Los terapeutas de salud mental en el pasado se ocupaban principalmente de enfermedades psicológicas y los problemas de salud que surgían de ellas.
Su atención se centró menos en factores individuales como la motivación, el pensamiento positivo, la felicidad y la resiliencia emocional, y más en los síntomas manifestados de la enfermedad mental.
George Vaillant, pionero en el campo de la psicología positiva, dijo que las obras literarias antiguas sobre psiquiatría y salud mental tienen una miríada de discusiones sobre la ansiedad, la depresión, el estrés, la ira y el miedo, y casi nada sobre el afecto, la compasión y el perdón ( Vaillant, 2009). Pero todo esto es ahora una cuestión del pasado.
Con el advenimiento de la ciencia de la felicidad, o psicología positiva, se ha notado un cambio significativo en el enfoque de la investigación y la práctica de la salud mental. La psicología positiva ha abierto una nueva forma de ver los problemas. Reconoce la felicidad y el bienestar como una ‘habilidad humana esencial’ (Davidson, Sells, Songster y O’Connell, 2005).
Como un compuesto de psicología clínica, la ciencia positiva ayuda a comprender cómo podemos trabajar para mejorar nuestras capacidades internas y aprovechar al máximo nuestro presente. En lugar de centrarse en la terapia y el tratamiento sintomáticos, la psicología positiva se centra en la estabilidad emocional, el manejo de las expectativas y el pensamiento fructífero, razón por la cual se la conoce como el «estudio de las fortalezas y virtudes ordinarias» (Sheldon & King, 2001).
La psicología positiva va de la mano con las intervenciones tradicionales de salud mental. En este artículo, exploraremos la apariencia y la asociación entre la psicología positiva y la salud mental y discutiremos cómo la combinación de ambas es esencial para el resultado exitoso de cualquier trastorno psiquiátrico.
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Una mirada a la neurociencia de la salud mental
Los estudios indican que los trastornos de salud mental afectan a la gran mayoría de la población mundial en la actualidad. Y la raíz de todos estos problemas se encuentra en nuestro cerebro, la clave para la comprensión que se encuentra en el estudio de la neurociencia (Kessler et al., 2009).
Cuando se entrelazan con la salud mental, las exploraciones neurocientíficas sugieren qué parte del cerebro es responsable de causar qué problema y cómo podemos abordar para resolverlo. Nos ayuda a comprender los cambios moleculares que sufre el cerebro en diferentes condiciones psicóticas y neuróticas (Kessler et al., 2009).
Un artículo de investigación sobre salud mental global y neurociencia publicado por el profesor Dan J. Stein y sus colegas (2015) habló sobre cómo la neurociencia se incorporó de manera efectiva en el tratamiento de problemas de salud mental en todas las edades y orígenes culturales.
Los trastornos mentales activan conexiones neuronales que provocan pensamientos, acciones y emociones negativas. Al comprender la neurociencia detrás de estos problemas psicológicos, por ejemplo, qué sucede en el cerebro cuando estamos en un trauma, o qué partes de la corteza se activan debido a los trastornos del estado de ánimo, los psicólogos pueden manejar mejor los problemas y profundizar en un nivel más profundo de tratamiento. .
La neurociencia hace que las intervenciones de salud mental estén más enfocadas y basadas en evidencia. Por ejemplo, los pacientes esquizofrénicos sufren mucho en cuanto a su funcionamiento cognitivo. Sus pensamientos disfuncionales les impiden volver a su vida habitual o realizar actividades de la vida diaria.
El enfoque neurocientífico ayudó a los profesionales a darse cuenta de esto y, por lo tanto, a enfocarse en la reparación cognitiva como una parte esencial del tratamiento de las personas con esquizofrenia. Como resultado, el pronóstico fue mucho mejor que antes (Barch, 2005).
La incorporación de la neurociencia en la salud mental tuvo numerosos beneficios.
- La neurociencia facilitó a los terapeutas y profesionales profundizar en las causas fundamentales del trastorno.
