El altruismo implica participar en actos desinteresados por el placer de hacerlo. Un ejemplo es darle su chaqueta y sus zapatos a una persona desamparada.
El altruismo es un valor personal que surge de la preocupación genuina por el bienestar de los demás.
Desde gestos cotidianos, como ceder tu asiento para dárselo a otra persona, hasta actos de bondad que cambian la vida, como donar un riñón, la vida presenta muchos ejemplos de altruismo.
No importa cuán pequeño o grande sea el esfuerzo, el comportamiento altruista suele tener muchos beneficios. Por un lado, al igual que la gratitud y la compasión, las personas que lo practican dicen que se siente muy bien.
El altruismo es el acto desinteresado de ayudar a los demás sin esperar nada a cambio. “A menudo se considera una de las características definitorias de lo que significa ser humano”, dice la Dra. Jessica Myszak, psicóloga de Glenview, Illinois.
Si has oído hablar de la regla de oro, el concepto de karma o amar a tu prójimo, es posible que ya estés familiarizado con los conceptos básicos del altruismo, un comportamiento prosocial.
“El altruismo a menudo surge de un sentido personal de compasión o deber, y puede ser una fuerza poderosa para el bien del mundo”, dice Myszak. “Puede tomar muchas formas diferentes, desde ofrecer su tiempo como voluntario a organizaciones de servicio hasta donar regalos o dinero de forma anónima a quienes lo necesitan”.
La empatía parece ser la base del comportamiento altruista, que puede estar motivado por recompensas morales positivas, una sensación de satisfacción y felicidad y factores externos.
Los expertos han estado fascinados durante mucho tiempo por las motivaciones de la cooperación humana, señalando cuatro tipos distintos de altruismo:
- Altruismo de parentesco. Sucede cuando apoyas desinteresadamente a los miembros de tu familia y seres queridos o haces sacrificios personales en su nombre.
- Altruismo recíproco. Ocurre cuando ayudas a alguien sabiendo que, en algún momento, también puede ayudarte en el futuro.
- Altruismo grupal cultural. Se trata de apoyar a alguien que es parte de un grupo con el que está asociado, incluidos los grupos étnicos y sociales.
- Altruismo puro. Implica ayudar a alguien desde un lugar de empatía sabiendo que no verá ningún beneficio, a menudo en situaciones de alto riesgo.
No existe una forma exclusiva de practicar actos de bondad y empatía hacia los demás: todo cuenta. El comportamiento altruista puede presentarse de muchas formas y depende del tipo de altruismo.
altruismo de parentesco
- dejar que un ser querido se coma el último pedazo de pastel cuando realmente lo desea
- darle tu suéter a un compañero cuando hace frío, incluso si solo tiene una camiseta puesta
- cuidado de un familiar con una condición crónica
- donar sangre o un órgano principal a su hermano
- tomar un segundo trabajo para pagar la educación de su hijo
- crianza o adopción de niños
altruismo recíproco
- prestarle dinero a un amigo, que lo ayudó a cubrir las facturas
- ayudar a tu compañero de clase con un proyecto, que te ayudó a estudiar
- sosteniendo el ascensor para su colega, que le trajo un café
- ayudar a tu vecino a levantar un paquete pesado, que te ayudó a arreglar tu auto
- cuidando a los hijos de tu amigo por una tarde, quién cuidó a tu perro
Altruismo grupal cultural
- comenzar una organización sin fines de lucro por una causa que le interese
- donar dinero a una organización que apoya a personas de su entorno
- donar artículos a personas de su grupo religioso
- traer refrigerios a un evento en la escuela de su hijo
- recoger basura en el parque o la playa de su vecindario
Altruismo puro
- dar cambio de repuesto y un nuevo par de zapatos a una persona sin hogar
- manteniendo abierta la puerta para un extraño
- ayudar a un adulto mayor que camina con un bastón a cruzar la calle
- voluntariado en un comedor social
- llevar un animal perdido al refugio
- adoptar un animal de un refugio de matanza
- complementar el atuendo de alguien
- donando tu ropa a un refugio
- ceder tu asiento para dárselo a una persona embarazada
- tocando música para adultos mayores en vida asistida
- pagar por la persona que está frente a usted en el drive-thru
- ofreciendo servicios profesionales pro bono
- entrega de alimentos a personas con movilidad reducida
- dejar que alguien con menos artículos de comestibles vaya delante de usted
Por un lado, el altruismo puede hacer del mundo un lugar más amable. Pero resulta que también hay otros numerosos beneficios del altruismo para su bienestar físico y emocional.
