Es maravilloso leer a William Somerset Maugham mientras narra sus novelas, convirtiéndose en tu amigo lector. Puedes sentir como si estuvieras con él mientras te habla de sus fascinantes personajes, cuya profundidad revela con tanta facilidad que casi puedes olvidar lo complejo que es en realidad cada personaje.
El conocimiento único de Maugham sobre la naturaleza de los seres humanos es tanto psicológico como filosófico.
Él describe brillantemente cómo las personas «cotidianas» y extraordinarias viven sus vidas, interactúan con otros, resuelven problemas y cambian como resultado, y describe a personas con caracteres bastante fijos que, de hecho, no cambian.
Un tema que se encuentra a menudo en estas novelas es cómo las personas alcanzan la mayoría de edad y viajan por la vida emocionalmente en busca de significado.
Considerada por tantos escritores magistrales como una de las mejores novelas del siglo XX, Of Human Bondage nos lleva en el curioso viaje del autodescubrimiento del protagonista, Philip Carey.
Un personaje secundario central en la vida de Philip con quien se encuentra de vez en cuando a lo largo del libro es Mildred. Es una mujer por la que Philip se siente ingenuamente atraído al principio y luego, a pesar de su obsesión por ella, obtiene una comprensión más profunda de sus engaños, inclinaciones morales y el impacto en sus estados mentales psicológicos.
Fiel al origen del título de esta novela, que está tomado de la Ética de Spinoza, un significado central detrás de Human Bondage es “la fuerza de las emociones”.
Felipe
Philip tiene una educación cristiana estricta como huérfano en una vicaría inglesa. Al principio, comienza a cuestionar no solo su fe sino la fe en general.
Con un tío religioso como padre, Philip lucha no solo con la confusión que acosa a todos los niños sin padres, sino que también aprende a cuestionar por qué las personas centrales en su joven vida viven sus vidas de ciertas maneras de las que él, con el tiempo, desea separarse. .
El genio de Maugham como escritor en este libro es su habilidad particular para ayudarnos a conocer la creciente profundidad del carácter de Philip a medida que enfrenta la benevolencia y la crueldad de quienes lo rodean. Maugham nos involucra con un diálogo convincente y escenas pintorescas que nos ubican como lectores dentro de la soledad, el aislamiento y la eventual capacidad creciente de observación de la naturaleza humana de Philip.
Esta inusual historia de amor capturará tu mente y tu corazón.
Aquí hay algunos extractos para tentarlo a emprender la búsqueda de leer más de 700 páginas, incluso cuando se pregunta si desea someterse a las arduas emociones que Maugham ingeniosamente extrae de sus lectores.
El comienzo de la historia
“Philip no pudo vivir mucho tiempo en el aire enrarecido de las cimas de las colinas… presa de… la emoción religiosa… el deseo de abnegación ardía en su corazón… su fuerza… inadecuada para su ambición” (p. 76).
“Philip se dejó llevar por… la sórdida intensidad… este mundo… estaba ansioso por saber… Sus pensamientos corrieron sobre la obra de la que acababa de salir. ‘sientes que es la vida, ¿no?’ dijo emocionado. Sabes, no creo que pueda quedarme aquí mucho más tiempo. Quiero llegar a Londres para poder empezar de verdad. Quiero tener experiencias. Estoy tan cansada de prepararme para la vida: quiero vivirla ahora’” (p. 134).
El medio de la historia
Phillip lucha por comprender sus ambiciones, establecer un plan de carrera y desarrollar intereses románticos y nuevos amigos.
“Philip… hizo un nuevo amigo, Lawson, en busca de modelos… organizó un pequeño almuerzo… la Sra. Nesbit no tenía más de veinticinco años, era muy pequeña, con una cara agradable y fea… ojos brillantes, pómulos altos y una boca grande… separada de su marido… escribiendo novelas cortas… Philip estaba interesado en su vida sin cambios, y ella lo hizo reír con la fantástica narración de sus luchas… ‘No pienso en el futuro’, dijo. Mientras tenga suficiente dinero para tres semanas de alquiler y una libra o dos más para comida, nunca me molestaré. No valdría la pena vivir la vida si me preocupara tanto por el futuro como por el presente. Cuando las cosas están en su peor momento, siempre sucede algo’” (p. 366-367).