- Ayudó a promover el bienestar mental, la felicidad y la calidad de vida.
- La neurociencia allanó el camino para el diagnóstico precoz y un pronóstico más brillante de cualquier plan de tratamiento psicológico.
- Ayudó a comprender la relación entre la mente y el cuerpo con más precisión.
- La investigación neurocientífica dio paso a la ampliación de las áreas de investigación sobre la salud mental y la felicidad.
Un estudio sobre la neurociencia del ejercicio y su impacto en la salud mental sugirió que un estilo de vida activo tiene efectos dominantes en nuestras facultades mentales. Los investigadores se centraron en la relación entre la actividad física, los trastornos mentales como la depresión mayor y la demencia y los cambios de humor (Portugal et al., 2013).
La población objetivo de este estudio fue principalmente atletas; sin embargo, los resultados se extendieron para apoyar los hechos también para otros. La investigación sacó a la luz el hecho de que el ejercicio regular aumenta la fuerza física y mental. Mejora el estado de ánimo, regula las emociones y mantiene las funciones corporales óptimas (Portugal et al., 2013).
Los autores de este estudio argumentaron que quizás el ejercicio físico es una de las razones por las que los atletas son más resistentes en sus vidas personales, tanto emocional como físicamente.
Por qué la neurociencia es imprescindible para la salud mental
El libro de Steven R. Pliszka ‘Neurociencia para el médico de salud mental‘ (2016) explicó con lucidez por qué conocer la base neurológica de los trastornos psicológicos es imprescindible para los psicólogos.
Así como la comprensión de cómo funciona el corazón es esencial para el tratamiento de enfermedades cardíacas, la identificación de disfunciones cerebrales ayuda a descifrar la fisiología de los trastornos mentales y también guía el procedimiento de tratamiento.
Si bien el autor reconoce que la psicoterapia es posible sin profundizar en las causas biológicas, también razona por qué es crucial que los terapeutas utilicen un complemento neurocientífico.
- Pliszka (2016) considera que es una responsabilidad ética de cualquier profesional de la salud mantenerse actualizado sobre todos los aspectos de los temas que maneja, aunque no estén enteramente relacionados con su campo de estudio.
- En el mundo actual de las redes sociales y el Internet, es esencial que el terapeuta informe a los clientes sobre sus condiciones, para que no se vean influenciados por alguna información sin fundamento de las redes sociales.
- El conocimiento de la investigación neurocientífica y la base biológica de los trastornos ayudará a los psiquiatras y psicólogos a mejorar sus canales de tratamiento y atender los rápidos avances que ocurren en los campos de la ciencia y la tecnología.
Uso de la psicología positiva en la consejería de salud mental
Casi el 20 % de la población estadounidense en la actualidad está atrapada en el abuso de sustancias, la ansiedad y la depresión (Anxiety & Depression Association of America, 2021). Y entre los que buscan ayuda profesional para recuperarse, los que eligen un plan de tratamiento combinado con medicación y terapia, se recuperan antes (Seligman, Rashid, & Parks, 2006).
La razón por la que este enfoque combinado funciona para muchos es que abarca todas las áreas en las que afecta la dolencia y, como tal, ayuda en la recuperación real, en lugar del ‘enmascaramiento médico’.
La contribución más significativa de la psicología positiva en el asesoramiento y la terapia de salud mental es la introducción de la felicidad como objetivo del tratamiento (Gruman, Schneider y Coutts, 2017).
La psicología positiva ideó medidas como la Escala de Bienestar Psicológico o la Escala de Felicidad que podían medir objetivamente cuán satisfecha está una persona desde adentro. Con el advenimiento de estas medidas de bienestar psicológico, los profesionales de la salud mental encontraron una razón sólida para cambiar su enfoque de los problemas a las soluciones.
