El amor ha fascinado a los investigadores durante décadas. Analizamos lo que los expertos han aprendido sobre los orígenes y la psicología del amor.
El amor es una experiencia emocional poderosa y compleja que involucra cambios en la química de tu cuerpo, incluidos tus neurotransmisores (químicos cerebrales). Afecta tus relaciones sociales de diversas maneras, afectando la forma en que te relacionas con los que te rodean.
Hay muchos tipos, como el amor que compartes con tu pareja, familia y amigos, y cada versión que sientes es única. Puede llenarte de emociones que van desde la alegría hasta el desamor.
El amor es una emoción de fuerte afecto, ternura o devoción hacia un sujeto u objeto. Cuando amas a una persona, experimentas sensaciones placenteras en su presencia y eres sensible a sus reacciones hacia ti.
La investigación de 2016 apunta a los neuropéptidos y neurotransmisores como la fuente del amor. Los sentimientos de amor nos ayudan a formar lazos sociales con los demás. Como criaturas sociales, estas sustancias químicas naturales se desarrollaron para ayudarnos a sobrevivir fomentando:
- apoyo mutuo
- reproducción
- cooperación
Aunque parece mucho más. Llamar al amor una interacción de las sustancias químicas del cerebro no describe exactamente cómo puede calentar tu corazón y cautivar tu alma.
El apego es un componente del amor. Los fuertes lazos de apego diferencian a los mamíferos de muchos otros tipos de animales, aunque otros grupos, incluidos los peces y las aves, también forman fuertes conexiones sociales para ayudarlos a sobrevivir.
Una revisión de 2017 describe cuatro tipos de vínculos de apego de mamíferos como:
- lazos de pareja, donde los individuos forman una conexión social cercana y a largo plazo
- lazos entre padres e hijos
- lazos entre iguales
- lazos conespecíficos, o lazos entre individuos de la misma especie
La mayoría de los casos de amor humano caen en una de estas categorías. Por ejemplo, el amor que sientes por un amigo cercano podría clasificarse como un vínculo entre iguales.
Una relación romántica es un tipo de vínculo de pareja. Puede comenzar como una atracción mutua y convertirse en amor con el tiempo.
Cuando te gusta alguien, disfrutas de su compañía y te preocupas por su bienestar. Cuando los amas, esos sentimientos son incondicionales.
Efectos físicos del amor.
El amor puede hacer más que ayudarlo a vincularse con otra persona. Incluso puede afectar su salud física.
El amor puede afectar su sistema inmunológico. Un estudio de 2019 encontró que enamorarse provocó cambios en el sistema inmunológico similares a las respuestas protectoras de infecciones virales.
También podría proteger contra el cáncer, según un estudio de 2021 que encontró que el tejido de ratones con vínculos de pareja tenía menos probabilidades de desarrollar tumores que el tejido de ratones con interrupciones en sus vínculos de pareja.
¿Puedes controlar si te enamoras?
Puede sentir que no tiene control sobre el amor que siente, pero la investigación dice lo contrario. El amor es como una emoción que puedes regular generando nuevos sentimientos o cambiando la intensidad de los sentimientos que tienes.
Las estrategias de regulación emocional incluyen:
- Selección de situación: Evitar o buscar situaciones en función de cómo te hacen sentir.
- Distracción: participar en otra actividad para reducir la fuerza de sus sentimientos.
- Supresión de expresiones: escondiendo lo que sientes.
- Reevaluación cognitiva: cambiar tus pensamientos para que tus sentimientos puedan cambiar.
Entonces, si estás decepcionado porque el amor que sientes no es correspondido, puedes dejar de pensar en ello.
El psicólogo estadounidense Dr. Robert Sternberg teoriza que el amor se basa en tres dominios:
- intimidad (emocional)
- compromiso (cognitivo)
- pasión (física)
Cada dominio representa una esquina del triángulo en la teoría triangular del amor de Sternberg. La teoría da cuenta de siete tipos diferentes de amor, según los dominios involucrados. Miramos estos tipos de amor a continuación.
Los siete tipos de amor en la teoría triangular de Sternberg cubren una variedad de tipos de relaciones:
- Gusto. Comparten intimidad emocional, pero no hay pasión física ni compromiso. La amistad entra en esta categoría.
- Obsesión. La pasión es el componente clave del enamoramiento. Si te sientes físicamente atraído por otra persona pero no has desarrollado una intimidad emocional ni has establecido un compromiso, esto es enamoramiento.
- Vacío. Lo que Sternberg llama “amor vacío” es una relación comprometida que carece de pasión o intimidad. Los ejemplos incluyen un matrimonio arreglado o una relación emocional o física anterior que ha perdido su chispa.
- romantico. Cuando estás involucrado románticamente con otra persona, compartes pasión física e intimidad emocional, pero no has hecho planes ni compromisos a largo plazo.
- compañero. Estás comprometido y conectado emocionalmente, como mejores amigos o familiares. Los matrimonios también pueden ser de compañerismo si la pasión se ha ido, pero aún comparten el compromiso y el vínculo emocional.
- Fatuo. Si la pasión te ha llevado a un compromiso o matrimonio sin intimidad emocional, esto es amor fatuo.
- Consumar. El amor consumado es la meta para muchos cuando imaginan el matrimonio o una sociedad conyugal. Este tipo de amor incluye compromiso, pasión e intimidad emocional.
El amor viene en muchas formas. Puedes amar a más de una persona simultáneamente, de diferentes maneras.
La intimidad emocional está presente en muchas relaciones, pero no en todas. Lo mismo es cierto para la pasión y el compromiso.
El apego es otro elemento de relación que puede estar presente en el amor. Los apegos positivos brindan apoyo emocional y le brindan una sensación de seguridad.