En un momento u otro, todos nos preguntamos quiénes somos y qué tan bien nos conocemos a nosotros mismos. Es parte de la condición humana.
La búsqueda para comprender la naturaleza humana ha sido un viaje que ha durado miles de años, llevándonos desde la antigua Grecia hasta los modernos laboratorios genéticos.
Durante ese tiempo, ha habido muchas teorías de la personalidad, pero todas intentan responder las mismas preguntas.
¿Qué nos hace quienes somos y en qué nos diferenciamos de quienes nos rodean?
Este artículo presenta una breve historia de la teoría de la personalidad antes de explorar el presente, incluidos modelos, hallazgos fascinantes y cómo realizar evaluaciones.
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¿Qué es la psicología de la personalidad?
Nuestra personalidad es la suma de las cualidades psicológicas que impactan nuestro pensamiento, comportamiento y sentimientos perdurables. Es una parte muy importante de quiénes somos y cómo nos ven los demás (Allen, Greenlees y Jones, 2011).
Nuestros rasgos de personalidad no solo nos definen, sino que identifican en qué nos diferenciamos de los demás (Larsen, Buss, Wismeijer y Song, 2017). Y a pesar de su persistencia, cada rasgo y proceso de personalidad no está igualmente activo todo el tiempo. Mientras que la agresión puede ser apropiada para defenderse de un ataque, no lo es para entregar un libro en la biblioteca (Nabi et al., 2005).
Los rasgos de personalidad no están separados de quienes somos; afectan cómo actuamos, nos vemos, sentimos e interactuamos con los demás. No solo eso, moldean nuestra forma de ver la vida y los objetivos que perseguimos (Larsen et al., 2017).
Por lo tanto, una teoría integral de la personalidad tiene varios desafíos. Debe explicar cómo es cada ser humano, hasta cierto punto (Kluckhohn & Murray, 1948; Larsen et al., 2017):
- como todos los demás
Todos tenemos la capacidad de sentir amor y la necesidad de compañía (conocida como universales o la naturaleza humana). - como algunos otros
Cada uno de nosotros varía en nuestra necesidad de pertenencia (conocida como informe detallado o diferencias individuales). - Como ningún otro
Somos únicos en la forma en que expresamos nuestros sentimientos (conocidos como nuestros singularidad individual).
Como terapeutas que trabajan con clientes, puede ser útil repasar los elementos de la teoría de la personalidad con nuestros clientes. La comprensión de que comparten mucho de lo que son con otros humanos y, sin embargo, siguen siendo únicos y especiales puede ofrecer tanto consuelo durante los momentos difíciles como aliento cuando intentan crecer.
Una breve historia del campo
Incluso un breve Es poco probable que la historia del desarrollo de la personalidad sea breve.
Después de todo, gran parte del pensamiento actual de la psicología tiene una deuda considerable con el camino largo, complejo y entrelazado de ideas, pensadores e investigaciones sobre la personalidad.
Si bien podríamos comenzar mucho antes, comenzaremos en los primeros años del siglo XX.
El psicoanálisis y las primeras teorías de la personalidad
En 1921, el psiquiatra alemán Ernst Kretschmer sugirió que la forma del cuerpo estaba relacionada con la personalidad. En su opinión, una persona delgada y delicada es mucho más introvertida que alguien fuerte y musculoso. A pesar de la falta de evidencia empírica, esta idea fue desarrollada en la década de 1930 por William Sheldon. Creó un sistema de puntuación que vinculaba la apariencia corporal con un conjunto de rasgos de personalidad (Holzman, 2020).
Por esa época también fue el auge del psicoanálisis, impulsado por el neurólogo austriaco Sigmund Freud. Comenzó centrándose en las psicopatologías, como la histeria y las condiciones fóbicas, antes de pasar al psicoanálisis y al desarrollo y funcionamiento de la personalidad.
Freud creía que las condiciones neuróticas tenían sus raíces en episodios angustiosos del pasado, en su mayoría fantasías sexuales reales o imaginarias, que eran incompatibles con los estándares morales actuales de la persona. Se pensaba que tales conflictos entre los impulsos humanos (el id) y las estructuras principalmente inconscientes que los controlan (el ego) conducían a una autocrítica duradera (Freud, 1922; Holzman, 2020).
