El TDAH y la ansiedad son condiciones únicas con síntomas distintos. Y, sin embargo, es común que los dos existan al mismo tiempo.
No es raro que las personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) también tengan síntomas de ansiedad. De hecho, casi la mitad de los adultos que tienen TDAH también tienen un trastorno de ansiedad.
Las condiciones tienen algunos síntomas similares, lo que puede dificultar distinguirlas. Esto también podría complicar los diagnósticos y los planes de tratamiento.
Existe un fuerte vínculo entre el TDAH y la ansiedad, pero con el plan de control adecuado, puede crear una estrategia para lidiar con uno o ambos.
Algunos de los síntomas característicos del TDAH, como la dificultad para concentrarse y la inquietud, pueden interferir con la vida diaria y evitar que realice tareas o cumpla con sus obligaciones.
“Tener TDAH hace que la vida diaria sea estresante”, dice William “Billy” Roberts, un trabajador social independiente y con licencia en el estado de Ohio. Roberts administra una práctica privada que se enfoca exclusivamente en el TDAH.
“Debido a que el TDAH es una condición del funcionamiento ejecutivo, las personas con TDAH experimentan olvido y organización crónicos. [problems].” El explica. “Esto deja la mente de alguien con TDAH en una búsqueda constante: ¿Dónde dejé esto? O, ¿cuándo fue esa cita?
A partir de esto, la presión puede aumentar y la ansiedad puede desarrollarse.
Aquí hay algunas otras razones por las que el TDAH y la ansiedad pueden ocurrir juntos:
- Medicamento. El TDAH a menudo se trata con medicamentos que pueden tener un efecto estimulante, como Ritalin. Esto puede contribuir o causar síntomas de ansiedad. Por ejemplo, uno de los efectos secundarios comunes de Adderall, un medicamento recetado con frecuencia para tratar el TDAH, es la ansiedad.
- Genética. Las investigaciones indican que los genes pueden explicar el vínculo entre el TDAH y la ansiedad, así como entre el TDAH y la depresión.
- Trauma. Aproximadamente del 12% al 37% de los adultos con TDAH tendrán trastorno de estrés postraumático (TEPT) en algún momento de sus vidas.
Algunos otros factores de riesgo del TDAH incluyen factores ambientales y nacimiento prematuro. Estos también pueden ser factores de riesgo para la ansiedad.
Sabiendo que existe un fuerte vínculo entre el TDAH y la ansiedad, es posible que se pregunte: ¿mi TDAH empeora mi ansiedad o mi ansiedad empeora mi TDAH?
En una palabra: Posiblemente. La dificultad para concentrarse, la inquietud, el sentirse abrumado, todas las características comunes del TDAH, pueden intensificarse cuando también experimenta ansiedad.
También es común que una condición exacerbe a la otra.
“El TDAH puede hacer que las cosas, como las decisiones críticas y las conversaciones difíciles, sean aún más difíciles”, dice Charna Cassell, terapeuta familiar y matrimonial licenciada, terapeuta de trauma y fundadora del Center for Passionate Living en California. “Cuando algo se siente desafiante o abrumador, puede provocar un aumento de la ansiedad”.
Cassell también señala que el perfeccionismo es una característica de la ansiedad que a menudo se pasa por alto. “Entonces, si el TDAH de uno les impide cumplir con sus estándares”, dice, “pueden experimentar aún más ansiedad”.
Para las personas con TDAH y ansiedad, Robinson señala que la posibilidad de que los síntomas de ansiedad sean más graves es muy probable. Él dice: «El TDAH también es una condición de regulación emocional, ya que la parte ejecutiva y funcional del cerebro es responsable de la regulación emocional».
Esto podría hacer que los síntomas de ansiedad sean más intensos y más difíciles de eliminar.
Los síntomas del TDAH y la ansiedad a menudo pueden superponerse. Algunos de los síntomas que comparten incluyen:
- dificultad para concentrarse
- problemas para completar el trabajo y cumplir con los plazos
- inquietud
- distracción
- insomnio
Dadas sus similitudes, puede ser difícil diferenciar entre los dos. Pero es importante tener en cuenta lo siguiente:
- La ansiedad se caracteriza por el nerviosismo, el miedo y la preocupación.
- El TDAH se define principalmente por falta de atención, impulsividad e hiperactividad.
También es posible que pueda diferenciar el TDAH de la ansiedad recordando cuándo comenzaron los síntomas.
El TDAH generalmente comienza en la niñez. Si bien el Instituto Nacional de Salud Mental señala que el TDAH puede continuar durante la adolescencia y la edad adulta, la ansiedad generalmente surge en la adolescencia y la edad adulta.
