El síndrome de la nieve visual es una afección neurológica rara que hace que aparezcan puntos similares a la estática en su campo de visión. A veces también puede ocurrir en momentos de estrés y ansiedad, pero no para todos.
El síndrome de la nieve visual es una condición rara que causa alteraciones en la visión de una persona. Si tiene el síndrome de la nieve visual, es posible que vea pequeños puntos parpadeantes que se asemejan a la nieve.
Se ha descubierto un estrecho vínculo entre el síndrome de la nieve visual y la ansiedad.
Pero, ¿qué viene primero? ¿La ansiedad o el síndrome de la nieve visual?
No se conoce la causa exacta de la condición o si la ansiedad causa la nieve visual o viceversa, pero hay formas de manejar ambas.
El síndrome de la nieve visual es un trastorno neurológico raro reconocido por primera vez por científicos en 1995. Puede denominarse ansiedad de la nieve visual cuando ocurre durante períodos de ansiedad.
El término «síndrome de la nieve visual» se usó inicialmente para describir el fenómeno de las personas que ven partículas diminutas que se asemejan a la nieve, estática o puntos que parpadean constantemente en su campo visual durante un episodio de migraña.
Las personas también describen la experiencia como si estuvieran mirando estática similar a lo que ves cuando miras un televisor analógico sin transmisión.
La afección puede dificultarle realizar actividades cotidianas, como conducir, leer o usar pantallas. Esto, a su vez, puede afectar su vida académica, social y profesional.
Inicialmente se pensó que el fenómeno era un tipo de migraña debido a la similitud de los síntomas. Pero ahora se considera una condición separada pero estrechamente relacionada.
Los investigadores no están exactamente seguros de cuántas personas tienen la afección, pero algunas estimaciones dicen que puede afectar hasta un 2,2 % de la población hasta cierto punto.
Actualmente no existe una cura o un tratamiento aprobado para la afección, y la investigación al respecto es escasa porque es muy poco común.
Los investigadores han descubierto recientemente que las personas que experimentan el síndrome de la nieve visual también pueden tener altos niveles de ansiedad.
Un estudio de 2021 encontró que casi el 45 % de las personas que experimentan el síndrome de la nieve visual también tenían algún nivel de ansiedad, y una cuarta parte tenía niveles graves de ansiedad. Además, cuanto peores son los síntomas de la persona, peor es su nivel de ansiedad.
No está claro si la afección provoca ansiedad o si la ansiedad contribuye a los síntomas del síndrome de la nieve visual. Pero está claro que el síndrome de la nieve visual causa angustia y afecta en gran medida la calidad de vida de quienes lo padecen, lo que podría provocar ansiedad o empeoramiento de los síntomas.
Incluso una condición tan benigna como las moscas volantes (esas diminutas manchas oscuras que flotan en tu visión que son completamente inofensivas) ha causado ansiedad en ciertas personas, según un estudio de 2017.
Por lo tanto, no es difícil imaginar que una condición que afecta la visión en mayor medida también podría causar ansiedad.
Los investigadores encontraron que aquellos con el síndrome de nieve visual durante más tiempo tenían el mismo nivel de ansiedad que los diagnosticados más recientemente. Esto sugiere que cualquier proceso en el cerebro que cause el síndrome de la nieve visual también podría contribuir a la ansiedad.
La causa exacta del síndrome de la nieve visual aún no se conoce, en parte debido a la poca investigación sobre la afección.
Pero una revisión de 2022 sugiere que la corteza visual, la parte del cerebro que recibe y procesa la información visual, juega un papel importante.
Se descubrió que las neuronas en la corteza visual de las personas con síndrome de nieve visual son demasiado sensibles a la información visual. Como resultado, estas neuronas tienden a fallar y envían señales al cerebro cuando normalmente no lo harían.
Luego, el cerebro interpreta estas señales como la nieve o puntos similares a los estáticos que comúnmente informan las personas que experimentan el síndrome de la nieve visual.
La revisión también apunta a un área del cerebro llamada tálamo que desempeña un papel en esta afección.
El tálamo transmite información visual de los ojos a la corteza visual y ayuda a filtrar la información innecesaria. Se sugiere que el tálamo puede estar dejando entrar demasiada información visual y el cerebro no sabe cómo procesarla correctamente.
Ciertos factores que pueden desencadenar los síntomas del síndrome de la nieve visual incluyen:
Hasta el 80% de las personas con síndrome de nieve visual también informan tener episodios de migraña, lo que sugiere que un mecanismo similar subyace a ambas afecciones.
