Cada experiencia de duelo es única, pero compartimos la necesidad de que sea presenciada sin que alguien intente atenuarla o encontrar formas de reformularla (Brown, 2021).
Si bien el duelo suele ser agudo durante las primeras etapas de la pérdida, duelo complicado es persistente, caracterizado por una preocupación duradera por los difuntos.
Aquí es donde la terapia puede ofrecer poderosas oportunidades para la curación. Cuando estamos atrapados en pensamientos y sentimientos específicos de duelo agudo, es difícil encontrar una salida solos (Brown, 2021; Shear, 2015a).
Este artículo explora el duelo complicado y presenta tratamientos e intervenciones que ofrecen esperanza a los dolientes.
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¿Qué es el duelo complicado en psicología?
Investigaciones recientes sugieren que el duelo no siempre sigue las etapas lineales y predecibles que se pensaban anteriormente. Sigue siendo ampliamente aceptado que el duelo es un proceso que intenta recuperar el significado después de una pérdida (Brown, 2021).
Brené Brown (2021) encontró que el duelo involucra tres elementos fundamentales:
- Pérdida
Tiempo muerte y separación son fundamentales para la pérdida por duelo, otros elementos incluyen la pérdida de normalidadpérdida de que puede sery la pérdida de lo que Pensé que sabíamos. - Nostalgia
“Un anhelo involuntario de totalidad, de comprensión, de significado, de la oportunidad de recuperar o simplemente tocar lo que hemos perdido” (Brown, 2021, p. 111). - sentirse perdido
La lucha dolorosa y desafiante para reorientar los mundos físico, emocional y social.
La psicología define el duelo como Complicado cuando los sentimientos intensos de tristeza, soledad, miedo, ansiedad, culpa, resentimiento, ira y vergüenza no se resuelven. Y tal duelo complicado resulta de períodos prolongados de duelo agudo (el período inicial de pérdida que domina la vida), que interfiere con la capacidad de reorientar y encontrar un nuevo significado (Brown, 2021).
La experiencia deja al doliente encontrando imposible imaginar un futuro sin el ser querido; todo lo demás no tiene sentido, y otros se sienten impotentes y frustrados (Brown, 2021).
Alguien que atraviesa un duelo tan prolongado e intenso requiere más que silencios incómodos o respuestas trilladas; necesitan “conexión, para contar historias y atrapar historias” (Brown, 2021, p. 112). Entienden, pero no pueden aceptar, lo que ha sucedido y pueden ver el dolor como un problema en lugar de un sentimiento humano natural.
Dicho de otro modo, “la persona está ‘atascada’ en un duelo agudo y el duelo se descarrila” (Shear, 2015a, p.4).
8 Factores de riesgo del duelo complicado
“El duelo complicado plantea riesgos físicos, psicológicos y económicos significativos” para los dolientes, en particular para los cuidadores (Mason, Tofthagen y Buck, 2020, p. 151).
Masón et al. (2020) identificaron muchos y variados factores de riesgo que contribuyen al duelo complicado, entre ellos:
- Depresión
- Ansiedad
- mala salud fisica
- Rasgos de dependencia y apego desadaptativos
- Menor apoyo social percibido
- Conflicto familiar al final de la vida
- Familia con dificultad para aceptar la muerte
- Menos años de educación.
El conocimiento de tales factores es esencial y puede ayudar a orientar el apoyo brindado por los terapeutas y otros profesionales de la salud mental.
Más de 20 síntomas de duelo complicado
“A veces, la tristeza y el anhelo parecen muy fuertes y obstinados, y una persona no puede imaginarse volver a ser feliz nunca más” (Shear, 2015a, p. 4).
El Center for Prolonged Grief (nd) de Columbia describe los siguientes pensamientos, sentimientos y comportamientos como puntos atascados (tanto síntomas como factores) que pueden descarrilar la adaptación a la pérdida:
Pensamientos y sentimientos
- Incredulidad
- Imaginando escenarios alternativos
- Culpa o enfado del cuidador
- Juzgando el dolor
- culpa del sobreviviente
Comportamientos
- Evitar los desencadenantes del duelo
- Incapacidad para avanzar
- Incapacidad para conectarse con otros.
