Si experimenta síntomas de ansiedad, las investigaciones muestran que aplicar hielo en el nervio vago puede ralentizar el ritmo cardíaco y hacer que su cuerpo se relaje.
Una tendencia actual de la que quizás haya oído hablar es poner hielo en el nervio vago. Esto es cuando coloca una compresa fría sobre su pecho o la parte posterior de su cuello para ayudar a estimular su nervio vago con la esperanza de que le indique a su cuerpo que se relaje.
Si no está familiarizado con su nervio vago, o cómo aplicarle hielo puede ofrecerle beneficios para reducir la ansiedad, entonces vale la pena aprender un poco más al respecto.
Su nervio vago va desde su cerebro hasta su abdomen. Debido a que deambula por su cuerpo llevando una variedad de señales desde su cerebro a sus órganos (y viceversa), se lo conoce como el “nervio errante”.
Desempeña un papel clave en su sistema nervioso parasimpático, lo que significa que cuando se activa el nervio vago, envía una señal para disminuir la frecuencia cardíaca y bajar la presión arterial, diciéndole a su cuerpo que es hora de relajarse.
Supervisa varias funciones del cuerpo tales como:
- ánimo
- digestión
- ritmo cardiaco
- respiración
- respuesta inmune
- acciones reflejas (tos, estornudos, deglución, vómitos)
Dado que el nervio vago es el nervio principal que se encarga de relajar el cuerpo después de estar bajo estrés, ponerle hielo puede ayudar con la ansiedad.
Según una investigación de 2008, la exposición al frío provoca un cambio en el sistema nervioso parasimpático, que está controlado por el nervio vago. Al restringir tus vasos sanguíneos, estás activando este nervio.
Estudios científicos más recientes respaldan esta conexión. La investigación de 2018 descubrió que cuando se aplicaba estimulación con frío en el área del cuello de los participantes, se ralentizaba su frecuencia cardíaca.
Otro estudio de 2010 encontró resultados similares, donde la frecuencia cardíaca de los participantes disminuyó pero, en este estudio, los participantes ingirieron agua helada en lugar de aplicar compresas frías.
Al ponerte hielo en los nervios, estás engañando a tu mente y a tu cuerpo y distrayéndote de la experiencia de la ansiedad.
Cómo estimular el nervio vago
El uso de temperaturas frías para estimular el nervio vago funciona rápidamente. En el estudio de 2018 mencionado anteriormente, cuando los participantes usaron una compresa fría en el área del cuello, solo tomó 16 segundos.
El influencer de TikTok, Frankie Simmons, quien fue el autor original del truco para la ansiedad «poner hielo en el nervio vago», afirma que se necesitan tan solo 15 minutos para calmarse cuando se coloca una compresa fría en el pecho.
Para probar esto en casa, todo lo que tienes que hacer para estimular el nervio vago es aplicar una compresa fría en el pecho o en la nuca. Pruébelo durante unos segundos o varios minutos y vea cómo se siente. Si está monitoreando su frecuencia cardíaca, es posible que vea una caída. Si no lo hace, inténtelo de nuevo durante unos minutos más.
Otras tácticas de inmersión en agua fría que puedes probar:
- sumergir la cabeza en agua fría
- tomar un baño o una ducha fría
- salpicando agua fría en tu cara
- salir a la calle en temperaturas frías
- bebiendo agua helada
Ejercicio
Mover su cuerpo puede ayudar a estimular su nervio vago. La investigación de 2016 muestra que el ejercicio moderado, como el entrenamiento por intervalos y el entrenamiento de resistencia, puede aumentar el nervio vago y mejorar la frecuencia cardíaca.
Música
Si quieres evitar el frío o el ejercicio, puedes intentar tararear o cantar. La investigación de 2013 muestra que la música tiene un efecto calmante que puede estimular el nervio vago.
Dado que su nervio vago está conectado a sus cuerdas vocales, intente cantar o tararear su melodía favorita.
Masaje
Su nervio vago puede estimularse con masajes, especialmente un masaje de pies.
La investigación de 2011 muestra que la reflexología podal puede aumentar la modulación vagal y disminuir la represión arterial. Intente darse un masaje en los pies para ayudar a estimular el nervio vago.
El nervio vago es el nervio craneal más largo de tu cuerpo y forma parte de tu sistema nervioso parasimpático, que es el encargado de calmarte.
Al estimular su nervio vago con temperatura fría, lo está activando, lo que ayuda a indicarle a su cuerpo que se relaje. Para activar su nervio vago, intente colocar una compresa fría en la parte posterior de su cuello o pecho durante varios segundos hasta 15 minutos.
También puedes probar otras técnicas de inmersión en frío como:
- sumergir la cabeza o salpicar agua en la cara
- tomar un baño o una ducha fría
- salir afuera en el frio
- bebiendo agua helada
Otras formas de activar el nervio vago son:
- ejercicio
- cantar/tararear
- recibir un masaje
Si experimenta sentimientos de ansiedad de manera regular, puede ser el momento de considerar hablar con un terapeuta. Utilice esta guía de recursos para encontrar el apoyo adecuado para usted.