El psiquiatra suizo Carl Jung llegó a una teoría del desarrollo de la personalidad menos impulsada por los deseos sexuales, pero más abstracta y, en ocasiones, incluso espiritual (Holzman, 2020).
El psiquiatra austriaco Alfred Adler, contemporáneo de Jung, también cuestionó la importancia de los motivos sexuales para definir quiénes somos. En cambio, sugirió que nuestro comportamiento pende continuamente de un equilibrio; exageramos un comportamiento para compensar una deficiencia en otro (McAdams, 1997).
Erik Erikson, un psicoanalista estadounidense, propuso ocho etapas de crecimiento psicosocial o transformación de la personalidad. La siguiente fase solo emerge al completar con éxito la existente.
Pero, ¿qué significa esto para la personalidad?
La teoría psicoanalítica, surgida de las salas de consulta de los psicoanalistas, era en gran medida imposible de probar, pero proporcionó un punto de partida para el desarrollo posterior de marcos para la investigación de la personalidad y fue el comienzo de la terapia centrada en el cliente.
Las teorías anteriores de la personalidad tienden a centrarse en el nivel de la naturaleza humana, proporcionando una explicación universal de los humanos como especie. Si bien estas grandes teorías son históricamente interesantes, no logran explicar qué nos hace únicos (Larsen et al., 2017).
Teorías de los rasgos de la personalidad
Desde la década de 1940 en adelante, varios investigadores, incluidos Gordon Allport, Henry Murray y Raymond Cattell, comenzaron a explorar la estabilidad y la jerarquía de los rasgos de personalidad. En lugar de basarse en características clave únicas, encontraron que la personalidad es una «totalidad unificada y organizada» (McAdams, 1997).
Y, sin embargo, en 1971, Rae Carlson afirmó que el campo se había perdido, extraviando el persona en la investigación de la personalidad (McAdams, 1997).
En la década de 1980, muchos investigadores habían aceptado que la personalidad era una función tanto de los rasgos como de la situación: la interacción entre la persona y el entorno. Durante este tiempo, los psicólogos de la personalidad dedicaron mucho tiempo a intentar “llegar a una taxonomía sistemática única para los rasgos de personalidad” (McAdams, 1997).
Quizás el psicólogo de rasgos más célebre, Hans Eysenck, elaboró una taxonomía de la personalidad firmemente arraigada en la biología (Eysenck y Eysenck, 1975). No solo era altamente hereditario, sino que también ayudó a explicar cómo diferían los individuos.
Eysenck organizó la personalidad en tres rasgos principales, psicoticismo (P), extraversión-introversión (E) y neuroticismo-estabilidad emocional (N), memorable como el acrónimo PEN. Por ejemplo, normalmente podríamos pensar que a los extrovertidos les gustan las fiestas y tienen muchos amigos; neuróticos como preocupados ansiosos e irritables; y el psicótico como egocéntrico o agresivo.
Sin embargo, a pesar de las fortalezas de la teoría, desde entonces el modelo ha sido considerado limitado en su número de características. Y aunque Raymond Cattell creó una taxonomía extendida de 16 factores de personalidad, no pudo replicar cómo los encontró (Larsen et al., 2017).
3 teorías de la personalidad científicamente probadas
La investigación contemporánea de la personalidad tiene un fuerte enfoque en las diferencias individuales y grupales (como entre hombres y mujeres, y entre culturas, etc.). Por lo general, se propone responder las siguientes preguntas (Larsen et al., 2017):
- ¿Cuántos rasgos de personalidad hay?
- ¿Cómo están organizados?
- ¿Cuál es su origen?
- ¿Cuáles son sus consecuencias?
Al responder las preguntas, los psicólogos pueden explicar cómo nos diferenciamos, nos comportamos y actuamos (Laajaj et al., 2019).
Varios de los modelos de personalidad que reciben más atención en la actualidad incluyen:
Modelo de cinco factores
El modelo de personalidad de cinco factores, también conocido como los Cinco Grandes, es una taxonomía sugerida de la personalidad que consta de los siguientes rasgos (McCrae & John, 1992):
- Franqueza
- Escrupulosidad
- Extraversión
- simpatía
- neuroticismo
La creación del modelo y acuerdo de sus rasgos resultó de un análisis estadístico y lingüístico del lenguaje natural.