Las personas con duelo prolongado o complicado pueden reflexionar sobre tales pensamientos y sentimientos, incómodas o sin ganas de seguir adelante sin su ser querido. Su comportamiento gravita y permanece enfocado en evitar los recordatorios de su pérdida o escapar de su dolorosa realidad.
“El duelo complicado es como estar en un estado de luto intenso y continuo que le impide sanar” (Mayo Clinic, 2021).
La Clínica Mayo sugiere que los siguientes síntomas se pueden experimentar en el duelo agudo inicial, pero se prolongan en el duelo complicado:
- Tristeza, dolor y rumiación intensos y continuos como resultado de la pérdida de un ser querido
- Dificultad para aceptar la muerte y sentimientos continuos de entumecimiento o desapego
- Amargura y creer que la vida ya no tiene propósito ni significado
- Anhelo intenso y persistente por el ser amado.
- Desconfiar de los demás
- Centrándose en poco, o nada, más que la muerte
- Enfoque extremo y continuo en (o evitación de) recordatorios del ser querido
- Dificultad para realizar o mantener las rutinas diarias
- Aislamiento y retiro de actividades sociales.
- Experiencia profunda de depresión, culpa o tristeza.
- Creencia de que podrían haber evitado la muerte.
- Deseando haber muerto junto con su ser querido
Duelo complicado vs depresión
“La relación entre la depresión y el duelo es complicada y, a menudo, desconcertante incluso para los médicos más experimentados” (Clark, Iglewicz y Zisook, 2021). Como resultado, generalmente se desaconseja un diagnóstico de depresión durante los primeros dos meses de duelo.
También hay diferencias. El duelo a menudo se identifica a través de la preocupación de la persona en duelo por los pensamientos, las imágenes y los recuerdos del difunto. Por el contrario, alguien con trastorno depresivo mayor generalmente está preocupado por la rumiación autocrítica y pesimista y los sentimientos de inutilidad (Clark et al., 2021).
Tratamiento de duelo complicado: 12 ejemplos
“Para sanar, las personas necesitan luchar con la forma de entender que un ser querido se ha ido y lo que significa la pérdida para ellos” (Shear, 2015a, p. 4). Si bien es esencial mantener esa conexión, los dolientes deben encontrar una manera de vivir una vida significativa en ausencia de su ser querido. Puede que no se trate de evitar recordatorios dolorosos, sino de encontrar el equilibrio adecuado entre hacer cosas que solían disfrutar juntos y comenzar otras nuevas.
Para manejar desafíos, como vacaciones familiares, bodas, cumpleaños y aniversarios, y mantener o recuperar una sensación de control, el terapeuta debe trabajar con la persona que experimenta un duelo complicado para (Shear, 2015b):
- Plan para tiempos difíciles
Por lo general, es posible predecir cuándo es probable que sucedan eventos difíciles; planificar cómo pasar ese tiempo es vital. - Honrar y mantener lazos con la persona fallecida
La muerte no debe poner fin a los lazos compartidos con esa persona; es vital honrarlos. - Encuentra actividades nuevas y placenteras con los que quedan.
Después de una pérdida, puede ser un desafío (pero sigue siendo esencial) identificar los momentos de celebración como una oportunidad para encontrar alegría. - Cuídate y deja que los demás también se preocupen
Los clientes deben tener autocompasión, cuidar de sus necesidades, permitirse el tiempo y el espacio para sentirse tristes y permitir que otros se hagan cargo de algunas de las actividades más estresantes.
La Clínica Mayo (2021) también sugiere que buscar tratamiento y apoyo para el duelo complicado es vital, incluido un enfoque en las siguientes estrategias:
- Seguir el plan de tratamiento
Asistir a sesiones de terapia y practicar habilidades según lo acordado y planificado. - Practica el manejo del estrés
Encontrar actividades y estrategias que eliminen o reduzcan el estrés. - Cuídate
Descansar, comer bien, hacer ejercicio y encontrar tiempo para relajarse para aliviar el estrés, la ansiedad y la depresión. - Acérquese a los sistemas de fe personales
Encontrar consuelo comprometiéndose con su fe (si la tienen). - Socializar
Si bien es tentador evitar a los demás, permanecer conectado, ya sea para divertirse o buscar apoyo, es crucial. - Reconocer y planificar fechas especiales
Inevitablemente, habrá muchos ‘primeros’ aniversarios o fechas especiales en los 12 meses posteriores a la pérdida. Planear y encontrar nuevas formas de celebrar puede ayudar. - Aprende nuevas habilidades
Perder a un ser querido puede resaltar la falta de habilidades en ciertas áreas de la vida. Este es el momento de aprenderlos, ya sea a través de clases o con la ayuda de amigos y familiares. - Únase a un grupo de apoyo
Otros han pasado por momentos difíciles similares. Un grupo de apoyo puede brindar la oportunidad de compartir experiencias y sentimientos sin el temor de sobrecargar a familiares y amigos cercanos.
