En toda Europa, y en otras partes del mundo, se pueden encontrar círculos de piedra. Si bien el más famoso de todos es sin duda Stonehenge, existen miles de círculos de piedra alrededor Desde un pequeño grupo de cuatro o cinco piedras erguidas, hasta un anillo completo de megalitos, la imagen del círculo de piedra es una que muchos conocen como un espacio sagrado.
Más que solo un montón de rocas
La evidencia arqueológica indica que además de ser utilizados como lugares de enterramiento, el propósito de los círculos de piedra probablemente estaba relacionado con eventos agrícolas, como el solsticio de verano. Aunque nadie sabe con certeza por qué se construyeron estas estructuras, muchas de ellas están alineadas con el sol y luna y forman calendarios prehistóricos complejos. Aunque a menudo pensamos en los pueblos antiguos como primitivos e incivilizados d, es evidente que se necesitaba algún conocimiento significativo de astronomía, ingeniería y geometría para completar estos primeros observatorios.
Algunos de los primeros círculos de piedra conocidos se han encontrado en Egipto. Alan Hale de Scientific American dice,
«Los megalitos en pie y el anillo de piedras se erigieron hace entre 6.700 y 7.000 años en el desierto del sur del Sahara. Son la alineación astronómica más antigua. descubiertos hasta ahora y tienen un parecido sorprendente con Stonehenge y otros sitios megalíticos construidos un milenio después en Inglaterra, Bretaña y Europa «.
¿Dónde están y para qué sirven?
Los círculos de piedra se encuentran en todo el mundo, aunque la mayoría son en Europa. Hay varios en Gran Bretaña e Irlanda, y también se han encontrado varios en Francia. En los Alpes franceses, los lugareños se refieren a estas estructuras como « mairu-baratz «, que significa «jardín pagano». » En algunas áreas, las piedras se encuentran en sus lados, en lugar de en posición vertical, y a menudo se les conoce como círculos de piedras recostados. Han aparecido algunos círculos de piedra en Polonia y Hungría, y se atribuyen a la migración hacia el este de tribus europeas.
Muchos de los círculos de piedra de Europa parecen ser los primeros observatorios astronómicos. Generalmente, varios de ellos se alinean para que el sol brille a través o sobre las piedras de una manera específica durante los tiempos de los solsticios y el equinoccio de primavera y otoño.
Existen alrededor de mil círculos de piedra en África Occidental, pero estos no se consideran prehistóricos como sus contrapartes europeas. En cambio, fueron construidos como monumentos funerarios durante el siglo VIII al XI.
En las Américas, en 1998 los arqueólogos descubrieron un círculo en Miami, Florida. Sin embargo, en lugar de estar hecho de piedras verticales, estaba formado por docenas de agujeros perforados en el lecho de piedra caliza cerca de la desembocadura del río Miami. Los investigadores se refirieron a él como una especie de «Stonehenge inverso» y creen que se remonta a los pueblos precolombinos de Florida. Otro sitio, ubicado en New Hampshire, a menudo se conoce como «Stonehenge de Estados Unidos», pero no hay evidencia de que sea prehistórico; de hecho, los eruditos sospechan que fue ensamblado por agricultores del siglo XIX.
Círculos de piedra alrededor del mundo
Los primeros círculos de piedra europeos conocidos parecen haberse erigido en zonas costeras alrededor de hace cinco mil años en lo que hoy es el Reino Unido, durante el período Neolítico. Se ha especulado mucho sobre cuál era su propósito, pero los estudiosos creen que los círculos de piedra sirvieron para varias necesidades diferentes. Además de ser observatorios solares y lunares, probablemente eran lugares de ceremonia, adoración y curación. En algunos casos, es posible que el círculo de piedra fuera el lugar de reunión social local.
La construcción del círculo de piedra parece haber cesado alrededor del 1500 a. C., durante la Edad del Bronce, y consistió principalmente en de círculos más pequeños construidos más hacia el interior. Los estudiosos piensan que los cambios en el clima alentaron a las personas a trasladarse a regiones más bajas, lejos del área en la que se construían tradicionalmente los círculos. Aunque los círculos de piedra a menudo se asocian con los druidas, y durante mucho tiempo la gente creyó que los druidas construyeron Stonehenge, parece que los círculos existieron mucho antes de que los druidas aparecieran en Gran Bretaña.
En 2016, los investigadores descubrieron un sitio de círculo de piedra en la India, estimado en unos 7.000 años antiguo. Según el Times of India, es «el único sitio megalítico en India, donde una representación de la constelación de estrellas se ha identificado … Se notó una representación en forma de copa de la Osa Mayor en una piedra cuadrada plantada verticalmente. Cerca de 30 marcas en forma de copa estaban dispuestas en un patrón similar a la apariencia de la Osa Mayor en el cielo. No solo las siete estrellas prominentes , pero también los grupos periféricos de estrellas están representados en los menhires «.