¿Sabías que la Declaración de Derechos fue una idea controvertida cuando se propuso en 1789? Para la mayoría de las personas que viven en la sociedad actual, esto puede parecer un poco extraño.
Hoy, la idea de un Estados Unidos sin una Carta de Derechos es bastante aterradora. Para ayudarnos a aprender más al respecto, preguntamos a los expertos: «¿Por qué es importante la Declaración de Derechos?»
Aquí están sus puntos de vista:
William R. Pruitt, JD, Ph.D.
Presidente, Departamento de Justicia Penal y Estudios de Seguridad | Profesor Asociado de Justicia Penal, Endicott College
La Declaración de derechos protege a los estados contra la extralimitación del gobierno federal
La Declaración de Derechos es importante por el comportamiento que protege. Después de que se aprobó la Constitución, varios estados querían que se adjuntara una declaración de derechos para protegerse contra el gobierno federal.
Creían que el fuerte gobierno federal podría entrometerse en sus derechos soberanos de ocuparse ellos mismos de los asuntos de su propio estado.
Originalmente, la Declaración de Derechos solo se aplicaba al gobierno federal, lo que significa que el gobierno federal no podía limitar su expresión ni declarar una religión nacional. Pero los estados no estaban sujetos a estas mismas limitaciones. Y esto es lo que querían los estados, el poder de actuar dentro de sus fronteras como mejor les pareciera y esencialmente mantener fuera al gobierno federal.
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De las diez enmiendas en la Declaración de Derechos, hay derechos muy conocidos como la libertad de expresión y la libertad de religión. Pero también hay derechos menos conocidos que son igual de importantes.
La Cuarta Enmienda prohíbe el registro y la incautación sin una orden judicial. Esto mantiene al gobierno fuera de nuestras casas y propiedades sin la documentación adecuada para aprobar su comportamiento. También estamos protegidos contra incriminarnos a nosotros mismos, lo que significa que el estado debe probar su caso más allá de toda duda razonable sin nuestra ayuda.
Después de que se aprobó la 14ª Enmienda, la Declaración de Derechos también se aplicó lentamente a los estados. Sin embargo, este proceso ha sido lento y no todos los derechos en la Declaración de Derechos se han incorporado contra los estados.
Las libertades que más disfrutamos hoy en día surgieron del temor a la extralimitación del gobierno y la solicitud de que la Declaración de Derechos se agregue a la Constitución lo antes posible.
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La Declaración de Derechos aborda los derechos y poderes del ciudadano.
La mayor parte de la Constitución de los EE. UU. existe para definir cómo funciona el gobierno federal, qué poderes puede ejercer y específicamente qué puede hacer cada rama del gobierno.
La Declaración de Derechos aborda los derechos y poderes del ciudadano, incluido el derecho a la libertad de expresión y el derecho al debido proceso, y prohíbe específicamente que el gobierno federal infrinja esos derechos.
La Declaración de Derechos establece que los derechos son inherentes, o una posesión permanente y esencial, a diferencia de los privilegios que otorgan o conceden quienes tienen poder y autoridad a quienes tienen menos poder.
Esta distinción es importante porque confiere poder al pueblo para gobernar sobre su gobierno en comparación con un gobierno que gobierna al pueblo y le permite privilegios de acuerdo con los caprichos de quienes están en el poder.
Me gustaría centrarme en solo un área de la Declaración de Derechos que la gente generalmente ignora pero que debería considerar.
Soy un abogado de defensa criminal, por lo que generalmente considero que las Enmiendas Cuarta, Quinta y Sexta son de la mayor importancia. La mayoría de la gente tiene la opinión de que la Declaración de Derechos está en orden de importancia, pero, en términos generales, este no es el caso.
Como se detalla a continuación, la Sexta Enmienda es única en su importancia porque es el guardián de todos los demás derechos. El lenguaje de la Sexta Enmienda es el siguiente:
En todos los procesos penales, el acusado gozará del derecho a un juicio rápido y público por un jurado imparcial del estado y distrito en que se haya cometido el delito, distrito que deberá haber sido previamente determinado por la ley, y a ser informado de la naturaleza y causa de la acusación; ser confrontado con los testigos en su contra; tener proceso compulsorio para la obtención de testigos a su favor; y a contar con la asistencia de un abogado para su defensa.
Centrándonos primero en el derecho a un juicio rápido y público, una persona acusada de un delito, especialmente uno grave, debe permanecer en la cárcel y esperar el juicio para que su caso sea escuchado por un jurado.
A medida que la gente vea las noticias, algunos asumirán la culpa basándose únicamente en el arresto, pero muchas personas han sido arrestadas por delitos que no cometieron. Ciertamente, alguien acusado falsamente del delito merece tener derecho a que se tome una decisión con bastante rapidez para que no se vea obligado a permanecer en la cárcel durante un período prolongado de tiempo.
La Declaración de Derechos establece que un juicio debe ser público
Es posible que los estadounidenses de hoy en día no comprendan por qué un juicio debe ser público o por qué fue necesario incluirlo en la Declaración de Derechos. Sin embargo, la historia europea está llena de ejemplos de juicios que se llevaron a cabo en secreto, siendo el ejemplo más obvio el Inquisición española.
Permitir que el público asista a todos los juicios y audiencias garantiza que nuestro país nunca entre en un período en el que alguien esté sujeto a enjuiciamientos irrazonables o innecesarios.
Sorprendentemente, los tribunales han seguido funcionando durante la crisis de COVID-19 y aún cumplen con este requisito. Algunos tribunales transmiten sus audiencias y juicios en Facebook Live o YouTube Live para cumplir con este requisito.
Otros tribunales dejarán abiertas las puertas de sus salas con marcas designadas de dónde las personas pueden sentarse y ver cualquier audiencia mientras mantienen el distanciamiento social.
