Una de las líneas más citadas de Esopo dice: “Es posible tener demasiado de algo bueno.”
Otra versión de esta línea dice “demasiado de algo bueno es algo malo”. Todos hemos usado estas líneas en algún momento de nuestras vidas. También sabemos cuán cierto es esto para casi todo, ya sea comida, dinero, ocio o trabajo.
Si estas líneas son válidas para tantas áreas diferentes de la vida, ¿significa esto que también lo son para la felicidad? ¿Existe tal cosa como la felicidad enfermiza?
La felicidad generalmente se percibe como algo bueno. Pasamos mucho tiempo persiguiendo cosas que creemos que nos harán felices. También es una creencia común que todos podemos beneficiarnos de ser más felices. Con los numerosos estudios disponibles que muestran que la felicidad y las emociones positivas son importantes, ¿cómo puede la felicidad convertirse en algo malo?
Sigue leyendo para descubrir cómo la felicidad puede tener un lado oscuro y cómo ser demasiado feliz puede tener un impacto negativo en nuestras vidas.
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Por qué demasiado de algo bueno es algo malo
Hay muchos ejemplos cotidianos que muestran cómo demasiado de algo bueno en realidad es malo para ti. El Dr. Robinson (2018) publicó un artículo en WebMD que habla sobre 12 cosas buenas que pueden salir mal.
Ella comparte cómo demasiado ejercicio puede dañar nuestras articulaciones e incluso provocar osteoporosis en las mujeres. Por otro lado, dormir más de las ocho horas recomendadas puede aumentar el riesgo de problemas cardíacos.
Actividades como tener relaciones sexuales, lavarse las manos y comer alimentos saludables, cuando se realizan en exceso, pueden provocar problemas de salud graves. Incluso explica que beber demasiada agua, en su extremo, puede conducir a la muerte.
Riggio (2013), en su artículo Demasiado de cualquier cosa es malo para tise enfoca en rasgos de personalidad, habilidades y capacidades para demostrar cómo algo bueno puede convertirse en algo malo.
Habla de cómo cosas como la confianza en uno mismo, la escrupulosidad y la inteligencia, cuando se llevan al extremo, pueden convertirse en conductas desadaptativas.
La confianza en uno mismo puede parecer arrogancia o narcismo, mientras que una persona demasiado concienzuda puede ser percibida como perfeccionista.
Incluso ser extremadamente inteligente, especialmente con los líderes, puede contribuir a que el líder sea ineficaz porque a sus seguidores les puede resultar difícil conectarse con él.
¿Existe un lado oscuro en la felicidad?
La felicidad se correlaciona positivamente con tantas experiencias diferentes, como lograr metas, crear buenas conexiones sociales, mantener relaciones y amistades, aprender e incluso aumentar nuestro propio bienestar.
A pesar de las muchas cosas buenas que trae la felicidad a nuestras vidas, estudios recientes muestran que la felicidad tiene un lado oscuro.
En 2011, Gruber, Mauss y Tamir publicaron su estudio titulado “¿Un lado oscuro de la felicidad? Cómo, cuándo y por qué la felicidad no siempre es buena”.
Su estudio habla sobre cómo la búsqueda de la felicidad no siempre contribuye a resultados positivos. Gruber y sus colegas se centraron en cuatro aspectos de cómo la felicidad puede tener un lado oscuro: intensidad, oportunidad, búsqueda de la felicidad y tipos de felicidad.
¿Es posible ser demasiado feliz y positivo?
La intensidad es el primer aspecto que Gruber y sus colegas observaron cuando hablaban de felicidad. La intensidad se refiere a la “grado o cantidad de fuerza que algo tiene(Merriam-Webster, 2019). Cuando se dice que algo es «intenso», generalmente significa que hay una sensación de ser extremo o demasiado fuerte. En este caso, “demasiado feliz” o “demasiado positivo” puede significar un intenso nivel de felicidad.
Contrariamente a las creencias populares, los estudios han demostrado que los niveles excesivos de experiencias, emociones y estados mentales pueden conducir a una mala salud (Gruber et al., 2011). Esto se aplica no solo a las experiencias negativas sino también a los estados positivos como la felicidad.