“Una pregunta importante que debe hacerse cuando se trata de averiguar la raíz de los síntomas es: ¿la ansiedad causa dificultad para concentrarse o la incapacidad para concentrarse es la causa de la ansiedad?” dice la Dra. Sasha Hamdani, MD, psiquiatra certificada por la junta y especialista clínica en TDAH en Leawood, Kansas.
Considere trabajar con un profesional de la salud mental o un especialista en TDAH para que lo ayude a “desatar” los dos.
Un profesional de la salud o de salud mental, si está disponible para usted, puede ayudarlo a desarrollar un plan de manejo que lo ayudará a sobrellevar ambas condiciones. Si los servicios en persona no son una opción para usted, considere el apoyo de telesalud por teléfono o en línea.
“El primer paso es el diagnóstico y manejo apropiados”, dice el Dr. Hamdani. “Es importante ver a un profesional capacitado para delinear si se trata de TDAH, ansiedad o una condición médica subyacente que simula estas condiciones”.
Una cosa a tener en cuenta es cuál de los dos, el TDAH o la ansiedad, te afecta más o tiene un mayor impacto en tu funcionamiento diario. Esto puede informar su plan de manejo.
También puede ser necesaria una evaluación exhaustiva para descartar la posibilidad o la coexistencia de traumatismos.
“Lo que algunos diagnostican como TDAH en realidad tiene una base en el trauma”, dice Cassell. “El TDAH puede incluir hipervigilancia y seguimiento del entorno y de las personas que lo habitan”.
Además, dice Cassell, «en un estado de hipervigilancia, habrá más ansiedad».
Es posible que le receten medicamentos como parte de su plan de tratamiento. Sin embargo, la terapia podría ser preferible debido al potencial de efectos secundarios de los medicamentos.
Uno de esos tipos de terapia, por ejemplo, podría ser la psicoeducación específica de la condición tanto para usted como para su familia.
Si la coexistencia de ansiedad y TDAH le suena familiar, es posible que se pregunte si su ansiedad afectará su tratamiento para el TDAH.
Este puede ser el caso si los medicamentos que está tomando para tratar los síntomas del TDAH están empeorando sus síntomas de ansiedad.
Sin embargo, tenga en cuenta que los efectos secundarios de los medicamentos para el TDAH tienden a disminuir con el tiempo.
La investigación muestra que la pandemia provocó un aumento de la ansiedad. En cuanto al efecto de la pandemia de COVID-19 en los síntomas del TDAH, un estudio sugiere que, si bien la pandemia no necesariamente aumentó los síntomas del TDAH, sí aumentó ligeramente los niveles de estrés en adultos con TDAH.
Los expertos, sin embargo, señalan que los cambios en nuestras rutinas diarias durante la pandemia exacerbaron los síntomas de ambas condiciones.
“La pandemia ha aumentado tanto la ansiedad como los síntomas del TDAH, ya que los adultos y los niños con ambas afecciones han tenido que sortear límites borrosos en el trabajo, la escuela y el hogar”, dice Roberts.
El Dr. Hamdani está de acuerdo en que la combinación de mayores exigencias en el hogar, el aislamiento social y la incertidumbre general ha sido un desafío para las personas con ansiedad y TDAH.
“Con esta mayor intensidad, las personas con TDAH han tenido dificultades para delegar, organizar y procesar”, dice el Dr. Hamdani. “Esto puede empujarlos aún más atrás y dejarlos aún más abrumados”.
Pero existen diferentes estrategias para hacer frente a los síntomas tanto del TDAH como de la ansiedad.
El tratamiento para el TDAH y la ansiedad generalmente incluye medicamentos, terapia o una combinación de ambos. Pero también hay cambios en el estilo de vida que pueden ayudarlo a controlar ambas afecciones.
“Las personas con TDAH y ansiedad pueden sobrellevar la situación aprendiendo a manejar ambas condiciones”, dice Roberts. “Aprender habilidades para disminuir la ocurrencia de olvidos es útil para las personas con TDAH”.
Roberts también enfatiza la importancia de aprender habilidades, como la meditación, para ayudar a controlar la ansiedad. “La meditación diaria puede ayudar a las personas a identificar mejor sus sentimientos y determinar cuáles se basan en hechos y cuáles en miedos exagerados”.
Otras estrategias de cuidado personal que podría considerar incluyen:
El TDAH y la ansiedad son condiciones distintas, cada una con su propio conjunto de características. Pero al mismo tiempo, pueden ir de la mano.
La buena noticia es que ambos son muy manejables.
Considere hablar con un profesional de salud mental, si está disponible para usted, para diferenciar las condiciones, así como para crear un plan de manejo que funcione para usted y su estilo de vida.