Dios mío… llegaste tarde al trabajo, otra vez.
¿O tal vez vio un error tipográfico en su presentación?
¿No llegaste a tiempo al supermercado?
¿O entrenaste duro para ese maratón pero no llegaste al tiempo límite?
¿Te fue mal en tu examen?
Si respondió afirmativamente a alguna de estas preguntas, ¿cómo lidió con ese resultado? ¿Qué tipo de pensamientos tuviste sobre ese tema?
Todos experimentaremos eventos y resultados negativos en muchas etapas de nuestras vidas. Esto es normal. Sin embargo, lo que nos ayuda a dar sentido a ese resultado y seguir intentándolo de nuevo es nuestro estilo explicativo. Un estilo explicativo es la explicación predeterminada a la que solemos recurrir cuando tratamos de entender por qué sucedió algo.
En esta publicación, veremos el estilo explicativo optimista y aprenderemos más sobre los beneficios y cómo fomentarlo.
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¿Qué es el estilo explicativo optimista?
Antes de que podamos discutir los detalles exactos de un optimista estilo explicativo, un buen lugar para comenzar es explicando primero qué estilo explicativo es.
¿Qué es un ‘estilo explicativo’?
Un estilo explicativo describe cómo damos sentido a los eventos adversos que nos suceden (Peterson & Seligman, 1987). Específicamente, los estilos explicativos se refieren a cómo explicamos las causas de eventos particulares; en otras palabras, ¿por qué nos sucedió este evento? Nuestros estilos explicativos tienden a ser estables. Tendemos a confiar en el mismo tipo de estilo explicativo para explicar la ocurrencia de eventos incontrolables en nuestras vidas.
Típicamente, se proponen dos estilos explicativos: pesimista y optimista.
Definiciones de características del estilo explicativo
Un estilo pesimista es aquel que utiliza global, establey interno explicaciones de los hechos negativos. Por el contrario, un estilo optimista se caracteriza por utilizar local, inestabley externo explicaciones para eventos negativos (Peterson & Buchanan, 1995).
Repasemos estas características con más detalle.
locales/mundiales
Las características locales/globales se refieren al alcance de la causa y las consecuencias de una situación. Si la causa de un evento en particular se limita solo a esa instancia, se caracteriza como local.
Por el contrario, si la causa del evento es de gran alcance y puede afectar otros dominios de nuestras vidas, se consideraría global.
Un ejemplo de una característica global sería: «Nunca olvidaré esto». Por el contrario, un ejemplo de una característica local es: “Este es un momento temporal de incomodidad y luego seguiré adelante”.
Estable/inestable
Las características estables/inestables se refieren a cuánto durará la causa del evento. Si la causa del evento es de corta duración, entonces es inestable. Si la causa del evento puede considerarse de larga duración, entonces sería estable.
Un ejemplo de una explicación estable es: «Así es como sucede»; mientras que una explicación inestable es: «Esto sucedió debido a estas circunstancias específicas».
Interno externo
Las características internas/externas se refieren a la fuente de control y responsabilidad de un evento en particular. Si una persona se atribuye responsabilidad a sí misma, entonces el control es interno. Si la responsabilidad se atribuye a otras personas oa otros factores, entonces el control es externo.
Un ejemplo de explicación interna sería “Fue mi culpa”; mientras que un ejemplo de una explicación externa es «Esto sucedió debido a las acciones de la persona X».
Describiendo un estilo explicativo optimista
Al considerar un estilo explicativo optimista como local, inestabley externoesto significa que las personas que emplean un estilo explicativo optimista creen:
- La causa de ese evento debe ser específica solo para ese evento.
- La causa de que ese evento sea de corta duración.
- Que la causa de ese evento sea consecuencia de otras personas o de la situación misma
Beneficios de un estilo explicativo optimista
De los dos estilos explicativos, el pesimismo se considera la peor explicación para los eventos negativos. Peterson y Seligman (1987) brindan una excelente explicación de por qué ocurre esto (mis notas entre paréntesis):
“Auto culpa caracterológica [e.g., global control] es el caso paradigmático de tal caso [pessimistic explanation style]. Culpar al carácter de uno por un mal evento es esperar malos eventos futuros ya que el ‘carácter’ de uno, por definición, es consistente y general”.
Existe alguna evidencia de que los estilos explicativos pesimistas están asociados con la enfermedad y la mortalidad. Por ejemplo, Peterson y Seligman (1987) describen cómo las personas que confiaban en un estilo explicativo pesimista pasaban más días en el hospital, tenían más probabilidades de tener un problema de salud grave o vivir una vida más corta.
Por el contrario, los beneficios de un estilo explicativo optimista están bien establecidos. Por ejemplo:
- Los estudiantes que usaron un estilo explicativo optimista reportaron menos ideas suicidas en comparación con aquellos que usaron estilos explicativos optimistas (Hirsch, Wolford, LaLonde, Brunk, & Parker-Morris, 2009; Hirsch & Rabon, 2015).
- El uso de un estilo explicativo optimista también se asocia con una mayor productividad y una mejor retención del trabajo (Seligman & Schulman, 1986; ver Schulman 1995 para una discusión).
- La mejora del rendimiento académico se asocia positivamente con un estilo explicativo optimista (LaForge & Cantrell, 2003). Los niños que usaban un estilo explicativo optimista tenían menos probabilidades de darse por vencidos (Dweck & Wortman, 1982). Un estilo explicativo optimista predijo positivamente el rendimiento universitario, incluso cuando se controlaron las puntuaciones del SAT y la depresión (Peterson & Barrett, 1987; Schulman et al., 1990, citado en Schulman, 1995).