La investigación ha encontrado que los grados intensos de felicidad pueden ser costosos, ya que pueden generar resultados negativos en lugar de beneficiarnos (Oishi, Diener y Lucas, 2007). Scott Crabtree, en su Prosperar de 9-5 Curso en líneamenciona que el número ideal para la felicidad autoinformada es un 8 de 10, siendo 10 siempre feliz.
Explica que una persona que es extremadamente feliz y siempre feliz, puede no estar completamente en contacto con la realidad. Esta desvinculación de la realidad, cuando una persona experimenta niveles intensos de felicidad, puede conducir a conductas de riesgo y disfunción en ciertas áreas de nuestra vida.
Los niveles moderados de felicidad nos permiten experimentar emociones desagradables. Estas experiencias desagradables nos ayudan a aprender y crecer de ellas y seguir avanzando.
El momento de la felicidad
Así como el grado de felicidad es importante, el tiempo también es un aspecto importante a considerar. Gruber et al. Afirme que la felicidad también puede conducir a resultados negativos cuando se experimenta en todas las situaciones. También identificaron que es probable que haya un momento adecuado para sentirse feliz, así como un momento adecuado para experimentar emociones negativas, ya que las emociones tienen un papel adaptativo y funcional.
Las emociones positivas, identificadas en numerosos estudios, juegan un papel importante en muchos contextos. La gratitud probablemente sesga nuestra atención hacia las recompensas en lugar de ver una amenaza en una situación. Puede ayudarnos a ver el lado positivo incluso en medio del fracaso.
La expresión de gratitud también facilita las interacciones sociales positivas e indica a la otra persona que responda con un “de nada” cuando se escucha un “gracias”. La gratitud también puede contribuir a aumentar las emociones positivas de la otra persona.
Gruber y sus colegas analizaron diferentes estudios para ver cómo las emociones juegan un papel en las perspectivas cognitiva, fisiológica y social. Identificaron situaciones específicas para las tres perspectivas donde las emociones negativas pueden ser más beneficiosas que las emociones positivas.
La perspectiva cognitiva ve las emociones como un filtro que influye en la forma en que recopilamos, procesamos e interpretamos la información. La forma en que nos sentimos impacta la información que atendemos, así como nuestros procesos cognitivos como la toma de decisiones, el juicio y la creatividad (Dalgleish & Power, 1999; Forgas, 2001; Martin & Clore, 2001, citado en Gruber et al.) .
La perspectiva fisiológica considera las emociones como un desencadenante de la acción en una situación dada. Nuestras emociones provocan una respuesta física que prepara nuestro cuerpo para actuar ante un estímulo específico (Ekman, 1992; Levenson, 2003; Plutchik, 1980, citado en Gruber et al.).
Por último, la perspectiva social considera cómo las emociones afectan la forma en que interactuamos y nos relacionamos con las personas. Numerosos estudios muestran que la forma en que nos sentimos puede ayudar a contribuir a la respuesta que obtenemos de los demás, a cómo respondemos a los demás y a cómo se desarrolla la interacción social.
Por otro lado, las emociones negativas, como experimentar miedo, pueden ayudarnos a responder adecuadamente a una situación, específicamente cuando nos encontramos en el contexto de una amenaza grave. A nivel cognitivo, el miedo nos ayuda a prestar atención a nuestro entorno y a las posibles amenazas que nos rodean.
El miedo que experimentamos nos permite juzgar la situación y tomar decisiones para hacer frente a la amenaza. La respuesta física al miedo hace que nuestra frecuencia cardíaca aumente a medida que la sangre se bombea a un ritmo más rápido a través de nuestro cuerpo (Cacioppo, Berntson, Larsen, Poehlmann e Ito, 1993, citado en Gruber et al.).