“Las recompensas que provienen de ayudar a otros pueden ser duraderas y palpables”, dice la Dra. Carla Manly, psicóloga clínica en Santa Rosa, California, y autora del libro “Joy From Fear”.
“Las personas que son emocional, mental y conductualmente compasivas tienden a prosperar a nivel personal e interpersonal”, dice ella. «La investigación respalda el hecho de que los comportamientos altruistas están asociados con una mayor salud física general, longevidad, felicidad y bienestar».
El altruismo y el comportamiento prosocial pueden:
“El altruismo también está asociado con el crecimiento postraumático”, dice Manly. “Participar en actos de bondad hacia los demás puede ser curativo para quienes han vivido traumas y otras afecciones de salud mental”.
1. Considera la atención plena
Mindfulness es la práctica de permanecer en el momento presente. Cuando aprendes a desconectarte de las distracciones, esto puede abrirte para notar el mundo que te rodea aquí y ahora.
Por ejemplo, la persona sin hogar en la esquina de la calle, la pintura descascarada en su lugar de culto o el jardín comunitario que necesita un buen riego. Todas estas podrían ser oportunidades para actuar de manera altruista.
2. Intenta crecer en empatía
Para mejorar su empatía, es posible que desee considerar:
- tratando de hacer contacto visual directo cuando alguien habla contigo
- asistir a reuniones con diversos grupos de personas
- seguir a personas en las redes sociales que son diferentes a ti
- escuchar activamente las perspectivas de otras personas, especialmente las personas con las que no está de acuerdo
- consultar con vecinos y compañeros de trabajo
3. Comenzar poco a poco puede ayudar
“Muchas personas pueden incorporar el altruismo en su vida cotidiana con pequeños actos de bondad”, dice Myszak.
“Por ejemplo, puedes mantener la puerta abierta para alguien, recoger la basura que veas en el suelo u ofrecerte a ayudar a un amigo con un proyecto”, explica. “Al realizar pequeños actos de bondad a diario, estos pueden sumar grandes diferencias en el mundo”.
4. Considere un esfuerzo de grupo
Si se siente un poco nervioso por entrar en una situación nueva o vulnerable, puede resultarle útil comunicarse con un amigo o un ser querido.
Trate de ver si estarían dispuestos a unirse a usted durante una tarde en un comedor de beneficencia, una instalación de vida asistida o un refugio de animales, por ejemplo.
5. Intenta encontrar el ajuste perfecto
“A medida que desarrolle una práctica de altruismo, trate de encontrar una buena opción para asegurarse de no extenderse demasiado”, dice Manly.
“Por ejemplo, puede encontrar varias opciones para ser voluntario [a pet shelter, community garden, or a shelter for unhoused people] y visita cada uno para ver qué ambiente se siente mejor”, explica.
Una vez que te comprometes con una actividad que resuena, puedes invertir más con el tiempo.
“A medida que devuelve, es importante comprometerse con un buen cuidado personal y límites sólidos para garantizar que se cuide a sí mismo mientras también brinda a los demás”, agrega.
El altruismo implica actuar desinteresadamente en beneficio de los demás. Puede tener un impacto significativo en quienes te rodean.
El comportamiento altruista se relaciona con una variedad de beneficios, como un mejor bienestar emocional y salud física.
Puede resultarle útil profundizar su empatía al conectarse con otras personas a su alrededor, comenzar poco a poco y pedirles a sus seres queridos que se unan a usted.