Felipe conoce a Mildred.
“Él derramó sobre ella todo su corazón…su adoración llenó cada parte de él de modo que todas sus acciones, todos sus pensamientos, fueron tocados…él sólo sabía que cuando ella estaba con él él era feliz, y cuando ella estaba lejos de él el mundo estaba de repente frío y gris; sólo sabía que cuando pensaba en ella, su corazón parecía agrandarse en su cuerpo de tal manera que le costaba respirar… y palpitaba, de modo que el deleite en su presencia era casi dolor… (p. 412,413)… Él la odiaba. , la despreciaba, la amaba con todo su corazón” (p.438).
“Ella le dirigió una mirada llena de amabilidad. Sus labios dibujaban una sonrisa encantadora…’ ¿Recuerdas la última vez que nos vimos? Te traté terriblemente mal, estoy terriblemente avergonzado de mí mismo’… Su voz estaba ronca por la emoción. A veces se avergonzaba tanto de lo que decía que hablaba con los ojos fijos en el suelo. Su rostro estaba distorsionado por el dolor y, sin embargo, sentía un extraño alivio al hablar” (p. 455).
A medida que el final se acerca a intervalos
Philip lucha con sus relaciones íntimas.
“Se sintió al borde de un descubrimiento. Sentía vagamente que allí había algo mejor que el realismo que había adorado; pero ciertamente no fue el idealismo incruento el que se apartó de la vida en debilidad; era demasiado fuerte; era viril; aceptó la vida en todo lo que es vivacidad, fealdad y belleza, sordidez y heroísmo; todavía era realismo…” (p. 511).
“Por un momento recordó toda la angustia que había sufrido por causa de ella… su dolor… Sentía mucha pena por ella, pero se alegraba de ser libre… se preguntó por qué había estado tan enamorado de ella” (p. . 519).
Philip lucha no solo con las almas empobrecidas de los demás, sino también con el mundo de la pobreza.
“Felipe descubrió que la mayor tragedia de la vida de estas personas no era la separación o la muerte, eso era natural y el duelo se podía mitigar con lágrimas, sino la pérdida del trabajo…” (p.657)
Maugham destaca la filosofía de vida que lleva a Philip a través de su dolorosa y ardua existencia y trabajo como médico.
“uno podría reconciliarse con la existencia solo porque no tenía sentido” (p. 658).
Conclusión
Es con esa última cita que les dejo porque seguir leyendo es la única forma de afrontar el final de la historia, la vida de Philip y la filosofía de vida de Maugham.
Esta historia misteriosamente atractiva es una lectura tan rápida debido a su suspenso, intimidades, tragedia inesperada e intento de comprender a la «alta» sociedad por lo que ofrece y por lo que le falta.
La protagonista, Mary, es un personaje confuso que Maugham ha ideado para emocionar, confundir y deleitar al lector con los riesgos inesperados que tomará en la vida y el significado que tendrán para ella.
Debido a que este libro es corto, demasiado de la trama lo delataría. Entonces, solo captaré su atención con un extracto largo para demostrar cómo Maugham atrapa al lector, mantiene su atención y lo sorprende con, una vez más, la filosofía de vida que le presta a su personaje principal.
“Cuando le contó a Edgar lo que había pasado entre ella y ese desafortunado muchacho, su rostro se puso gris por la angustia. Estaba profundamente conmocionado. Pero ella había sentido que lo que lo afligía era que ella podría haber mancillado así la pureza que él tanto apreciaba en ella… Fueron los celos sexuales del hombre, frustrados en su deseo, lo que hizo que Rowley le diera ese golpe cruel; era extraño el extraño sentimiento de orgullo que le producía de repente… No pudo evitar dirigirle una mirada en la que había la sospecha de una sonrisa. Sus ojos se encontraron” (p. 204, 205).
