Existimos en múltiples dominios a lo largo de nuestras vidas.
Podemos ser un profesional, un padre, un compañero, un deportista, un miembro de la comunidad, un amigo, un niño.
Nuestros roles y responsabilidades difieren para cada rol, y el desafío es satisfacer de manera significativa estos requisitos con el menor conflicto posible. Esto se conoce como equilibrio trabajo-vida.
En esta publicación, exploramos el concepto de equilibrio entre el trabajo y la vida: qué es, por qué es importante y si es posible lograrlo.
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¿Qué es el equilibrio entre el trabajo y la vida?
El equilibrio trabajo-vida (WLB) es un fenómeno algo reciente, que surge de las preocupaciones de los empleados sobre las demandas esperadas por su trabajo (Guest, 2002). El aumento percibido en estas demandas puede atribuirse a tres factores (Guest, 2002):
- Cambios en el ambiente de trabajo
- Cambios en la vida
- Cambios en las actitudes individuales
Historia que rodea el concepto de ‘equilibrio trabajo-vida’
En la década de 1970, el concepto de WLB se enmarcó inicialmente como uno relacionado con el equilibrio entre el trabajo y la familia (Lockwood, 2003). Esto se debió en parte a las preocupaciones en torno a la incorporación de las mujeres al mercado laboral (Fleetwood, 2007). La fuerza de trabajo estaba compuesta principalmente por hombres, mientras que las mujeres a menudo trabajaban de manera informal. Sin embargo, cuando las mujeres pudieron participar en un empleo formal, el resultado fue que tuvieron que hacer malabares con las responsabilidades del trabajo y la vida familiar.
Sin embargo, el concepto de WLB no afecta solo a las mujeres.
Por ejemplo:
- Los hombres también juegan un papel esencial en la crianza de los hijos.
- Los hombres no siempre son el principal sostén de las parejas heterosexuales.
- Las parejas homosexuales también tienen que hacer malabarismos con las responsabilidades del trabajo y la vida familiar.
Además, las parejas que no tienen hijos y las personas que no están en una relación no deben ser excluidas de los problemas relacionados con WLB.
Por lo tanto, las presiones sociales por la igualdad de oportunidades y condiciones laborales, junto con los cambios generales en las industrias y las actitudes hacia los roles de género, dieron como resultado una mayor atención en WLB.
Es por eso que el concepto cambió de trabajo:vida familiar equilibrio para trabajar–vida equilibrio, ya que nuestra vida personal no se limita sólo a las necesidades familiares (Lockwood, 2003).
Otros cambios en el ambiente de trabajo han contribuido a las preocupaciones sobre WLB.
Por ejemplo:
- Los avances tecnológicos han aumentado la presión laboral.
- Los plazos se han vuelto cada vez más ajustados.
- Los tiempos de respuesta esperados para la comunicación se han acortado.
- Las expectativas de un excelente servicio al cliente se han vuelto más altas.
Estas demandas laborales cambiantes conducen a cambios inevitables en la vida personal. Por ejemplo, trabajar horas extras y los fines de semana genera menos tiempo disponible para dedicarlo a los intereses de la vida personal.
WLB también ha sido impulsado por cambios en las actitudes y valores individuales. Un ejemplo de ello es cómo las actitudes sociales hacia el trabajo y la vida han cambiado de una generación a la siguiente (Thijssen, Van der Heijden y Rocco, 2008; Wey Smola y Sutton, 2002). Específicamente, la probabilidad de permanecer empleado en una empresa ha disminuido desde la década de 1990 (Eby, Butts y Lockwood, 2003). Como resultado, algunos trabajadores pueden considerar el trabajo como un aspecto dinámico y separado de la vida que no requiere un compromiso absoluto.
Definiciones de WLB
No existe una definición cohesiva y acordada de equilibrio entre el trabajo y la vida en la literatura (Kalliath & Brough, 2008). Sin embargo, el entendimiento común es que hay (al menos) dos dominios en la vida: laboral y personal. Ambos dominios requieren atención e inversión, pero no a costa del sacrificio del otro.