- El rendimiento deportivo también se ve afectado por el estilo explicativo. Los jugadores de deportes de equipo que emplearon un estilo explicativo optimista se recuperaron mejor después de una derrota que aquellos que utilizaron un estilo explicativo pesimista (Rettew & Reivich, 1995). Los jugadores de deportes individuales que adoptaron un estilo explicativo optimista no se vieron afectados por la retroalimentación negativa, con un desempeño igual o mejor que los intentos anteriores, mientras que los jugadores que adoptaron un estilo explicativo pesimista se desempeñaron peor después de recibir una retroalimentación negativa.
2 ejemplos de la vida real
En este apartado detallamos algunos ejemplos de estilo explicativo optimista en diferentes ámbitos.
En el lugar de trabajo
Bernard tiene que completar un proyecto de trabajo, que vence en dos semanas. Poco antes de la fecha límite, su gerente agrega tareas al proyecto, aumentando así la carga de trabajo. Al mismo tiempo, los hijos de Bernard están enfermos y él tiene que hacer múltiples tareas para cuidarlos.
El día de la presentación, se da cuenta de que no se mostró la versión más reciente de su presentación, que terminó esa mañana a las 7:00 am. En cambio, usó la versión de ayer con algunos pequeños errores. Tampoco está tan pulido como él preferiría. Fue incómodo, pero solo brevemente, y recibió comentarios positivos sobre su presentación.
Aunque Bernard es el tipo de persona que produce un trabajo de buena calidad, se enfrentó a obstáculos difíciles. Sin embargo, dado que Bernard ha adoptado un estilo explicativo optimista, puede entender por qué ocurrió este resultado negativo en particular («usando la versión anterior»).
Con un estilo explicativo optimista, Bernard explica este resultado utilizando las siguientes tres características: local, inestable y externa. Reconoce que las causas de este desenlace fueron exclusivas de este evento: estaba cansado y sobrecargado. Ninguno de estos factores es una consecuencia directa de su comportamiento porque se desempeñó lo mejor que pudo en esas circunstancias específicas.
Además, este fue un escenario único porque sus hijos no están enfermos todos los días y, por lo general, el proyecto se habría definido mejor de antemano. Por lo tanto, toda la situación se explicaba fácilmente localizando la causa del resultado negativo en unos pocos eventos, que en última instancia estaban fuera de su control y tenían un efecto inestable y de corta duración.
En el aula
Sandra tiene un examen final para su clase de estadística en un mes. Se ha esforzado mucho en estudiar para este examen. En general, Sandra es una buena estudiante que a menudo se desempeña bien, pero ha tenido problemas para aprobar las estadísticas. Para prepararse, contrató a un tutor para que la ayudara a estudiar y quiere obtener una distinción (75% o más).
El día del examen se siente cómoda y, aunque el examen fue más difícil de lo esperado, lo completa dentro del límite de tiempo. Todos sus amigos informan que el examen les resultó muy difícil. Treinta días después, recibe su nota. No logró una distinción, pero se desempeñó mejor que en pruebas anteriores y pasó con un 68 %.
Si Sandra ha adoptado un estilo explicativo pesimista, atribuirá su nota a sus características personales, en lugar de considerar que a sus compañeros también les pareció difícil el examen. Por ejemplo, podría decir algo como «Es mi culpa», «No entiendo las estadísticas» o «Nunca me irá bien».
En cambio, con un estilo explicativo optimista, puede atribuir su puntaje al nivel de dificultad del examen y al mismo tiempo reconocer que su calificación ha mejorado.
Fomentar un estilo explicativo optimista: 5 consejos
Afortunadamente, incluso si su estilo explicativo ha tendido a ser pesimista, puede aprender a adoptar uno más optimista.
A través de una terapia cognitiva formal con un médico, los pacientes pueden cambiar su estilo explicativo (DeRubeis & Hollon, 1995; Seligman et al., 1988). Una de esas formas es aprender técnicas de resolución de problemas para considerar explicaciones alternativas para los eventos.
Un médico también puede ayudar a un paciente a reformular un evento, explorar hipótesis alternativas sobre el evento y brindar comentarios objetivos y realistas para contrarrestar la mentalidad del paciente.
El segundo método es una combinación de habilidades cognitivas y sociales (Reivich, Gillham, Chaplin y Seligman, 2013). Reivich et al. encontró resultados positivos luego de asistir a un programa de 12 semanas, el Programa de Resiliencia de Penn. En este programa, los participantes aprenden una variedad de habilidades, como la resolución de problemas, la regulación de las emociones, el control de los impulsos, la empatía, la comunicación con los demás, la confianza en sí mismos y la adopción de una mentalidad optimista pero realista.
Después de 12 semanas, los participantes informaron un cambio en el estilo explicativo y fueron menos vulnerables a los síntomas de depresión incluso después de tres años.
Estos hallazgos se han replicado, aunque los hallazgos difieren ligeramente. Por ejemplo, Gillham, Hamilton, Freres, Patton y Gallop (2006) encontraron que las niñas se desempeñaron mejor que los niños después del programa. Es importante destacar que el programa no evitó el desarrollo de la depresión en general para todos los participantes, sino que fue más efectivo para los pacientes que informaron altos niveles de síntomas.
Además, como con la mayoría de los programas, la eficacia se asoció positivamente con la asistencia regular.
A partir de estos hallazgos, los siguientes consejos pueden ayudar a fomentar un estilo explicativo optimista:
- Visite a su terapeuta regularmente y trabaje activamente en las habilidades conocidas para promover un estilo explicativo optimista. Podría trabajar en estas habilidades en su sesión de terapia, pero también podría usar las indicaciones del diario para ayudarlo.
- Cuando se enfrente a una situación negativa, haga una lluvia de ideas sobre varias razones por las que podría haber ocurrido ese evento. Asegúrese de identificar las razones que no se le pueden atribuir a usted o a su…