se alinee con las expresiones de empatía puede ayudar a establecer un vínculo de confianza.
“Un terapeuta hábil trabaja para comunicar el valor de un cliente, construir su agencia y establecer empatía a través de muchas señales más allá del intercambio verbal”, agrega Shelton.
“Si estoy tratando de decirte que estoy feliz de estar en una fiesta que has organizado, pero constantemente miro mi reloj, bostezo y miro hacia la puerta, mi comunicación directa podría ser que estoy feliz, pero mi metacomunicación está sugiriendo algo diferente”, explica Shelton.
Otros ejemplos de metacomunicación son:
- lo que se dice: «Estoy bien. Todo está bien.»
- Qué es metacomunicado: Un suspiro, acompañado de frotarse la cara y fruncir el ceño levemente, podría sugerir que no fue un día tan bueno como se dijo.
- lo que se dice: «¡Estoy tan emocionada de conocerte!»
- Qué es metacomunicado: Llegar tarde a la reunión, parecer descuidado y mirar a su alrededor distraído puede indicar falta de interés.
- lo que se dice: «Nunca haria eso.»
- Qué es metacomunicado: Los movimientos de inquietud y el contacto visual evitativo pueden transmitir la presencia de culpa o inquietud.
- lo que se dice: “¡Estoy tan contenta de que hayas podido venir!”
- Qué es metacomunicado: Un cálido abrazo, el contacto visual y una sonrisa de bienvenida respaldan la afirmación verbal de entusiasmo.
La metacomunicación, aunque a menudo subconsciente, puede requerir un esfuerzo concentrado y consciente para desarrollarse. Si lo hace, puede ayudar a garantizar que envíe el mensaje que desea al interactuar con los demás.
“Intencionalidad, intencionalidad, intencionalidad”, dice Shelton sobre el inicio del proceso. “Tenga en cuenta lo que pretende comunicar y elabore sus comportamientos conductuales y emocionales en torno a eso”.
Estos consejos pueden ayudarlo a unir mensajes verbales y metacomunicación:
Estudiando a otros
Una forma de ayudar a construir su metacomunicación es observándola en los demás.
Por ejemplo, ¿qué más sucede cuando la metacomunicación de alguien coincide con su comunicación verbal? ¿Qué sucede cuando sientes que verbal y meta no están alineados?
Reforzar tus habilidades de comunicación directa
No toda la metacomunicación con mensajes contradictorios es con la intención de engañar. A veces, es posible que no sepa cómo expresarse adecuadamente con palabras o que esté tratando de ser cortés o privado.
Al desarrollar sus habilidades de comunicación asertiva, es posible que pueda evitar la metacomunicación involuntaria.
Practicando
El dicho «la práctica hace al maestro» se aplica tanto a las habilidades de comunicación como a cualquier otro conjunto de habilidades.
“Concéntrate en tu estado mientras comunicas tus palabras”, sugiere Connors. “El estado en el que te encuentras te ayudará a controlar tu lenguaje corporal y la tonalidad de tu pronunciación. Practica expresarte de una manera muy literal que defina claramente lo que quieres decir”.
Las señales metacomunicativas son los gestos, comportamientos y señales que acompañan a su forma verbal de comunicación.
Pero, si bien estas señales pueden ser no verbales, a veces las propias palabras también pueden ocultar deliberadamente la intención, como con ironía o sarcasmo.
Perfeccionar sus habilidades de metacomunicación puede ayudarlo a garantizar que su comunicación sea efectiva y transmita solo la información que desea.