Kalliath y Brough (2008) brindan el siguiente conjunto de declaraciones que sintetizan las diversas definiciones de WLB proporcionadas en la literatura:
- Las personas desempeñan diferentes roles en su vida, incluido un rol de trabajo y un rol de vida personal, y las demandas de un rol pueden trasladarse a las demandas de otro.
- Las personas deben poder dedicar cantidades iguales de tiempo y energía a todos los roles.
- Las personas deben sentirse satisfechas con su propio desempeño en varios dominios de la vida y deben funcionar de manera óptima en estos dominios. Su desempeño y función en los dominios de la vida no deben chocar.
- Los roles que las personas desempeñan en su vida y la importancia que le asignan a estos roles cambian. Por lo tanto, la satisfacción con WLB depende de los roles que las personas hayan priorizado ahora y si se cumplen sus expectativas.
- WLB se logra cuando hay poco conflicto entre el trabajo de los individuos y los roles personales.
- WLB se considera el grado de autonomía que tienen las personas sobre las demandas de varios roles y su capacidad para cumplir con estas demandas.
4 ejemplos de la vida real
El resultado deseado para WLB es uno en el que nos sintamos satisfechos y tengamos los recursos necesarios para funcionar de manera óptima en múltiples dominios.
Antes de convertirse en profesor en la Universidad de Arkansas, Ryoichi Fujiwara fue académico en Japón. Ella comparte los síntomas físicos dañinos que experimentó por el exceso de trabajo. Perdió 22 libras, nunca tenía hambre, no podía dormir y trabajaba todos los fines de semana.
Siguiendo el consejo de su médico, decidió comenzar a mantener un horario de trabajo regular y evitar las horas extra. También comenzó a hacer ejercicio regularmente. Después de unos meses, recuperó el apetito y ha mantenido un equilibrio más saludable entre el trabajo y la vida (Fujiwara, 2021).
Mohadeseh Ganji recibió el premio Women Leading Tech Award for Data Science en 2020. Ella es consciente de que la naturaleza del trabajo consiste en pasar la mayor parte de su tiempo frente a su computadora.
Para contrarrestar esto, se esfuerza por estar al aire libre, aunque sea por un período corto, y trata de establecer límites en torno a sus horas de trabajo. Es cierto que a veces no puede mantener estos límites, pero es consciente de ello y siempre trabaja activamente para reforzarlos (Fleetwood, 2021).
La Universidad de Monash entrevistó a cinco mujeres investigadoras en su universidad y les preguntó sobre los desafíos que experimentan en sus trabajos.
La mayoría de los investigadores mencionaron la idea del equilibrio entre el trabajo y la vida, específicamente haciendo malabares con una gran carga de trabajo con responsabilidades familiares. Por ejemplo, la profesora Andrea Reupert, la profesora Jane Wilkinson y la profesora asociada Ruth Jeanes enfatizaron que:
- Compartir las funciones y responsabilidades del cuidado ayuda a aliviar el estrés que experimentan las madres que trabajan.
- Los límites claros entre el trabajo y la vida con tiempo dedicado a tareas específicas ayudan a lograr el equilibrio entre el trabajo y la vida (Allen, 2021).
Nigel Marsh trabajó en una industria corporativa y experimentó un desafío común: trabajar demasiado con poco tiempo para su familia. En su charla TEDx, da sus sugerencias sobre lo que contribuye al equilibrio exitoso entre el trabajo y la vida.
En su charla, a menudo humorística, argumenta que es difícil lograr el equilibrio entre el trabajo y la vida personal porque no se abordan los problemas fundamentales.
Estos problemas son:
- Hay un énfasis social en el materialismo.
- Las personas deben ser responsables de sus propias vidas y se les debe permitir establecer sus propios límites.
- El equilibrio entre el trabajo y la vida personal no se logra en un solo día, pero podría lograrse durante un período de tiempo más largo.
- Equilibrio significa que es necesario atender múltiples dominios, y los cambios micro pueden tener efectos macro.
¿Es importante el equilibrio? 3 beneficios según la investigación
Antes de anunciar WLB como una forma óptima de vida, primero exploremos algunas suposiciones sobre WLB dentro de la literatura existente.