Además de causar nieve o estática en el campo visual, el síndrome de nieve visual implica muchos otros síntomas visuales. Algunos ejemplos de estos incluyen:
- sensibilidad a la luz brillante
- visión nocturna reducida
- moscas volantes
- destellos de luz
- palinopsia (cuando continúa viendo una imagen de un objeto después de haberlo quitado de la vista)
- visión caleidoscópica (cuando los colores se arremolinan juntos)
Aunque los síntomas visuales son las principales características de la afección, también existen síntomas no visuales, como:
- dolores de cabeza y episodios de migraña (un tipo de dolor de cabeza intenso)
- vértigo (la sensación de que usted o el entorno dan vueltas)
- fatiga
- temblores (contracciones musculares involuntarias que provocan temblores)
- zumbido en los oídos (tinnitus)
Actualmente no hay tratamientos aprobados para el síndrome de nieve visual. Pero los investigadores y los médicos continúan explorando posibles tratamientos.
Una revisión de 2022 analizó la eficacia de 44 medicamentos diferentes para tratar el síndrome de nieve visual. Solo dos medicamentos fueron algo efectivos: lamotrigina (Lamictal) y topiramato (Topamax), ambos comúnmente utilizados para tratar las convulsiones.
En la revisión, la lamotrigina mejoró los síntomas en el 22 % de las personas con síndrome de nieve visual y el topiramato mejoró los síntomas en el 15 % de ellas.
En un estudio de caso de 2015, los síntomas visuales de una persona se resolvieron por completo después de tomar lamotrigina.
La estimulación magnética transcraneal (TMS) es otra opción que podría ser útil con el síndrome de nieve visual. Implica el uso de campos magnéticos para estimular áreas específicas del cerebro.
Un estudio de 2020 que involucró a un pequeño grupo de personas con síndrome de nieve visual sugiere que TMS podría ofrecer algunos beneficios. Pero se necesitan estudios más extensos para confirmar estos resultados.
En una revisión de 2016, un grupo de 32 personas con síndrome de nieve visual notó una mejoría en los síntomas después de usar lentes polarizados que filtraban los colores amarillo y azul. Pero el estudio no usó un placebo ni un grupo de control, por lo que no está claro qué tan efectivo es el tratamiento.
En los casos en que se produce el síndrome de la nieve visual debido a una conmoción cerebral o una infección, el tratamiento de la causa subyacente puede ayudar a reducir los síntomas.
Si bien es poco probable que el síndrome de la nieve visual desaparezca por sí solo, la afección no parece empeorar con el tiempo.
En un estudio de 2021, las personas con la afección por más tiempo informaron la menor angustia por sus síntomas.
Ciertas condiciones de iluminación parecen empeorar los síntomas, según el estudio. Estos incluyen entornos con poca luz, luz artificial fuerte, oscuridad y luz solar intensa.
Si tiene el síndrome de la nieve visual, trate de evitar conducir de noche. El uso de anteojos de sol también puede ayudar a reducir la sensibilidad a la luz.
Muchas personas informan haber visto mejoras después de hacer ciertos cambios en el estilo de vida, que incluyen:
- dormir lo suficiente
- evitar o reducir la cafeína y el alcohol
- ejercicio regular (aunque puede empeorar los síntomas a corto plazo, a la larga, podría ser beneficioso)
- mejorar la dieta
- meditación y reducción del estrés
Las personas también informaron que sus síntomas disminuyeron después de aceptarlos o “aprender a ignorarlos”.
Si experimenta ansiedad, algunas estrategias que puede probar para reducir su ansiedad incluyen:
El síndrome de la nieve visual es una condición rara que hace que las personas vean pequeños puntos parpadeantes en su visión. Los expertos no están seguros de qué lo causa, pero las investigaciones sugieren que es probable que estén involucrados los centros de procesamiento visual.
Es demasiado pronto para decir si el síndrome de la nieve visual causa ansiedad o viceversa. Pero a medida que surjan más investigaciones, se aclarará cómo la ansiedad se relaciona con la condición.
Actualmente no hay cura ni opciones de tratamiento aprobadas para el síndrome de la nieve visual. Pero es poco probable que la condición empeore, y las personas que la padecen informan que pueden lidiar mejor con los síntomas a medida que pasa el tiempo.
Si tiene el síndrome de la nieve visual, puede ver una mejoría en sus síntomas al dormir bien, evitar la cafeína y el alcohol, y evitar las condiciones de iluminación brillante o tenue.