Alucinaciones, delirios, pensamientos y comportamientos desorganizados… conocer estos signos y su aspecto puede ser un buen paso hacia el plan de tratamiento adecuado.
La esquizofrenia es una afección de salud mental crónica que afecta el comportamiento, los pensamientos y los sentimientos de una persona.
La condición es una de las 15 principales causas de discapacidad en el mundo. Por lo general, se diagnostica entre los 16 y los 30 años, después de que una persona haya experimentado su primer episodio psicótico. Es raro que un niño pequeño tenga esquizofrenia.
Pero los síntomas de la esquizofrenia se desarrollan lentamente con el tiempo. Puede comenzar a ver signos en los primeros años de la adolescencia, como:
- experimentando una caída significativa en las calificaciones o el desempeño laboral
- repentinamente tener problemas para pensar con claridad o concentrarse
- sospechar de los demás o tener pensamientos paranoicos
- pasar cada vez más tiempo solo
- tener nuevas ideas apasionadas que parecen extrañas a los demás
- tener sentimientos extraños o parecer que no experimenta ningún sentimiento en absoluto
- tener menos o ningún interés en cómo se ven
- encontrar difícil diferenciar entre lo que es real y lo que no es real
- no poder hablar con claridad o tener dificultades para comunicarse con los demás
Los síntomas generalmente se clasifican en una de tres categorías:
- Síntomas positivos. No ven la realidad de la misma manera que otras personas. También pueden ver, oír, oler o saborear cosas que otros no ven.
- Síntomas negativos. Estas son cosas que están inusualmente ausentes de su vida. No tienen interés y han perdido la motivación para hacer la mayoría de las cosas, incluyendo todo, desde ver amigos hasta realizar las actividades diarias típicas.
- Síntomas cognitivos. Tienen problemas para prestar atención, concentrarse y recordar cosas.
Las personas con esquizofrenia tienen una variedad de síntomas que pueden variar en severidad. Los 10 más comunes son:
Cuando una persona con esquizofrenia tiene alucinaciones, ve, oye, huele o saborea cosas que no existen.
Pero para esa persona, lo que ve, oye, huele o saborea es muy real. Esto puede ser bastante confuso o molesto si te preocupas por la persona que tiene alucinaciones.
A veces, pueden escuchar voces durante mucho tiempo antes de que los demás se den cuenta.
Estas voces pueden ser de personas que conocen o de personas que no conocen. Podrían estar juzgándolos o amenazándolos. También pueden ser una narración de lo que la persona está haciendo o exigiéndole que haga ciertas cosas.
A veces, la voz no es una voz en absoluto; en cambio, es un sonido como un silbido o un silbido.
Aunque a menudo se nombran juntos, los delirios son diferentes de las alucinaciones.
Los delirios son creencias falsas sobre cosas que pueden parecer extrañas o ilógicas para los demás. Incluso si le presentas a la persona hechos que prueban que su idea no se basa en la realidad, es poco probable que cambie de opinión.
Una persona que tiene delirios puede creer que las personas en la televisión o la radio le envían mensajes secretos que le dicen que haga algo. O pueden creer que están en peligro o que una persona específica o un grupo de personas están tratando de hacerles daño.
Las personas con delirios pueden tener dificultades para concentrarse. Pueden confundirse o sentir que sus pensamientos han sido bloqueados.
Cuando el pensamiento está “desorganizado”, significa que es difícil para una persona con esquizofrenia mantener sus pensamientos o su habla en orden.
Pueden tener problemas para recordar cosas o terminar tareas. Pueden comenzar a hablar y luego detenerse repentinamente porque no pueden recordar lo que estaban diciendo. O bien, pueden saltar de un tema a otro mientras tienen una conversación. A veces inventan palabras.
Si están experimentando síntomas severos, pueden ser imposibles de entender. Pueden tener «ensalada de palabras», un revoltijo de palabras juntas en un orden sin sentido.
O simplemente pueden optar por dejar de hablar por completo.
A menudo, las personas con esquizofrenia tienen anosognosia. Esto significa que carecen de conciencia de tener una enfermedad. Esto es diferente de estar en negación. No son capaces de pensar con suficiente claridad como para optar por negar algo. La anosognosia puede dificultar el tratamiento de la esquizofrenia.
Las dificultades cognitivas son otro signo común de la esquizofrenia, aunque es cierto que también pueden ocurrir en otras condiciones. La persona puede tener problemas para prestar atención, concentrarse y recordar cosas.
Similar al pensamiento desorganizado, esto puede dificultarles tener una conversación.
Estos síntomas también pueden dificultar que alguien aprenda cosas nuevas o recuerde citas. Pueden tener dificultades para usar la información que acaban de aprender o tomar decisiones que afectan su vida.
En general, las personas que están demasiado excitadas parecen hiperactivas y siempre están en movimiento. Puede ser difícil para ellos quedarse quietos por mucho tiempo y se pondrán muy entusiasmados con las cosas que los rodean.