Un jurado imparcial también es una parte fundamental de la experiencia del juicio. Si bien a menudo se dice que un juicio debe ser “un jurado de sus pares”, tal lenguaje no está contenido en la Declaración de Derechos ni en ninguna otra parte de la Constitución.
La Declaración de Derechos simplemente exige que los jurados sean imparciales
Es difícil determinar qué jurados pueden ser imparciales, por lo que todas las jurisdicciones tienen una selección de jurados, o “voir dire”, realizada por los abogados o por el juez para eliminar a los jurados que puedan tener una parcialidad hacia la acusación o la defensa.
Por ejemplo, las personas que han sido víctimas del delito presuntamente cometido por el acusado pueden estar sesgadas a favor de la acusación. Exigir un jurado imparcial es fundamental, ya que es más probable que un jurado parcial tome una decisión con sus sentimientos personales y no basándose en las pruebas presentadas en el tribunal.
El acusado tiene derecho a ser informado de la naturaleza de la acusación.
El derecho del acusado a ser informado de la naturaleza de la acusación tiene dos propósitos. Permite al acusado saber cómo preparar su defensa. Además, le permite al tribunal saber si la evidencia es suficiente para respaldar la acusación.
El derecho de un acusado a confrontar a los testigos de cargo, que ha visto algunas limitaciones, tiene un gran peso. Un acusado no debe ser condenado sobre la base de la declaración escrita de su acusador o sobre la evidencia de lo que alguien pudo haber escuchado de otro individuo.\
La Cláusula de confrontación, como se la conoce, conserva su fuerza ya que le permite al acusado la capacidad de hacer preguntas a su acusador, atacar la credibilidad de un testigo o el recuerdo de un evento, y asegura que la única evidencia presentada al jurado sea de personas con conocimiento de primera mano. del presunto delito.
El proceso obligatorio para la obtención de testigos permite a un acusado citar a cualquiera que pueda testificar favorablemente en su caso. Si alguien tiene conocimiento de que el acusado es inocente de un delito, tiene sentido que se le permita obligar su asistencia al juicio para testificar sobre dicha información.
El derecho a contar con la asistencia de un abogado se enumera en último lugar, pero es probable que sea el de mayor importancia.
Las personas acusadas de delitos generalmente no poseen todo el conocimiento de un abogado defensor penal con experiencia. La mayoría de las personas nunca se sentarán en una silla para ser juzgadas por un crimen que no cometieron. Para aquellos que lo hacen, es probable que nunca hayan experimentado una situación tan aterradora.
Alguien acusado falsamente de un delito probablemente sería condenado si se lo obligara a representarse a sí mismo cuando no sabe nada de la ley, los procedimientos penales o las preguntas apropiadas para hacer a los testigos llamados en su contra. En esencia, para que alguien acusado de un delito pueda hacer valer todos los derechos que tiene en virtud de la Sexta Enmienda, necesitará un abogado.
A lo largo del siglo XX, la Corte Suprema ha determinado que esto requiere que alguien que no pueda pagar un abogado y se enfrente a una sentencia de cárcel o prisión sea nombrado abogado defensor para ayudarlo.
En última instancia, entonces, este se convierte posiblemente en el derecho más importante contenido en las primeras diez enmiendas, ya que a alguien condenado por un delito se le despojan de todas las libertades otorgadas por la Declaración de derechos.
El tipo de discurso permitido en el mundo libre no se permite igualmente en la prisión. Si bien se permite el culto, la capacidad de una persona de entrar libremente en cualquier iglesia de su elección deja de existir mientras está en prisión. No pueden reunirse a menos que el personal de la cárcel les dé permiso. Si son condenados por un delito grave, ya no se les permitirá poseer un arma de fuego según la ley federal. Los guardias podrán registrar sus celdas y personas en cualquier momento.
En el caso de una persona condenada injustamente, tal injusticia no puede repararse por completo, ya que sufrirá las consecuencias de un veredicto de culpabilidad, incluso si esa condena es anulada posteriormente. En consecuencia, el requisito del derecho a un abogado en los casos de procesos penales es de suma importancia.
La Declaración de Derechos es importante debido a los derechos que nos confiere y los consiguientes debates legales y sociales sobre el alcance de esos derechos que creó.
La Declaración de Derechos nos dio estructuras legales para proteger el discurso, la religión y otros derechos fundamentales, y también estableció límites clave sobre lo que el gobierno puede hacer durante una investigación y un juicio penales.
Además, la implementación exitosa de la Declaración de Derechos ayudó a preservar la creación de la Constitución. Al aceptar las preocupaciones de los estados y legisladores que estaban preocupados de que la Constitución tal como estaba no ofrecía suficiente protección y adelantarse a algunas de esas preocupaciones con una Declaración de Derechos, el país pudo evitar otra Convención Constitucional y el riesgo de socavar la Constitución.
Además, al enmendar la Constitución de manera tan drástica tan pronto después de su creación, el país sentó un precedente de que enmendar la Constitución no solo era un acto permisible, sino también uno que puede y debe ocurrir según sea necesario.
La Declaración de Derechos sentó el precedente y creó la posibilidad práctica de futuras enmiendas y llevó completamente a casa la idea de que la Constitución era un documento vivo que respiraba y necesitaba ser enmendado a medida que cambiaban las circunstancias.
De esta manera, la Declaración de Derechos no solo nos dio los diez derechos garantizados en esas enmiendas, sino que también ayudó a crear la voluntad política para hacer más cambios clave (como los que terminaron con la esclavitud y garantizaron a las mujeres el derecho al voto) y el compromiso político. marco con el cual hacer de esos cambios una realidad permanente.
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Es decir, lo más probable es que…