Ahora prestaron más atención a construir lo que ya está allí en lugar de simplemente llenar el vacío que creó la condición mental. La contradicción entre las intervenciones de psicología positiva y la terapia estándar de salud mental es que los PPI, en lugar de apuntar directamente a la reducción de los síntomas, se involucran en impulsar las emociones positivas y recuperar el significado perdido en la vida.
Los estudios han demostrado que el efecto de las intervenciones de psicología positiva dura más y produce más felicidad que las psicoterapias tradicionales. Una encuesta basada en la web sobre la psicoterapia positiva en el tratamiento de la depresión mayor reveló que las personas respondían antes y mostraban signos de recuperación con intervenciones positivas (Seligman, Rashid y Parks, 2006).
Además, los investigadores coincidieron en que el uso de técnicas que potencian las emociones positivas y generan una motivación fundamental garantiza un mejor pronóstico que la medicación plana o la psicoterapia tradicional. El objetivo de incorporar cualquier intervención en el asesoramiento de salud mental debe ser cambiar el enfoque del individuo de los síntomas negativos a los aspectos más brillantes de su vida, y la psicología positiva brinda el impulso para lograr este cambio.
4 intervenciones de psicología positiva que se utilizan en la consejería de salud mental
Existe evidencia sustancial que demuestra la relevancia de las intervenciones de psicología positiva en la psicoterapia y el asesoramiento.
Además de aumentar la felicidad y la confianza, restaura el equilibrio mental que necesitamos para mantener una vida saludable (Hefferon & Boniwell, 2011).
El advenimiento y la conciencia de las intervenciones positivas en el asesoramiento ha llevado el tratamiento de la salud mental a un nivel multicultural y humanista diverso (Magyar-Moe, Owens y Conoley, 2015). Ya sea que se trate de asesoramiento escolar, terapia individual o sesiones de coaching de vida, las intervenciones positivas ahora son una parte integral de los canales de tratamiento de salud mental, y estos son algunos de los PPI populares que muchos psicólogos usan hoy en día:
1. Terapia basada en la fuerza
Las estrategias basadas en la fuerza combinan la positividad, la psicología social, las medidas preventivas, los métodos centrados en la solución y el desarrollo personal como conjeturas del mecanismo de asesoramiento (Rashid, 2015; Smith, 2006). Las intervenciones basadas en la fuerza se centran en ‘salutogénesis‘, término acuñado por el profesor Aaron Antonovsky (1979), que se refiere a reconocer que el bienestar humano es más crítico que su enfermedad psicológica.
Como sugiere el nombre, las técnicas basadas en la fuerza ayudan a encontrar sus puntos fuertes y actúan sobre ellos con atención enfocada (Jones-Smith, 2011). Un individuo que busca asistencia psicológica para su condición está mayormente preocupado por las cosas que van mal en su vida. Por ejemplo, un estudio reveló que los pacientes psicóticos tenían una puntuación de autoestima significativamente baja en una escala estandarizada (Xie, 2013).
En consecuencia, tenían un estilo de vida pobre y un funcionamiento psicosocial poco saludable. Implementar intervenciones basadas en fortalezas para tales individuos fue una gran idea, ya que mejoró su calidad de vida y los ayudó a enfocarse en sus fortalezas (Saleebey, 2006).
Las técnicas orientadas a la fuerza implican:
- Terapias centradas en soluciones, que incluyen conversaciones, pruebas objetivas y sesiones grupales. El terapeuta y el cliente se enfocan en cómo aceptar lo que está mal y superar sus negatividades para obtener un mejor resultado (De Jong & Berg, 2002).
- Gestión de casos que se centra en comprender las capacidades de la persona.
- Apoyo familiar y consejería de apoyo individual.
- Narrar historias alentadoras de resiliencia y positividad que puedan inspirar al individuo y ayudar en la recuperación.
2. Terapia de calidad de vida
La medida de la calidad de vida se basa en los principios de la psicología positiva y la terapia cognitiva (Frisch, 2006). Ayuda a los clientes a descubrir sus metas en la vida, los motiva a seguir sus sueños y mirar hacia adentro para encontrar un significado más profundo…