6 hojas de trabajo y libros de trabajo para terapeutas
Las siguientes hojas de trabajo y actividades pueden ser útiles durante las sesiones de terapia, pero también como tarea (modificado de Shear, 2015b; Shear, 2020).
Duelo, identificación y manejo de tiempos difíciles
La hoja de trabajo Duelo, Identificación y Manejo de Momentos Difíciles ayuda a identificar los eventos que serán difíciles para la persona en duelo y planificar las cosas que hacer en ese momento.
Si bien es de esperarse nerviosismo en cada nueva ocasión a medida que se acerca, esta hoja de trabajo ayudará a la persona a planificar formas de hacer que estas ocasiones sean agradables, practicar el cuidado personal y honrar a la persona desaparecida.
Duelo y seguimiento de tiempos difíciles
Después de perder a un ser querido, el miedo que rodea a una próxima ocasión puede ser peor que el evento en sí.
Use la hoja de trabajo Duelo y seguimiento de momentos difíciles para realizar un seguimiento de los momentos difíciles y controlar su intensidad junto con las emociones positivas y negativas.
Duelo – Hitos de SANACIÓN
El duelo es complejo y no tiene reglas. A veces, podemos preguntarnos si lo estamos «haciendo bien» o «manejándolo bien» y qué esperar, especialmente cuando experimentamos duelo complicado (Cizalla, 2020).
La hoja de trabajo Grief – HEALING Milestones puede ayudar al terapeuta y al cliente a estar atentos a los hitos (siguiendo el acrónimo HEALING) que es probable que ocurran.
Considere cada uno de los hitos en relación con la persona perdida. Reflexione sobre cada uno y cómo puede hacerse positivo o más manejable (modificado de Shear, 2020).
Duelo – Sanación DESCARRILADORES
Los hitos de la curación se pueden experimentar en diferentes momentos y de varias maneras, y la capacidad de hacer frente puede descarrilarse (Shear, 2020).
La hoja de trabajo Grief – Healing DERAILERS ayuda a los clientes a identificar qué está descarrilando su proceso de curación y reflexionar sobre cómo se pueden hacer cambios.
Considere cada uno de los DESCARRILADORES en la hoja de trabajo y piense qué se puede hacer para que sean menos dañinos (modificado de Shear, 2020).
TEAR – Tareas de Duelo
Ya sea visto como un proceso o un conjunto de etapas, sin duda, la realización de tareas esenciales y específicas puede ayudar a la persona a superar su duelo.
Worden (2018) describe las etapas de la siguiente manera:
- Aceptar la realidad de la pérdida
- Experimentando el dolor de esa pérdida
- Adaptarse a una vida nueva y diferente
- Invertir en una nueva realidad
La hoja de trabajo TEAR – Tasks of Grief ayuda a definir las tareas que el doliente debe completar para superar el duelo.
Duelo – Pilares de Fortaleza
Samuel (2019) sugiere centrarse en múltiples pilares de fortaleza para ayudar a superar el duelo, que incluyen:
- Relación con la persona fallecida
- Relación con uno mismo
- Maneras de expresar el duelo
- Tiempo
- Mente y cuerpo
- Límites
- Estructura
- Enfoque
La hoja de trabajo Duelo: Pilares de fortaleza ayuda a los dolientes a explorar cada pilar de fortaleza, identificando acciones que pueden ayudarlos a avanzar.
Las mejores evaluaciones, pruebas e inventarios
Hay muchas evaluaciones y pruebas disponibles para el duelo, algunas de las cuales son útiles para el duelo complicado. Incluimos varios a continuación.
La Clínica Mayo (2021) ofrece un valioso conjunto de preguntas que preparan al cliente sobre cómo puede ser evaluado en…