Todo el mundo se emociona de vez en cuando, pero esta sobreexcitación es diferente. Tanto su habla como sus movimientos pueden ser rápidos y, a veces, tienen un «estallido» de energía que parece surgir de la nada.
Su entusiasmo puede afectar su capacidad para comer o dormir, y puede hacer que sea muy difícil hablar con los demás. O bien, pueden moverse tanto y hablar tan rápido que se agotan.
En las personas con esquizofrenia, los movimientos repentinos y la excitabilidad suelen estar relacionados con síntomas de psicosis, como alucinaciones o delirios.
Las personas que experimentan manía, un síntoma del trastorno bipolar I, también pueden parecer sobreexcitadas con energía extra y poca necesidad de dormir. Entonces, si nota esto en usted mismo o en otra persona, considere hablar con un profesional de salud mental para recibir el diagnóstico correcto.
Algunas personas con esquizofrenia tienen una opinión exagerada de sí mismas, a veces denominada delirio de grandeza. Pueden pensar que son superiores a los demás o que tienen habilidades extraordinarias. También pueden creer incorrectamente que son muy ricos, inteligentes, famosos o poderosos.
Dependiendo de la gravedad del síntoma, es posible que solo creer estas cosas sobre sí mismos, pero no hacer nada al respecto. O puede afectar su actitud sobre sí mismos.
En casos severos, creerán que tienen múltiples cualidades especiales. A menudo, actuarán de acuerdo con estas creencias de maneras que pueden parecer extrañas o incluso peligrosas para ellos mismos o para los demás.
Cuando una persona con esquizofrenia se retira emocionalmente de las cosas, poco a poco deja de preocuparse por todos los aspectos de la vida diaria. Carecen del deseo de hacer cosas, y los amigos o la familia no pueden animarlos a unirse a las actividades.
Cuando hablas con una persona que se está retrayendo emocionalmente, puede parecer distante y desinteresada en tener una conversación.
A medida que avanzan, comienzan a perder todo interés en hablar con los demás y pueden terminar completamente retraídos. También dejan de tener cualquier compromiso emocional con el cuidado de sí mismos o de sus necesidades personales y pueden necesitar ayuda para hacerlo.
Un síntoma característico de la esquizofrenia es la falta de expresión emocional. Las personas con esta afección pueden mostrar poca o ninguna reacción a las buenas o malas noticias.
También comienzan a mostrar menos expresiones faciales y gestos cuando hablan. Su voz puede volverse «plana» cuando hablan.
Curiosamente, la investigación sugiere que si bien parecen tener una expresión «de madera», lo que expresan hacia afuera puede no ser lo mismo que sienten por dentro.
A veces, pueden tener reacciones inexplicables y aparentemente inapropiadas a las cosas, como una ira abrumadora o una risa inapropiada.
Otro signo clásico de la esquizofrenia es la lucha por formar generalizaciones o pensar más allá de una idea o concepto sólido.
Las personas con la afección pueden tener dificultades para comprender cosas que no son físicas o reales. También pueden tener dificultad para entender un proverbio, un símil o una metáfora porque solo pueden interpretar las cosas literalmente.
Tienden a distraerse con lo que es real y literal, y es posible que no puedan entender lo que significa una historia o la comparación que se hace.
El comportamiento desorganizado puede incluir comportamientos extraños como sonreír o reír sin motivo aparente, o hablar solo. También puede incluir movimientos que parecen ocurrir sin motivo, o incluso estar estresado o molesto sin una causa clara.
Las personas con esquizofrenia pueden tener una tontería infantil sobre ellos. O bien, pueden estar despeinados o vestidos de manera extraña. En algunos casos, también pueden demostrar comportamientos sexuales inapropiados, como la masturbación pública.
El comportamiento catatónico puede incluir no moverse mucho o nada, o negarse a hacer cosas o hablar.
Alguien también podría hacer muchos movimientos inusuales que no parecen tener un propósito. Puede encontrarlos deliberadamente en posiciones extrañas o notar sus gestos o muecas inusuales.
Las personas con esquizofrenia también pueden tener ecolalia (repetir lo que dicen los demás) o ecopraxia (repetir cómo se mueven los demás).
Hay muchos signos comunes de esquizofrenia, y no es necesario que los tenga todos para que un médico diagnostique la afección.
Si desea obtener más información sobre los síntomas de la esquizofrenia, consulte nuestro artículo detallado o realice nuestro cuestionario sobre esquizofrenia.
Si reconoce varios de estos síntomas y le preocupa que usted o un ser querido puedan tener esquizofrenia, siempre puede comunicarse con un profesional de la salud mental para obtener más apoyo. Podrán confirmar un diagnóstico y crear un plan de tratamiento personalizado.
Si bien la esquizofrenia puede ser una condición desafiante, es manejable con las herramientas y el apoyo adecuados. El tratamiento temprano aumentará sus posibilidades de éxito en el tratamiento.