De manera crucial, el modelo de cinco factores ha demostrado ser altamente confiable para describir las dimensiones básicas de la personalidad y cómo nos diferenciamos. De hecho, el modelo se ha probado con éxito durante las últimas cinco décadas en varios idiomas (Larsen et al., 2017).
Sin embargo, a pesar de su replicabilidad, ha habido desafíos para etiquetar algunos de los rasgos existentes y la sugerencia de un sexto factor conocido como Honestidad-Humildad (Hilbig & Zettler, 2015).
HEXACO modelo de personalidad
Los psicólogos canadienses Michael Ashton y Kibeom Lee presentaron su modelo de seis factores conocido como HEXACO en 1994 (Larsen et al., 2017). Consiste en:
- Honestidad-Humildad: sinceridad, justicia, modestia, etc.
- Emocionalidad: temor, ansiedad, dependencia, etc.
- eXtraversión: autoestima social, audacia social, vivacidad, etc.
- Amabilidad: perdón, flexibilidad, amabilidad, etc.
- Escrupulosidad: organización, diligencia, perfeccionismo, etc.
- Apertura a la experiencia: creatividad, curiosidad, etc.
Si bien es similar a los Cinco Grandes, existen varias diferencias significativas. Por ejemplo, en el modelo de los Cinco Grandes, la irritabilidad y el mal genio caen bajo el neuroticismo; en HEXACO, se encuentran en la amabilidad.
Aunque el modelo Big Five sigue siendo el modelo dominante, más de 150 estudios publicados usan HEXACO y el cuerpo de investigación continúa creciendo (Larsen et al., 2017).
teoría evolutiva
En 1848, Charles Darwin escribió En el origen de las especies. Su impacto fue fenomenal (Darwin, 1859). No solo fue profundo su efecto en la explicación de la diversidad de especies, sino que, más recientemente, ha tenido un impacto significativo en la psicología en forma de psicología evolutiva.
La investigación sobre las personalidades de los gemelos ha encontrado que entre el 30% y el 50% de la variación de las personas es genética. Sin embargo, esto también significa que entre el 50% y el 70% de nuestra personalidad es ambiental. Dichos factores incluyen (Workman & Reader, 2015):
- Trato de niño
- Estilo de vida de la madre durante el embarazo.
- Trauma de nacimiento, como falta de oxígeno.
- Enfermedades de la infancia
- Buenas y malas experiencias a lo largo de la vida.
Para que la teoría de la evolución explique con éxito la personalidad, deberá responder a las siguientes dos preguntas:
- ¿Por qué ciertos rasgos de personalidad se transmiten de generación en generación (30-50%)?
- ¿Por qué el 50-70% restante de la personalidad se deja al azar?
En última instancia, la teoría evolutiva puede ofrecer a la psicología una gran teoría unificadora, pero aún no está allí (Buss, 2016).
La investigación continúa en esta emocionante y fructífera área y, sin duda, conducirá a una mayor comprensión del efecto de la naturaleza y la crianza sobre quiénes somos y cómo nos comportamos.
Si bien las tres teorías anteriores (y otras) continúan desarrollándose y siendo desafiadas, y a medida que surgen nuevas, es crucial recordar que una teoría de la personalidad debe juzgarse por su capacidad para:
- Explicar los datos empíricos (observaciones de personalidad y comportamiento)
- Ofrecer una guía de descubrimientos nuevos e importantes.
- Sea lo suficientemente preciso para ser comprobable
- Contener pocos supuestos y premisas; debería ser posible explicar los hallazgos basados en la teoría, en lugar de depender de un conjunto complejo de advertencias
- Ser coherente con el pensamiento bien establecido dentro y fuera de la psicología.
4 hechos fascinantes y hallazgos de investigación
Con muchas más teorías de la personalidad que abundan, es interesante investigar los resultados de la investigación que prueban o refutan tales teorías. Compartimos algunos resultados de investigación interesantes.
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