Supuestos sobre el equilibrio entre el trabajo y la vida
Las dos primeras suposiciones sobre WLB son que existen múltiples dominios en nuestras vidas, incluidos el trabajo y el personal, y que estos dominios se pueden separar (Eikhof, Warhurst y Haunschild, 2007). Sin embargo, el grado de separación difiere entre personas e industrias. Por ejemplo, a alguien que tiene un negocio en casa le puede resultar más difícil separar su vida laboral de su vida personal.
Otra suposición es que normalmente dedicamos demasiado tiempo y energía al dominio del trabajo. Estos recursos son finitos y pueden incluir tiempo, energía y motivación. El resultado de este desequilibrio es que tenemos muy pocos recursos para dedicar a otros dominios, específicamente al dominio personal (Eikhof et al., 2007).
Los estudios sobre WLB no investigan un desequilibrio en el que hay muy pocos recursos disponibles para trabajar.
Otra suposición es que el trabajo es un dominio negativo que genera infelicidad, estrés y otros estados negativos (Eikhof et al., 2007). Presumiblemente, si se logra un equilibrio entre estos dos dominios, los efectos negativos del trabajo quedan anulados por los beneficios positivos de la vida personal. Sin embargo, el argumento WLB ignora cuán gratificante y gratificante puede ser el trabajo (Eikhof et al., 2007).
Beneficios del equilibrio trabajo-vida
Alcanzar WLB beneficia tanto el trabajo como la vida personal (Chimote & Srivastava, 2013; Lockwood, 2003).
Estos beneficios incluyen:
- Las personas tienen más tiempo disponible para hacer mandados personales, como reparar automóviles, y abordar problemas personales, como ir al médico. Como resultado, es menos probable que las personas usen las horas de trabajo en asuntos no relacionados con el trabajo, usen menos días de enfermedad para mandados personales y también pueden cuidarse a sí mismos a través de chequeos médicos regulares.
- Las personas que tienen más tiempo para su vida personal reportan una alta satisfacción laboral y, como resultado, es menos probable que renuncien. También están más motivados en el trabajo y son más productivos.
- Las personas más felices que tienen una alta satisfacción laboral y más tiempo para su vida personal tienen menos probabilidades de desarrollar enfermedades y condiciones relacionadas con el estrés.
8 teorías y modelos de psicología
Ocho teorías/modelos explican la relación entre los dominios del trabajo y la vida personal (Bakker & Demerouti, 2013; Edwards & Rothbard, 2000).
Una limitación de estas teorías es que los dos dominios se consideran deliberadamente construcciones separadas, y las personas en los dos dominios son diferentes. Por lo tanto, estas teorías no se extienden a situaciones en las que el trabajo es un negocio familiar (es decir, cuando su hermano también es su compañero de trabajo).
Los modelos se describen a continuación.
- Segmentación: Los dos dominios, el trabajo y la vida, existen por separado, y no hay relación entre estos dos dominios. Las experiencias en un dominio no afectan las experiencias en el otro.
- Derrame: Los dominios del trabajo y la vida están separados, pero los factores en un dominio pueden afectar al otro. Estos efectos pueden ser negativos o positivos. Edwards y Rothbard (2000) brindan la siguiente definición: los comportamientos, sentimientos y valores de los dos dominios se vuelven más similares.
- Compensación: Las experiencias y los sentimientos en un dominio pueden usarse para compensar o compensar las lagunas en otro. Un ejemplo típico es cuando la insatisfacción en un dominio es negada por la satisfacción en otro. El proceso de compensación es una decisión activa y consciente (Edwards & Rothbard, 2000).
- Drenaje de recursos: El funcionamiento óptimo requiere la disponibilidad de recursos como tiempo, energía y motivación. Estos recursos, sin embargo, son finitos. A veces, el funcionamiento óptimo en un dominio puede requerir más recursos de otro. La transferencia de recursos no se considera un proceso autónomo, como en el modelo de compensación (Edwards & Rothbard, 2000).
- Instrumental: Las elecciones en un dominio permiten el máximo éxito en otro.
- Congruencia: Debido a la presencia de una tercera variable, las experiencias entre dominios son similares. Ejemplos de estas terceras variables son las cualidades individuales, como la personalidad o los estilos de afrontamiento, o factores externos, como las influencias sociales.
- Conflicto: Las elecciones y necesidades de todos…