Ese giro de frase, “sospecha de una sonrisa,” no es más que una muestra delicadamente intrigante de la extraordinaria capacidad magistral de Maugham para usar el lenguaje para sorprender, deleitar, informar y advertirte de lo que te espera en este fantástico drama.
Este es un libro que no dejarás de leer hasta que lo hayas leído de cabo a rabo. Prometo.
Of Human Bondage es magnífica, mientras que Up at the Villa es misteriosa y esclarecedora. Pero ahora, con esta narración, conocerás a Maugham casi personalmente y sentirás The Razor’s Edge.
Maugham habla directamente con usted, el lector.
Al hacerlo, crea una historia fascinante y, por supuesto, sorprendente, plagada de un lenguaje tentador que llega a los corazones y las mentes de su extraña mezcla de personajes.
La iniciación en la mente de los personajes ocurre tan rápidamente pero tan profundamente que es difícil volver a guardar este libro en una estantería.
Isabel
El personaje principal generalmente tiene un arco, y seguirás buscándolo a medida que conozcas a Isabel. Sus pensamientos, elecciones, amor y decisiones son convincentes y atractivos. Le dan a Maugham la oportunidad que aparentemente quiere entender y cuestionar las motivaciones, emociones, capacidades para el amor y debilidades de esta mujer como ser humano.
¿Es ella un tesoro o un demonio? ¿Es ella honesta y franca, o no?
¿Es encantadora? Bueno, sí, a su manera, pero ¿es esto suficiente para ayudarla a comprender a un hombre al que dice amar pero no logra comprender?
¿Por qué no puede entender a Larry, a quien valora toda su vida? Su incapacidad para entenderlo (si eso es lo que crees que está sucediendo) es una historia suficiente en sí misma que vale la pena leer, pero no me atrevo a revelar nada más.
larry
Larry alcanza la mayoría de edad y envejece ante tus ojos, presionándote para que seas de mente abierta (a diferencia de Isabel, por cierto) y profundamente interesada en la búsqueda de un hombre por el significado de la vida.
Este joven rico e independiente está aturdido por la tragedia en las fuerzas armadas tan pronto en el libro que Maugham te da la voluntad de conocerlo en profundidad, ya que Larry encuentra muchas personas poco comunes para guiarlo.
Larry tiene una mente fuerte pero está confundido. Es romántico, pero el amor no es lo que busca. Trabaja duro para aprender a lo largo de su vida, pero nunca quiere una educación universitaria estándar.
Larry adora a Maugham, al igual que todos los personajes (y el lector) que entran y salen del impresionante mundo de nuestro narrador que se convierte en nuestro mundo.
Larry recorre muchos mundos, es decir, formas de vida que lleva a cabo con sus laboriosos trabajos físicos a pesar de su riqueza o porque la riqueza se lo permite, buscando y descubriendo quién es y quiere ser.
Dado que todos pasamos la vida buscando y descubriendo quiénes somos y queremos ser, Larry se convierte en un hombre difícil de conocer. Él o como Maugham crea y representa a Larry, le da al lector y a sí mismo, al autor, la oportunidad de conocerse a sí mismo.
Al igual que Maugham, puede amar a Larry, alentarlo, permitirle vivir fuera de la caja y tener la oportunidad de vivir a través de él de maneras que puede o no experimentar en su propia vida.
Una cita rápida de Maugham, el confidente de Larry:
“Ya lo conocía lo suficiente como para saber que cuando tenía ganas de decirte algo, lo hacía, pero cuando no lo hacía, respondía a las preguntas con una amabilidad tan fría que hacía inútil insistir. Pues debo recordar al lector que todo esto me lo narró diez años después de que sucediera” (p. 115).
Conclusión
Hay varios otros personajes muy divergentes y fascinantes que se enfrentan a la vida de maneras tan diferentes que…