Juntos, nuestro cerebro y nuestro cuerpo nos preparan para entrar en una respuesta de lucha o huida si surge la necesidad. Socialmente, expresar miedo puede despertar preocupación en los demás y señalarles que ayuden o brinden asistencia. Nuestro miedo también puede limitar nuestras interacciones con personas que percibimos como una posible amenaza.
La falta de miedo, ante una amenaza, puede resultar perjudicial ya que nos impide responder adecuadamente. Cognitivamente, es posible que no evalúemos adecuadamente las posibles amenazas que nos rodean.
Cuando no tenemos miedo, nuestros cuerpos tampoco se preparan para una respuesta de lucha o huida que puede causar un retraso en la acción. Por último, es probable que las personas que nos rodean no se den cuenta de que necesitamos ayuda. También es muy probable que debido a que no tenemos miedo, tampoco sepamos que en realidad necesitamos la ayuda de los demás.
La búsqueda de la felicidad
Hay dos cosas principales que pueden venir a la mente cuando hablamos de buscar la felicidad. La primera es la idea de que “necesito ser mas feliz”. El segundo suena más como “siempre debería ser feliz”.
Crabtree afirma que cuando nos desesperamos en busca de la felicidad, o cuando nos esforzamos demasiado por ser felices, la búsqueda resulta contraproducente y eventualmente trabaja en nuestra contra.
De manera similar, Kesebir y Diener (2008) encontraron que perseguir la felicidad puede tener un resultado paradójico. Esto significa que cuanto más buscaba una persona la felicidad, más difícil era lograrla.
Gruber y sus colegas relacionan estos efectos paradójicos con los relacionados con el logro de metas. Citan el estudio de Carver y Scheier (1981) en el que encontraron que las metas que establecemos a menudo vienen con estándares específicos. Usamos estos estándares para evaluar la forma en que logramos la meta y el logro real de esta meta. Estos estándares también suelen dejarnos decepcionados.
La paradoja de buscar la felicidad a menudo viene con una expectativa de cómo se ve esa felicidad y un estándar de cómo debemos sentirnos cuando logramos esa felicidad. Es probable que se convierta en un ciclo autodestructivo interminable.
Por otro lado, Gruber y sus colegas sugieren que existen formas específicas de buscar la felicidad que no implican buscarla directamente. Estos pueden incluso ser más efectivos para aumentar nuestros niveles de felicidad. Consulte la sección a continuación para descubrir cuáles son estas actividades y cómo podemos evitar ese lado oscuro de la felicidad.
Los tipos de felicidad
Finalmente, se exploraron dos tipos de felicidad (Gruber et al.) con base en su definición de trabajo de felicidad que establece que la felicidad es cuando una persona experimenta solo emociones positivas.
El primer tipo es la felicidad que perjudica el funcionamiento social. Numerosos estudios han encontrado que las buenas relaciones sociales contribuyen a nuestro bienestar general (Rath & Harter, 2010).
Cuando una emoción positiva perjudica nuestras interacciones sociales, existe una alta probabilidad de que nuestro bienestar disminuya. Un ejemplo que citaron es el del orgullo, que generalmente es una emoción positiva. Una forma desadaptativa de orgullo puede conducir a la arrogancia e incluso al comportamiento agresivo. Es probable que esto provoque fricciones entre la persona orgullosa y quienes la rodean.
El segundo tipo de felicidad que identificaron es el que no se alinea con los valores culturales. Debido a que las culturas varían entre sí, una emoción positiva específica puede verse de manera diferente entre países.
Consideraron tres dimensiones, como el nivel de excitación, el aspecto de compromiso social de las emociones y las experiencias hedónicas personales.
Citan numerosos estudios que muestran cómo las diferentes culturas difieren en cuanto al valor de estas tres dimensiones y los posibles efectos de las mismas.
Sugirieron que estos dos tipos de felicidad pueden conducir a posibles efectos negativos, en lugar de contribuir exclusivamente a resultados positivos.
Los efectos secundarios y desventajas de la felicidad excesiva
Además de los ya mencionados anteriormente, aquí hay algunos ejemplos, estudios y datos interesantes que muestran cómo ser demasiado feliz puede tener sus desventajas.